Ценитель чайных церемоний

– Вам не интересно – вы и работайте! – пожал плечами Афанасьев, понемногу утрачивая интерес к продолжению беседы. – Мне-то это каким боком облокотилось-то?

«Балабол, как есть, балабол! Не интересно им, вишь ты! Ну, так ступай, да сам с ними и бодайся! У меня в том какая выгода есть?»

– Мы можем предложить вам хороший… как это говорят немцы? Гешефт! Наши корабли будут возить ваш товар в Одессу… или даже в Петербург! Вы существенно выиграете на транспортировке! Затраты будут меньше… Да и ассортимент товара может увеличиться!

– А платить вам кто за сию перевозку станет? Это тоже деньги – и немалые!

– Это так, – кивнул гость. – Но тогда те, кто пользуется иным путём, попадут в неудобное положение… их прибыли уменьшатся… А наша выгода есть в том, что мы имеем тут надёжных друзей. К которым всегда можно обратиться за советом… или за помощью.

«И тогда тот, кто договориться с англичанами, выйдет вперёд… Если выйдет! Корабли-то вдругорядь могут и не прийти!»

– Неплохая мысль, – согласился купец. – Тут думать надо! Долго! За един раз конкурентов всех не обороть – и на складах у них изрядно товару припасено, да и в пути караваны идут…

– Но они же могут и не дойти? – наклонил голову Вендель. – Российские дороги полны опасностей… да и склады… они же не каменные крепости, так? Строгой охраны там не имеется…

«На что он намекает?! Да, какой тут намёк – почти открыто, в лицо, говорит! Кто же продался?!»

– Ну… – протянул Афанасьев. – Опасности… неприятности всякие… это, да, есть такое дело… Даже и в самой столице, говорят, иногда случаются… Со всеми, даже и с иноземцами!

– С н е р а з у м н ы м и иноземцами! – особо подчеркнул это слово гость. – С ними, да, всякое произойти может. Особенно с теми, кто не умеет правильно выбирать собеседников. А вот те, кто ведёт п р а в и л ь н ы е

разговоры – те, обычно, живут долго. И в достатке. Как и их собеседники… Хотя, соглашусь с вами, исключения бывают всегда.

Он поднялся.

– Мне было приятно поговорить с умным человеком! Сожалею, но дела мои требуют неотложного присутствия в ином месте. Я задержусь в столице ещё на… на десять дней. Если вы возымеете желание продолжить наш разговор, то наш общий знакомый легко может это устроить. В любом месте.

«Так… – думал купец, провожая взглядом уходящего гостя. – Что-то он за мои дела ведает… А мне сейчас никакого скандалу не надобно! Да и предложение его… выгода тут есть – да и немалая! Думать надо!»

Возможные превратности судьбы тех, кто куда-то там что-то везёт или караулит, его не волновали ни единого мига. Мелочь какая-то… людишки… а тут – деньги! Б о л ь ш и е деньги! И дураку понятно – что выбрать!

Но надо быть очень осторожным!

Из рапорта околоточного надзирателя Овсянникова А.Е.

… При сём спешу довести да сведения Вашего Превосходительства, что случившийся третьего дня пожар, жертвами среди служащих купца второй гильдии Бессонова сопровождался. Сторож его, при складах безотлучно пребывавший, во время тушения пожара обнаружен не был, и лишь день спустя, тело его смогли отыскать в канаве придорожной. При осмотре тела квартальным надзирателем Соломиным, выяснилось, что причиною смерти сторожа послужил удар ножом.

Со слов же брандмайора Осадчего, пожар возник почти одновременно в трех местах, что никакою случайностью объяснить невозможно.

Полагаю, что произошедшее является следствием деятельности неких злоумышленников, на поиск которых мною уже даны соответствующие указания…»

Глава 13

«…В результате предпринятых мною усилий по поиску злоумышленников, нападение на купца второй гильдии Самохвалова учинивших, доподлинно установлено, что, в злодеянии сём повинны двое братьев Ляховых. Указанные лица давно и прочно стали на путь злодеяний, по какой причине в розыске за полицией и числились. Однако ж, до сего времени изловить их, да представить по начальству, возможности не имелось – ввиду малочисленности вверенных моему попечению служителей, да обширности территории, мною окормляемой.

Однако ж, в недавнем времени прибывшие в уезд служители торгового кумпанства купца первой гильдии Добрынина, смогли оказать посильную помощь в обнаружении и задержании разбойничьей шайки, коя обоими вышепоименованными братьями и возглавлялась. По прибытии своему в уезд, предъявлено было оными служителями соответствующее распоряжении от канцелярии Министра внутренних дел, подписанное тайным советником Астафьевым. Данным распоряжением предписывалось князю Гарееву, который возглавлял сию команду охотников, оказывать всемерную помощь полиции в розыске всякого рода разбойников и пресечении их деятельности.

Таким образом, оба брата Ляхова задержаны и в самое ближайшее время будут представлены по начальству. Деятельность их шайки на сём завершена, большая часть разбойников истреблена, а прочие рассеяны и более опасности не представляют.

О чём и имею честь доложить Вашему Превосходительству…

Становой пристав Николаев П.А.»

Обычный рапорт пристава.

Ничего особенного, казалось бы…