Трудно быть «дьяволом»

Возвращаюсь в оружейку, утирая пот. Таких стрельбищ у меня ещё не было…

Климатическая система… среднегодовая, среднесезонная и среднемесячная температура… отдельно – по широтам… отдельно – в низинах и на возвышениях… данные метеорологических наблюдений за последние 100 лет… за последние два десятилетия – глобальное и резкое потепление… вероятная причина – солнечная активность вкупе с начавшимся межледниковьем… сокращение осадков… засуха… "Сухие бунты"… "Великая Водная"…

…мы сидим с инструктором в кабинете, детально отсматривая запись последних стрельбищ. Инструктор хмурится, он недоволен моими результатами.

– Слишком резко давишь на тактильный датчик. Обрати внимание, как ведёт из-за этого в сторону ствол, – он прокручивает и приближает голограмму, подсвечивая красным траекторию движения выпущенной иглы. – Ты попал, но попал буквально в край сектора. Для боевых условий это неприемлемо.

Пытаюсь возражать, но он останавливает меня жестом.

– Я знаю, что ты скажешь. Ты привык работать с массивными и простыми "Штайерами", без сенсоров и "этих ваших наворотов". Советую умерить гордость. Командира "Ареса" больше нет, есть – оперативник Отдела, который должен владеть любым оружием, хоть импульсным, хоть лазерным, хоть атмосферным. Ты не выйдешь отсюда, пока не разберёшься во всём "до косточек". Вопросы?

Вопросов, как водится, нет. А значит – здравствуй огневой рубеж и здравствуй, стрельба. В положении стоя, сидя и лёжа, в одиночку и группами, двигаясь короткими перебежками и перекатываясь. Мишени теперь не просто передвигаются – они огрызаются болезненными выстрелами, перемещаются непредсказуемыми рывками и даже прячутся за укрытиями. Искусственный интеллект полигона не даёт расслабиться ни на секунду – он ставит дымовые завесы, оглушает нас шумом взрывов и обжигает языками настоящего пламени. Иногда мне кажется, что проклятая железка хочет, вопреки воле создателей, сжить нас со свету. Те, первые стрельбища кажутся теперь детской забавой…

Атмосфера… химический состав – идентичный земному… суммарная масса… молярная масса… плотность приземного слоя – низкая, идентична земной тропосфере… давление… стратопауза… линия Кармана – 48 километров… подъёмная сила… экзосфера… температура кипения…

Экономя время, мы почти не спим. Вместо этого мы закидываем в себя горсти мощных стимуляторов, которые заодно помогают мозгу создавать нейронные связи. Проще говоря, помогают быстрее учиться.

Не выдержав нагрузки, сходят с дистанции двое из нашей семёрки. Интересно – куда, ведь путь в обычную жизнь им после "похорон" закрыт. Я стараюсь не думать об этом.

Обучение продолжается. В нас вбивают премудрости ведения боя в земных условиях. Мы учимся учитывать направление ветра и расположение солнца, принимать во внимание влажность и брать поправку на силу тяжести. Нам объясняют, как вычислить противника по крикам потревоженных птиц, обломанным ветвям и даже по запаху. От вываливаемой на нас информации идёт кругом голова, но я упрямо вгрызаюсь в монолит новых знаний.

Мы пристреливаем, разбираем и собираем на скорость земное оружие, от новейших импульсных "Бергманов" до напечатанных на 3Д принтерах древних "калашей", что до сих пор в ходу в нестабильных регионах Содружества. Мы пачкаемся в смазке и принюхиваемся к диковинному запаху пороха. Штудируем тома инструкций и пособий.

Специально для нас в гигантском павильоне—"оранжерее" моделируют джунгли и тропические реки. Мы бредём по грудь в мутной, зелёной воде, держа над головой автоматы и на чём свет стоит матеря затейников–инструкторов, не поленившихся для пущего реализма завезти с Земли полчища мерзостной мошкары.

Мы учимся воевать на чужой территории. И главное – учимся побеждать.

Солнечная система… гелиосфера… внутренняя область… количество планет… из них пригодных для обитания – две… внешняя область… планеты… кометы… луны… кентавры… пояса астероидов… пригодны к разработке… наличие полезных ископаемых – палладий, иридий, золото… отдельно – энергоносители…

– Боевая Система, в простонародье – "БэЭс". Слыхали про такую?

Нет, не слыхали.