Цена власти

Так себе горы: массив не слишком большой, куча плоскогорий, узких долин и ни одной покрытой вечными снегами вершины. Как раз в промежутке между морем и горами Ануб находится основанная территория расселения менгов. На морском берегу несколько рыбацких деревень. По Акфару так же разбросано несколько поселений вплоть до кромки великого леса. Сразу уточню: та деревня, до который мы добрались двенадцать лет назад, самая северная из всех.

Саян отложил берестяной лист в сторону и вытащил из кучи ещё один.

— А теперь самое приятное — история. Точнее, история менгов. Сразу замечу: рассказы пленника во многом совпадают с преданиями людей.

Как я и предполагал, давным-давно люди и менги были высокоразвитыми космическими цивилизациями. Порхали как бабочки между звёзд и заселили десятки, а может и сотни миров. Тогда же, давным-давно, люди и менги вцепились друг другу в глотки. Война шла не на жизнь, а на смерть.

О масштабах космической войны можно только гадать. Но речь идёт о схватке на уничтожение. Как и следовало ожидать, уничтожение вышло взаимным. Предания менгов пестрят описаниями сожжённых миров и морями пролитой крови. Что, кстати, объясняет, почему у менгов не было связи с метрополией. Хуже того, связь и поддержка даже не предусматривались.

Если я правильно реконструировал историю, то космическая война поставила перед менгами проблему выживания как вида. В стремление элементарно уцелеть менги пачками отправляли корабли с поселенцами наугад. Нашли годную для жизни планету — повезло. Не нашли — полетели дальше.

На Миреме менги не долго наслаждались миром и одиночеством. Прошло совсем мало лет, как в звёздную систему Геполы прилетели люди.

А теперь самое приятное во всей это мрачной истории — Вем-защитник выполнил свой долг. То, что менги скатились до медного века, его прямая заслуга.

— И что же он такого наделал? — от былого кислого выражения на лице Яна не осталось и следа.

— До появления людей, — Сергей вновь глянул в берестяной лист, — менги построили всего один и уже легендарный город Дойланд. Как не трудно догадаться по описанию катастрофы, он исчез под шляпкой ядерного взрыва. Вместе с Великим князем, то есть правителем, погибла учёная элита, промышленные мощности, учебные заведения и хранилища. Из-за радиоактивно загрязнения местности менги оставили много хорошо освоенных земель. Фактически, им пришлось начинать заново.

— Подожди, подожди, — встрял Андрей. — Получается, менги сложили все яйца в одну корзину? Глупость какая-то.

— Вот, вот, — Сергей тряхнул берестяным листом, — и я так подумал. Но, если прикинуть, автономная колонизация новой планеты в условиях тотальной космической войны — авантюра сама по себе. Будь эскадра людей посильней, то она стёрла бы колонию менгов в радиоактивную пыль. Образно говоря, люди всё равно перевернули бы все корзины с яйцами. Но этого не произошло. Думаю, в первую очередь менги рассчитывали на тайну местонахождения новой колонии. В главном они оказались правы — колония выжила. Но я продолжу.

В настоящее время менги находятся в медном веке. До первобытного строя они не опустились, но и полноценного рабовладельческого государства у них нет. Что-то среднее.

Лично свободные крестьяне большими общинами обрабатывают землю. Часть полей заливает Акфар, часть менги орошают сами. В целом хозяйство носит натуральный характер. Всё, что нужно, крестьяне делают сами. Развитой торговли и денежного обращения нет. Хотя… — Сергей пробежал глазами по листу, — деньги, ну и торговля соответственно, полностью не исчезли. Если я правильно понял Дрира, у менгов всё же существует сословие купцов. По возможности крестьяне предпочитают покупать продукцию профессиональных ремесленников из города.

В горах Ануб добывают медь и некоторые виды камня. Кстати! Там же, в огромной низине, на ещё более огромном плато, находится Благословленная долина. Уже после налёта людей сквозь низкий хребет менги пробили канал и оросили долину. Дрир с телячьим восторгом рассказывал об этом инженерном чуде древних, хотя сам в Долине никогда не был. В любом случае менги получили огромное количество великолепных земель. На самых низких полях выращивают рис. На тех, что выше, ячмень, рожь, пшеницу. Ещё выше разбиты сады и виноградники.

У входа в Благословленную долину менги построили новый город великолепный и ослепительный Лемай. Столица, где живёт Великий князь и члены Совета благородных. Там же главные культовые сооружения менгов и, конечно же, ремесленники.

Общество менгов разделено на два класса: простолюдины, рабочая скотинка, и благородные, угнетающая верхушка. Происхождение играет очень важную роль, движения по социальной лестнице практически нет. Но и замкнутых каст тоже нет. Дрир рассказал, как в соседней деревне благородный взял в дом простолюдинку, а потом официально женился на ней. Сын простолюдинки стал благородным и в настоящий момент правит той деревней.