Трудно быть «дьяволом»

Новичков было немного. Включая меня, я насчитал семерых, одетых в маски, "кадетов". Поначалу я удивился такой малочисленности, но очень быстро понял, что Отдел берёт не количеством. Качеством – берёт.

Наивный я полагал, что учиться мне, командиру контрдиверсионного подразделения, особо нечему. Я был уверен, что с таким послужным списком база эта будет чистой воды формальностью, после которой начнётся интересная и загадочная служба.

Я был неправ.

Геология… полезные ископаемые, сгруппированные по отраслям… метаматериалы – графит, кремний, золото… полимеры – нефть… оружейная промышленность – уран, кобальт… космическая отрасль – церий, тулий, самарий… отдельно – океанский дейтерий…

Всё началось с того, что меня распределили в личные апартаменты – небольшие, но весьма уютные. Как человек служивый я сильно удивился, узнав, что у меня не будет соседей. Но ещё больший сюрприз ждал меня на кровати. В виде аккуратно сложенной кадетской формы весящей около тридцати кило.

Я подумал, что это какой-то неуместный эксперимент. Но то был не эксперимент и не розыгрыш, а начало наших суровых, курсантских будней. Как нам объяснили в тот же день, оперативники Отдела должны быть в состоянии выполнять задания любой сложности на Земле. "А как вы, – спросил нас инструктор, – собираетесь их выполнять, коли только в марсианской гравитации действовать привыкли? В гравитации, которая земной в два с половиной раза слабее? Так что будете носить эти красивые, с металлическим отливом костюмы, на всех занятиях. А на ночь заготовлены для вас специальные пижамки, чтобы, значит, организм к постоянной нагрузке привыкал. Но вы не переживайте, через месячишко вы их снимете и наденете другие, потяжелее. Иначе перешибёт вас противник при первом столкновении, причём одним чихом. А "дьяволы" – не проигрывают!"

География… площадь поверхности… суши… воды… количество континентов – один… крайние точки… острова… полуострова… геологические характеристики… рельеф… флора… фауна… отдельно – климатические пояса…

…мы разбираем стволы в оружейке учебного полигона. Вместо привычного "Штайера" получаю "Аллигатор КТ", который до этого видел только в учебных пособиях. Выставляю прицел, вскидываю к плечу, проверяя тактический дисплей. "КТ" – хорошая машинка. Лёгкий, пластиковый корпус, графеновый аккумулятор на пару тысяч импульсов, "умные" иглы из композитов, при необходимости переключающиеся в убойный, "разрывной" режим. В дополнение – инерционный компенсатор, сводящий к минимуму отдачу. Вот уж не думал, не гадал, что достанется мне такой дефицит. Но делать нечего, надо привыкать к экзотике – Отдел снабжается по высшему разряду.

– Даю вводную – рычит инструктор. – У вас тридцать секунд на поражение своих мишеней в заданные зоны. За чужие мишени – штрафные баллы, за попадания в неверные зоны – тоже. Вопросы?

Нет вопросов.

– Пошли!

Звучит зуммер, распахиваются двери. Вбегаем, рассредоточиваемся возле огневого рубежа.

– Огонь!

На табло вспыхивает отсчёт, из пазов в полу выскакивают пронумерованные манекены. Они не статичны – двигаются, исчезают, сокращают и увеличивают дистанцию. Дёргают смешно конечностями, пытаясь уйти от выстрела. И что интересно – периодически уходят.

Шестая мишень, сектор "пах". Выстрел, попадание.

Двенадцатая мишень, сектор "сердце". Выстрел, попадание.

Девятая мишень – чужая.

Третья и пятая – тоже.

Семнадцатая и восьмая – мои. Они выскакивают из пола одновременно, расходятся по сложной траектории, то тормозя, то ускоряясь.

Выстрел. Выстрел. Попадание и… промах. А попробуй не промахнись, когда каждая рука потяжелела на добрый десяток килограммов! Снова выстрел и – игла прошивает чужую, так некстати выскочившую, мишень. Может, не заметят? Но куда там, ведь за каждым движением следят батареи камер. В дополнение чуткие датчики считывают пульс, движения глаз, мозговые волны и чёрт знает что ещё.

Отслеживаю манекены, жду своего часа. В воздухе свистят иглы, пробивая навылет желеобразные "тела" и оставляя в них рваные, быстро затягивающиеся "раны".

Девятый…

Третий…

Восьмой. На этот раз не уйдёшь!

Выцеливаю "голову", жму на сенсор… Но наши кураторы придумали сюрприз. Вокруг раздаётся серия оглушительных хлопков, что-то ярко вспыхивает и стрельбище заполняется вонючим дымом. Пол дёргается, имитируя землетрясение или мощный взрыв, а в месте с ним дёргается и рука, отправляя "в молоко" иглу. Я не одинок – из нас семерых только двое смогли абстрагироваться от неожиданной помехи. Матерясь сквозь зубы, мы снова прицеливаемся слезящимися глазами, но не успеваем. Звучит гонг, полигон гаснет, манекены уходят в пол. Время вышло.