Царство костей

Команда в ухе лишь подтверждает это.

«ПОШЕЛ! В ТЕМПЕ!»

Но он не подчиняется. Кейн давно уже выяснил, сколько ударов его сердца требуется, прежде чем такой предмет оглушительно взорвется, полыхнув ослепительной вспышкой и разбрасывая обжигающие осколки металла. Он ждет, доверяя самому себе не меньше, чем тому, другому.

Трое охотников смыкаются вокруг него. Пулеметная установка поворачивается в его сторону, затем другая, потом третья.

И вот теперь, когда его заметили, Кейн отпрыгивает назад – подальше от серебристого предмета на земле.

Гремят короткие стволы, вокруг него свистят пули, но он уже исчез. По-заячьи оттолкнувшись задними лапами, убегает прочь. Трое охотников сходятся там, где он только что прятался, – и тут деревья вокруг них озаряет яркая вспышка. Взрывная волна толкает его, загоняя еще глубже в лес.

В кусты рядом с ним с треском врезается что-то темное, тяжелое, все изломанное, неподвижно замирает.

А Кейн все мчится вперед, подальше от места взрыва, в объятия теней и спасительной листвы. Вырвавшись из ловушки, бежит в темноту, готовый наконец продолжить выполнять задание, сбить с пути еще больше охотников.

И тут до него долетают слова.

Кейн слышит гордость, звучащую в них, и знает, что они правдивы и искренни.

«МОЛОДЕЦ, КЕЙН! ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК!»

8:43

Такер с облегчением выдохнул.

«Буквально в последний момент…»

Потом повернулся к остальным.

– Кейн опять выкрутился. Но ему понадобится еще несколько минут, чтобы увести патрульных с нашего пути. После этого надо пробовать добраться до причала.

– Не думаю, что у нас есть эти несколько минут, – отозвался Фрэнк, подкрепив свои слова несколькими одиночными выстрелами из автомата, направленными в сторону площади.

С той стороны послышались удивленные мужские крики. Появившиеся было вдалеке темные фигуры поспешно отступили. Но вряд ли это подорвало боевой дух противника слишком уж надолго.

Фрэнк тоже это понимал.

– Нас превосходят в вооружении и численности, и мы на слишком открытом месте. Нам лучше укрыться в лесу.

– Погоди-ка, – сказал Монк, подступая ближе. – Такер, у тебя остались еще гранаты?

Тот похлопал себя по поясу.

– Две осколочных, четыре светошумовых.

Засунув пистолет за пояс, Коккалис протянул ему ладонь.

– Отлично. Мне нужно проделать дыру кое в чем.

Такер отстегнул от пояса один из крошечных зарядов взрывчатки и передал ему. При виде миниатюрных размеров гранаты Монк лишь поморщился.

– Это больше для отвлечения внимания, – объяснил Такер. – Но в крайнем случае можно и причинить некоторый ущерб.

Фрэнк выпустил еще пару коротких очередей в сторону площади.

– По-моему, сейчас как раз и есть этот крайний случай, – отозвался Монк. – Какая тут задержка после постановки на боевой взвод?

– По умолчанию пятнадцать секунд. Но я могу…

– Этого вполне достаточно, – бросил Монк, поворачиваясь и отбегая от остальных. – Тем не менее придется взять ноги в руки.

Такер увидел, как тот подбежал к шлакоблочному зданию и пинком распахнул дверь, из-за которой сразу вырвалась какофония звериных криков и воплей. Монк исчез за ней на несколько секунд, после бросился обратно к ним, размахивая рукой.

– Сваливаем! – крикнул он. – Все в лес!

Беглецы тут же сорвались с места, как будто понимали, что там устроил Монк. У Такера не было времени на расспросы, и он последовал за остальными. Фрэнк время от времени постреливал себе за спину. Когда они оказались под покровом джунглей, он наконец полностью опустошил магазин автомата и с досадой посмотрел на него.

И тут позади послышался громкий хлопок взрыва.

– Не останавливайтесь! – пропыхтел Монк.

Все повиновались, зарываясь еще глубже в лес.

Такер на бегу приблизился к Монку.

– Что ты там сделал?

Тот просто пожал плечами.

– Завербовал союзника. Как говорится, враг твоего врага – твой друг.