Трудно быть «дьяволом»

– Ну ты и фрукт, разведка. Красавец! – потёр виски гвардеец. – Так далеко и качественно меня ещё никто не посылал. Садись. Да сядь ты, хватит меня глазами есть. Чайку ещё будешь? Водички? Пей, успокаивайся, тебя колотит всего. Зверюга ты, студент, ещё немного – и зашиб бы к чертям старшего по званию. За допрос прощения не прошу, сам всё понимаешь, не маленький. А вот за хамство… нужно было посмотреть на тебя в стрессовой ситуации. Зачем? Чтобы в Гвардию тебя трудоустроить. К нам, в Четвёртый сектор.

Что, не веришь? Я бы и сам не поверил, наслушавшись такого. Крепким ты орешком оказался, даже очень. Обдурили тебя, конечно, обвели вокруг пальца, но ты правильно сказал – не тебя одного. Расслабились коллеги из Третьего, и все мы расслабились, подняв "Соколов" в небо. А кардиналы – нет! Но лично ты в той ситуации сделал всё от тебя зависящее, и даже больше. Переход через гору, даже на мотоцикле и после лепёшечки – это, я тебе скажу… Ты знаешь, какая там высота? Под два километра! Другой бы дуба дал, а ты – выдюжил. Да и после, ещё не отойдя от кислородного голодания, придумал прикинуться больным, чтобы не провоцировать церковников на упреждающий удар. Этим ты Гатара сильно понервничать заставил. Пришлось бедняге импровизировать, чтобы не сорвать весь сценарий. Ну ничего, найдём мы его, поквитаемся. За всё ответит, иуда!

– Я… не понимаю, – ошеломлённо ответил Гарна. – Ведь я всё провалил. Ведь это из-за меня…

– Не только из-за тебя, – перебил кригскоммандер. – И в последнюю очередь – из-за тебя. Не попался бы ты – нашли бы другого. А мне нужны такие, как ты, особенно теперь, когда наверху вот-вот полетят головы. Возможно, что и моя – полетит! И если это так, то в наследство стране я оставлю толкового и преданного человека. Оставлю тебя! Ведь ты до последнего об Империи думал. И тогда, на перевале, и сейчас, под расстрельной статьёй. Не надо краснеть, флаг−лейтенант. Надо – сражаться, как ты сражался. Если потребуется – до последнего!

Ничего, в тылу перегруппируемся и устроим им выжженную землю. Про невесту не беспокойся. Жива она, эвакуировалась вместе с госпиталем, правда, потом след затерялся. Отыщем, никуда не денется – слово даю. Но не сейчас. Сейчас нужно действовать быстро, если ты, конечно, согласен. А отказываться смысла нет, ведь тогда ты не сможешь отомстить этим гадам за всё, что они с тобой сделали. И за всё, что сделали с Раданом!

Ну что, согласен? По глазам вижу, что согласен. Добро пожаловать в Гвардию! Ты у меня первый пехотный будешь, нас-то всё больше с флота выдёргивали. А потому байки можешь травить, не опасаясь, один чёрт никто в сухопутных делах не разбирается. И кстати, имя тебе на новой должности придётся поменять. Предлагаю – "Мен" – "опора", потому как предстоит тебе стать опорой страны и Канцлера в это тяжёлое время. Так что выпьем за твою новую должность и – к делу, которое не ждёт. С места, как говорится – да в карьер. Книги эти видишь? Чтобы послезавтра от зубов отскакивали.

Что будет послезавтра? Прибытие на резервную базу и начало твоего ускоренного, без отрыва от производства, обучения. Гонять будут нещадно, по-другому сейчас никак. Не хочешь в тылу отсиживаться? Не волнуйся, у нас покруче, чем на фронте будет. А уж когда ко мне поступишь, спать будешь раз в неделю, это в лучшем случае. Ну всё, хорош чаи гонять. Ступайте, господин офицер, поздравляю вас с зачислением. Служим Империи! До последнего, если потребуется, вздоха.

Глава 23

Объект "Каскад"… самоназвание… физические характеристики… возраст… масса… плотность… ускорение свободного падения – 0.89g… сидерический период – полтора земных года… экваториальный радиус… полярный радиус… расстояние до светила в перигелии… в афелии… длительность суток – 28 с половиной часов…

Каждый раз после смерти я садился за парту. Сначала – после вербовки в Отдел, затем – после его "ликвидации" и получения нового задания. Хотя скорее – Задания. С большой буквы.

Не успел мой прах разлететься над Олимпом, как я прибыл на тренировочную базу где-то в южном полушарии. Где конкретно – я никогда не узнаю. Далеко осталась та база, Республика и сама планета. Далеко осталось – всё.

Первое, что удивило – отсутствие купола. За всё проведённое на курсах время я видел только коридоры, кабинеты и тренажёрные залы. Скорее всего, объект полностью находился под почвой, а чтобы мы не свихнулись, нас регулярно вывозили в гражданские купола на спецбортах без иллюминаторов. Ради интереса я пытался вычислять местонахождение, но у меня ничего не вышло. Пилоты намеренно плутали над поверхностью, по многу раз меняя скорость и направление, дабы не оставить любопытным ни малейшего шанса.