Трофей для дроу

Но боги, видимо, благоволили нам. Рядом со мной возник обнаженный мужской силуэт. Это был тот самый вер, успевший немного оправиться от ударов, нанесенных когтями чудовищ. Его мускулы вздулись буграми, когда он уперся руками в тело оборотня и с надрывным рыком дернул его вверх и в сторону, откидывая с хрипящего дроу. Затем повалился на землю рядом с принцем: зарубцевавшиеся раны вновь разошлись.

Я упала на колени рядом с Айрениром. Разорвала мундир на его груди и начала лихорадочно ощупывать.

Дроу захрипел, его мышцы свела судорога, изгибая тело в немыслимой позе. Это светлая энергия жизни вливалась в него через меня, восстанавливая силы, сращивая раздавленную грудину и залечивая рваные раны.

Вер исцелял себя сам.

Брейн прав, их сложно убить. Они не обладают магией и до первого оборота весьма уязвимы, но у взрослых особей регенерация просто зашкаливает. Дроу и эльфы в этом плане проигрывают перевертышам.

На моих глазах раны на теле вера покрылись тонкой пленкой, остановившей кровь, а потом начали быстро зарастать новой плотью.

Всего пара минут – и на земле остался лежать вполне здоровый мужчина. Его лицо закрывали мокрые волосы неопределенного цвета, но меня поразило не это. На шее незнакомца тускло поблескивал широкий металлический обод и несколько звеньев толстой цепи.

***

Первым открыл глаза Айренир. Протяжно застонав, он вскинул руку и ощупал голову, а потом резко сел и с волнением огляделся. Увидел меня, схватил в охапку и прижал к себе с такой силой, что у меня чуть кости не хрустнули. Уткнулся носом мне в шею и судорожно вздохнул.

– Я испугался, – признался чуть слышно, – впервые жизни… испугался, что потерял тебя…

Всхлипнув, я обняла его за шею и облегченно расплакалась. Только сейчас поняла, в каком напряжении пребывала все это время.

Рядом с нами заворочался незнакомец. Приподнялся, настороженно глядя на нас из-под мокрой челки.

Слой грязи покрывал лицо вера, но не мог скрыть чувственные губы и квадратный подбородок с ямочкой.

– Я Айренир Ден'Эррайн, наследник Тор-на-Дун, – произнес принц, продолжая удерживать меня на своих коленях. – Кого я должен благодарить за спасение жизни моей жены и моей собственной?

– Вейрах Ор'Ним, – прохрипел вер, сплевывая набившуюся в рот землю, – из клана Древесных кошек.

Айренир изумленно вскинул брови.

– Но ты не рысь! – заметил он. – И этого клана давно нет.

– Моя мать была рысью, – пояснил вер, – отец погиб еще до моего рождения, поэтому я рос в клане матери. А то, что Лесных кошек нет… пока я жив, они существуют.

Последние слова он произнес с такой горячностью, будто это было делом чести.

Я старалась не разглядывать его слишком пристально, все-таки он сидел голый, но проклятое любопытство не дало отвести глаза.

– Откуда у вас ошейник? – задала я мучающий меня вопрос.

Оба – и вер, и дроу – пронзили меня тяжелыми взглядами.

– Девочка моя, – сладко пропел принц, поднимаясь на ноги вместе со мной, – по-моему, нужно пойти поискать, что осталось от наших вещей.

Я успела заметить, как тело незнакомца охватила золотистая дымка трансформации, а в следующий момент Айренир развернул меня так, что кроме леса я больше ничего не видела.

Дождь закончился, но перед рассветом температура упала. От земли поднимался густой туман, а светлеющее небо все так же затягивали облака.

– Ну, хоть что-то хорошее, – пробормотал принц, поднимая глаза к горизонту. – Сегодня вряд ли будет очень солнечно.

С помощью магии мы высушили свою одежду и волосы, но вот избавиться от грязи оказалось не так-то просто. На месте нашей стоянки валялись растерзанные трупы лошадей и разорванные сумки, из которых вывалились под дождь все наши вещи. Мы отобрали то, что могло пригодиться в дальнейшем пути, а остальное тщательно закопали в грязь, уничтожив следы нашего присутствия.

– Что делать с трупами? – деловито спросила я, поглядывая на туши оборотней.

Рядом с одной из них сидел лев и спокойно вылизывал себе лапу.

– Нужно спалить.

Магический огонь вспыхнул ослепительным пламенем, испепеляя тела чудовищ.

– Ты когда-нибудь путешествовала на единороге? – слегка посмеиваясь, спросил Айренир.

– Нет, – я настороженно уставилась на него.

– У нас есть обычай. В обращённой форме мы никому не разрешаем себя оседлать. Только эллевиан – своей половинке. Лошадей у нас больше нет, так что сама понимаешь… – и он театрально развел руками.

Темноэльфийский принц оказался потрясающим во второй ипостаси. Антрацитово-черный, с гладкой блестящей шкурой и длинной гривой, ниспадающей серебристым каскадом вдоль грациозной шеи. Роскошный хвост цвета закаленной стали спускался до самых копыт. Руки сами тянулись к этому великолепию: так и хотелось проверить, такой ли он мягкий и шелковистый, как выглядит.

Тихо заржав, единорог ткнулся теплым носом мне в плечо и вдруг опустился на колени, приглашая сесть верхом. Я нервно хихикала, карабкаясь на его крепкую спину. Если б он только знал, как это символично: жена сидит верхом на муже!

"Я знаю, о чем ты думаешь, – ворвался в мое сознание смеющийся голос принца, – вот уж не думал, что у тебя такая фантазия!"