Царь с Востока

Вскоре Романов с князьями и десятком гвардейцев оказался на борту сторожевика, который направился к причалу - а там все уже готовы были встречать императора Руси. Первым пожал руку Владимиру воевода Паскевич.

- Твоя рука крепка, как прежде! - с улыбкой заметил император.

- Как без этого? - сдержанно ответил воевода. - Иначе сожрут, сам знаешь. Ну, думаю, тратить время попусту мы не станем, поэтому, Владимир Алексеевич, прошу ко мне. Возок ждёт.

- Верно, Лазарь Миронович! - ухмыльнулся Владимир и уверенно направился к повозке, позвав братьев:

- Игнат! Лука! Не отставать!

Когда возок тронулся, Владимир успел обернуться, чтобы кинуть взгляд на 'Новгород', от которого отваливали шлюпки с его гвардейцами - бывшими ангарскими кадетами.

В замке Владимир позволил себе расслабиться, первым делом приняв горячую ванну и переодевшись в форменную одежду Аренсбургского полка. После Романов отправился в кабинет воеводы - им предстояло о многом поговорить. Паскевич пригласил императора занять одно из двух кресел у низенького столика, устроился напротив. Поначалу они молчали, думая каждый о своём. Наконец, правитель Руси решился начать разговор первым:

- Итак, Лазарь Миронович, всё ли у вас готово?

- Готово, - заложив ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, начал говорить Паскевич, - младший сын герцога Мекленбургского ждёт в нижнем зале.

- Я не об этом! - поморщился Владимир. - Ты знаешь, что я имею в виду. Я готов подождать ещё, главное - чтобы слияние двух частей страны прошло безболезненно.

- Ты спешишь, - прикрыл глаза Лазарь. - Да, объединение неизбежно, это понимали и прежние, первые руководители Ангарии. Их дети смотрят на Русь, как на соседа-добряка, брата - старшего или младшего... Не знаю, - воевода закашлялся, приложив ко рту платок. - Павел, а что ты скажешь?

Расположившийся на резной скамье, что стояла в самом углу кабинета, Грауль поднялся с места. Отчим императора, при дворе являвшийся негласным опекуном и главным советником правителя, изредка бывал на официальных приёмах и совершенно игнорировал традиционные при Владимире заседания глав приказов, получая при этом полную информацию с этих встреч. С самого своего появления при дворе Павел, что называется, 'не светился', предпочитая частые беседы с Владимиром и самыми доверенными людьми, приближенными молодым Романовым - боярами Беклемишевыми и недавно пожалованными в бояре Бекетовыми, князьями Бельскими, искавшими пути дальнейшей службы новому московскому государю да прочими. Люди же Никиты Романова - Афанасий Ордин-Нащёкин, Фёдор Ртищев, князья Черкасские, Барятинские и прочие воеводы, также входившие в ближний круг императора, образовывали собою при дворе второй лагерь. Несмотря на некоторую настороженность между этими влиятельными группировками, затмившими старые и родовитые фамилии, до вражды дело не доходило, зато сотрудничества было налажено отменно. Особенно, когда дело касалось устройства заводов и цехов, а также народного просвещения.

- Вообще, немного забавно... Вот так творить историю, - Грауль, поднявшись со скамьи, стал прохаживаться у края широкого стола, на котором аккуратными стопками лежали бумаги. - Владимир, я не единожды говорил тебе, что совсем необязательно именно ты проведёшь объединение. Кроме того, надо крепко встать на ноги, а ты... Ты даже не женат! - Павел осуждающе посмотрел на смутившегося парня. - Хочешь избавить себя от наследников, как Никита?

- Нет! - замотал головой Владимир. - Женитьба - дело нехитрое. Проведу смотр невест да выберу... - Романов недовольно осёкся, после того как Грауль с Паскевичем переглянулись, едва сдерживая ухмылки.

- Нет, молодой человек! - покачал головой Лазарь. - Судьба монарха в том, чтобы жениться, учитывая интересы государства, а не личное чувство.

- Вероятно, ты и это прописал в своём плане, - спросил воеводу Павел, на что тот степенно кивнул.

- Сей план не только мой, - передавая привставшему с кресла Романову пухлую папку, лежавшую всё это время по правую руку воеводы, проговорил Лазарь. - Тут не менее половины мыслей Матусевича. Он писал это для Бельского, но не срослось...

- Для Бельского? - нахмурился Владимир. - Какого из них?

- Уже не важно, Володя, - отмахнулся Павел.

- Отправлю старшего Бельского на Терское воеводство, - пробурчал император, пытаясь развязать тесёмки, кои скрепляли объёмный труд.

- Да ты снова спешишь! - воскликнул Грауль. - Потом почитаешь, позже и вопросы будешь задавать, а сейчас надобно с Фридрихом вопрос решить - примешь присягу у герцога да отправишь править Померанией.

Перед встречей с мекленбуржцем Павел говорил с Владимиром по-немецки, обсуждая расстановку сил на южных берегах Балтики, словно ещё раз желал удостовериться в знаниях молодого императора. Романов же не выпускал из рук папку, переданную ему Паскевичем, то и дело перелистывая плотные страницы, исписанные убористым почерком воеводы. Гулко стуча каблуками, они спустились по широкой лестнице, но Владимир вдруг остановился перед открытой гвардейцем дверью, что вела в нижнюю залу.