Царица Армянская

и до утра глаз не сомкнул. Видения, одно мучительнее другого, одолевали

его.

Нуар, стоя на коленях у него в ногах, воскуряла ладан. Но ему и от

этого не спалось.

Вконец измотавшись от бессонницы, Каранни велел позвать Каш Бихуни.

— Поедем в новый город! — сказал он. — Посмотрим, как там дела.

Они спустились к берегу, сели в колесницу и по мосту, уже почти

готовому, переехали на ту сторону Евфрата, откуда хорошо просматривались

старинные храмы Куммахи. Над всеми возвышалась златоглавая обитель богини

Эпит-Анаит.

Каранни объявил верховному военачальнику свою волю:

— Разрушить все храмы Куммахи, оставив только два из них — храмы

Мажан-Арамазда и Эпит-Анаит.

Явно обрадованный, Каш Бихуни ответил:

— Воля твоя будет исполнена, божественный.

Каш Бихуни был лет на двадцать старше престолонаследника, но во всем

вверялся ему. Да и к чему лишние заботы, раздумья, считал он. Покой дороже

всего.

— Куда править? — спросил Каш Бихуни, с трудом сдерживая коней,

впряженных в колесницу.

— Туда, где строится новый храм.

Было удивительно тихо.

«Странно люди устроены, — подумал Каш Бихуни. — Жизнь так коротка, и

большую ее часть они расточают на поклонение бездушным идолам. Вон и

царица, с богами силой меряется, а мужа отринула. Где это видано? Ну, да и

ладно! Какое мне дело до того, что курица не в своем гнезде яйца несет».

Они поднимались вверх по извилистой дороге. Отсюда золоченый купол

храма Эпит-Анаит был виден особенно хорошо. «Сияет, как наложница

престолонаследника Нуар, — мелькнуло в голове Каш Бихуни. — И зачем только

Каранни сохраняет храмы? От них ведь никакого толку...»

Каранни осмотрел крепостные стены и остался доволен: хорошая кладка,

надежная толщина, все делается как надо. С внутренней стороны устроены

необходимые приспособления, есть и стойла для коней.

Он решил, когда все будет закончено, воздвигнуть на круглой

центральной площади нового города статую Мажан-Арамазда. Над ней уже

работают. Царевич видел ее, статуя должна быть очень хороша.

Каменотесы и жрецы, работающие над созданием Ани, встречали

престолонаследника с почтением. Резали жертвенных бычков и овец у его ног.

Несмотря на раннюю пору, появился и Таги-Усак, возглавляющий от имени

Каранни все работы по возведению нового города.

— О божественный, город твой день ото дня становится многолюдней.

Прибывают на жительство целыми кланами, иные по пятьдесят — шестьдесят

человек.

— Вот только ты, Таги-Усак, да брат мой Каш Бихуни никак не

обзаведетесь семьями.

— У меня теперь вся надежда на бога зла Угура, — хмыкнув, пошутил

верховный военачальник. — Недалек час — явится и приберет меня...

— Выходит, надо его уничтожить, и мы это сделаем! — сказал царевич.

— И Шанта тоже! — воодушевился Таги-Усак. — И еще!.. Кому он нужен,

этот сонм богов. Иной раз все перемешаются в голове, не вспомнишь, какого

и по какому случаю следует поминать...

Новые поселенцы большой толпой окружили Каранни. Престолонаследник

был приветлив с ними.

— Я рад всем вам, новоприбывшим, благословляю вас и освобождаю от

податей.

Толпа возликовала:

— Слава царю нашему Каранни!..

— Слава царице нашей Мари-Луйс!..

— Слава, слава!..

Каш Бихуни обратил особое внимание на то, что царь освободил

новоприбывших от податей. «А ты хитроумен, царь наш! — подумалось ему. —

Хочешь, чтоб побольше народу сошлось в твой новый город. Хочешь, чтобы

твой Ани сделался более грозной и могучей цитаделью, чем Хаттушаш у

хеттов!»

Каш Бихуни улыбнулся, довольный, извлек из кармана своего хитона

горсть любимых жареных бобов и стал потихоньку от Каранни крошить их

зубами. Дела, конечно, разворачиваются небывалые, но ему-то что с того...

* * *

В новой части столицы, в Ани, поднялся храм Мажан-Арамазда и рядом с

ним усыпальница, под сенью которой будут покоиться останки царя Уганны.

Все, что связано с распоряжениями относительно похорон, Каранни

поручил Мари-Луйс. Он уже смирился с тем, что жена стала ему чужой, но

боль еще жила в душе. И сейчас Каранни хотел лишний раз дать ей понять,

что высоко ее чтит и не собирается отстранять от своих царских дел.

Мари-Луйс объявила о дне похорон. Весть тотчас разнеслась в Куммахе и

в Ани.

И вот день этот наступил.

Еще с утра площадь у храма заполнили женщины, стремящиеся первыми

лицезреть царя Уганну. Все заходились плачем и причитаниями. Иные в

экстазе доводили себя до того, что теряли сознание. Две юные жрицы, опоив

себя дурманным снадобьем, отошли в мир иной прямо на плитах у входа в

храм. Узнав об этом, Мари-Луйс послала туда воинов из своей охраны,

приказав оповестить, что она запрещает самопожертвования.

А на площади старого города тем временем объявился облаченный в

царские одежды безумец, называющий себя воскресшим по воле богов царем

Уганной. Самозванца схватили, догола раздели, сняли с него накладные

волосы, краску, коими он подделался под царя, и вывели напоказ толпе.

Толпа вмиг забила его камнями до смерти.