Ценитель чайных церемоний

Собеседник только усмехается, давая тем самым понять, что он про эту самую полицию думает.

– К нам в горы они не придут!

– До гор ещё как-то добраться надо! А тут – есть шанс, что, если у кого-то есть… ну, скажем так – проступки перед властью, то таким образом можно будет заработать себе прощение. И ещё…

Этот аргумент, с моей точки зрения, должен был стать самым веским.

– Смотри – у тебя есть кровники, так? И это – люди достаточно серьёзные…

Я знаю, что в иных ущельях по князю на каждую версту – но не все же там князья одинаковы? Есть и вполне себе серьёзные дядьки – они и здесь влияние немалое имеют.

Моё предложение было следующим…

– Сколько ты ещё можешь от них скрываться? Год? Два? Рано или поздно – а они тебя найдут.

– Я раньше его убью! – стискивает рукоятку кинжала Махмуд.

– Если успеешь… А теперь представь – если вокруг тебя будет с полсотни таких же джигитов? Тех, кого ищут кровные враги? Ты – поможешь им, а они, в свою очередь, прикроют спину уже тебе…

Создать отряд из тех, кого ищут по законам кровной мести – до такого, по-моему, даже никто из киношников моего времени не додумался! И в самом деле – попробуй, тронь хоть кого-нибудь из них – в полсотни стволов изрешетят!

Своеобразная круговая порука – ты жив до тех пор, пока тебя прикрывают такие же, как и ты сам. Что-то я слабо себе представляю того, кто решит с такого отряда свалить…

– Власти не разрешат… – неуверенно бурчит горец.

– Это в Сибири-то? Там, чтобы полицейского увидеть, дней пять ехать надобно!

А ещё есть деньги… которые все любят. Но об этом я пока говорить воздержусь.

– Будет нужная бумага – оттуда! – тычу я пальцем вверх. – Никакой полицмейстер супротив ветра ссать не станет!

– Надо подумать… – уже не так горячо возражает собеседник. – Поговорить…

– Попроси встречи с генералом Кундуховым, он умный человек! Подскажет! Я не думаю, что его управляющий помогает тебе без его ведома.

– Он – наш родственник! Хотя и дальний…

– И он станет обманывать генерала? Вот уж не думаю!

На самом деле, я практически ничего об этом генерале и не знаю. Так… отрывочные сведения – из разряда «одна бабка болтнула». Но и этого хватает, чтобы понять – дядя серьёзный! И очень уважаемый. А если ещё и он данную идею поддержит…

Генерал идею поддержал!

Да ещё как!

Уже через три дня ко мне в гости явился его порученец и пригласил на приватный разговор.

Понятное дело, что я разговаривал не с самим генералом – его в Питере не было. Но, не смотря на это, разговор получился очень даже интересным…

– Ваше предложение может помочь положить конец длительным и весьма прискорбным кровопролитиям, – начал немолодой седоватый горец. – Здесь есть здравое зерно!

Ну, кто б спорил…

Разговор был долгим и весьма обстоятельным.

И имел, кстати говоря, любопытное продолжение!

Мы общались уже почти неделю – практически ежедневно, и очень многие вещи смогли оговорить. В принципе, идея моя нашла совершенно неожиданную поддержку – в том числе, и с той стороны, о существовании которой я уже успел прочно позабыть.

Глава 12

А получилось всё так…

С утра навещаю Добрынина – он ещё загодя прислал мне просьбу о встрече. Не дома, ясен пень, а в очередном трактире.

Поговорили мы, ещё разок всё туда-сюда прикинули… вроде бы получается…

Понимаю купца, он волнуется – немалые деньги в это вложены! Если выгорит дело – он на коне и сам чёрт ему не брат!

А вот, если прогорит…

Ну, из первой-то гильдии его не попрут… но вес он потеряет. И тотчас же найдутся всякие там «доброжелатели». Это помочь у нас – каждый три раза подумает, а вот ножку подставить уставшему, или падающего подтолкнуть – это завсегда и с превеликим удовольствием! Есть у нас тут такие… г-м-м… деятели. Слава богу, что сейчас их не слишком много, всё ж не моё время-то…

Ладно, успокоился купец.

Даже повеселел!

И распрощались мы вполне по-дружески и тепло.

Как и договорились, он сейчас покидает трактир первым, а я – малость погодя. Не надобно, чтобы нас видели выходящими вместе.

– Вы позволите?

Опаньки…

Господин капитан Марков? Собственной персоной?

– Прошу присесть, господин капитан! – приподнимаюсь я ему навстречу.

Он невозмутимо отодвигает стул, присаживается.

– А вы гораздо лучше говорите по-русски, нежели в первую нашу встречу, господин лейтенант!

– Практика, сэр… – развожу я руками. – Каждый день встречаюсь с разными людьми… и никто из них по-английски не говорит!

– Мундира вы тоже не носите.

– Как это правильно сказать… отставка, да? Мундир – не есть нужен!

– Перестаньте, Пьер… – морщится гость. – Мы внимательно за вами следим… с некоторого времени.

А вот тут, милок, ты откровенно свистишь… уж чего-чего – а наружку-то я заметил бы враз! Нет тут у вас настолько квалифицированных специалистов!

– Как я есть понимать, господин капитан, это наблюдение ни к чему не привело. Unlawful… противозаконных деяний я не совершить, и вы напрасно терять время.

– Да? – с интересом смотрит на меня собеседник. – Организация вооружённого отряда…

– Для противодействия бандит…

– Имеет соответствующую оценку в уложении о наказаниях…

– И вы можете мне на неё указать?

Марков смеётся.