Ценитель чайных церемоний

– Хм… Интересный вопрос… Пока я не готов на него отвечать. Но я готов передать эти соображения своему руководству.

– Меня это вполне устроит.

– Разумеется, если в своей деятельности вы столкнётесь с чем-то, что не имеет понятного и логичного объяснения…

– То я должен буду apprise… э-э-э… информировать вас?

– И только меня! Иные официальные лица вас попросту не поймут. И никакого разговора не последует.

Интересно получается! Вот так вот, ни копейки денег не положив, наш «дом под аркой» изящно меня вербанул… А как ещё прикажете это называть?

– Даже и из Пекина, например? Я должен буду бросить там всё – и срочно ехать сюда? Как вы себе представлять такой урон для business?

– Мы подумаем над этим…

Понятное дело, что купцу я об этом ничего не сообщал – смысл? Только переживаний ему добавлять…

А вот капитан, на прощание, предоставил мне весьма интересный такой списочек! Тех самых кровников, что по его сведениям, сейчас пробовали пересидеть плохие для себя времена в Петербурге и его окрестностях. И к моему немалому удивлению, таковых в нём оказалось изрядное число!

Чем уж их так Питер-то манил? Иных, что ли, городов в России нет?

Так что, на следующей нашей встрече, я Махмуда озадачил всерьёз – положил перед ним эту самую бумагу. И устно пояснил её содержимое – ибо читать бывший дворник не умел.

Он только крякнул – совершенно по-деревенски, да в затылке почесал. Нахватался тут нехарактерных для горца привычек…

– Если все они согласятся…

– А у них есть другой выход? Да, я помню, что по вашим обычаям примирение родов вполне возможно, но…

– Это тоже не так уж и просто делается! Тут надо, чтобы и старейшины договорились, да и время должно пройти… много!

– А тут – есть ещё и обещание помощи оттуда! – тычу я пальцем в потолок.

Махмуд недоверчиво смотрит наверх.

– Такие обещания легко даются…

– Что нужно сделать, чтобы твои соплеменники в это поверили? Визита их всех в Генеральный штаб Российской империи, как ты понимаешь, я организовать не могу!

– Всех – и не надо! А вот поговорить с кем-то, кто м о ж е т это самое сказать уже от лица начальства…

Как ни странно, но Марков с идеей организовать встречу с горцами неожиданно согласился! Более того! И со стороны генерала Кундухова вскорости пришло послание, в котором и он данную идею горячо поддержал!

М-м-да…

Чувствую себя полным лопухом.

Генерал – он, как выяснилось, давно в Турции живёт. И тоже, кстати, там генеральский чин получил – уже от турок. Но у нас к нему уважение неприкрытое, да и собственность его в России никто не тронул. То есть, предателем его не считают?

Судя по всему, нет.

И нихрена-то я в политике не понимаю…

За встречу с начальством капитана долго распространяться не стану. Если коротко – то встретил нас солидный такой дядя с генеральскими эполетами. Мне его фамилия ничего вообще не говорила – но вот горцы т а к напряглись, что от них, наверное, прикуривать можно было бы! Видать, мужик был серьёзный и суровый, хорошо знакомый многим из присутствующих. Сам же Марков тихо отсвечивал где-то в глубине комнаты и в разговор вообще не встревал.

На встречу со мною вместе прибыло шестеро горцев, из которых я только Махмуда и знал. Все прочие были мне незнакомы и их имена (вполне возможно, что очень даже и известные) лично мне ничего вообще не говорили. В глубине души я уже смирился с тем, что меня тактично «отодвинут» в сторону, и руководить всем этим мероприятием станет какой-нибудь отставной… ну, уж капитан-то, как минимум! Понятно, что не Марков, иначе бы он так не шифровался бы.

Но, к моему удивлению, генерал, заканчивая беседу, кивнул в мою сторону.

– … А по всем прочим вопросам обращайтесь к своему командиру!

Пардон, а по каким?!

Внимательнее надо было прислушиваться к тому, что он там им говорил!

Но, сделав «морду ящиком», я только вытянулся и каблуками прищелкнул. Любому генералу такое вот отношение к его словам со стороны подчиненных (пусть даже и номинально подчинённых) всегда приятно. Так что не станем конфликтовать на пустом месте, раз уж тут так принято – своё уважительное отношение к генералам высказывать именно подобным образом.

Положение спас Марков. Внезапно возникнув около нас, он вежливо тронул меня за локоть.

– С вашего позволения, князь, – обратился он к одному из горцев, – я на некоторое время украду у вас лейтенанта…

А вот тут у них у всех на лицах появилось некоторое недоумение – похоже, что этого обстоятельства никто из горцев и не предполагал! Да, меня считали доверенным лицом питерского купечества. Мои предполагаемые связи с генералитетом – тоже получили подтверждение – да ещё какое! Но вот офицерского звания никто услышать, похоже, и не ожидал…

Кстати, и я не ожидал, что кто-то из этих бородачей вдруг носит княжеский титул. Ну, понятно, что горский князь – и какой-нибудь князь из старой фамилии – это два с о в е р ш е н н о разных дворянина. Но всё же…

– Удивлены? – спрашивает капитан, усаживаясь в кресло около стола в соседней комнате и делая приглашающий жест в мою сторону. Мол, садитесь, господин лейтенант!