Цивилизация рассказчиков: как истории становятся Историей

В иранском мире социальная ткань также расползалась на лоскуты: давно существующий здесь ключевой нарратив обветшал и утратил способность наполнять мир смыслом. К середине 1600-х гг. правящая династия Сефевидов раскололась на группировки грызущихся кузенов, и афганские вторжения с востока вычеркнули ее из исторической драмы. После этого одна за другой возникали новые иранские династии, но все они быстро дробились на враждующие фракции. Между тем на сцене исподволь появился новый игрок: европейские предприниматели не ввязывались в местные распри и выступали консультантами той или иной фракции, понемногу расширяя свой социальный и политический контроль и давая все более настоятельные советы, которые местные правители были все менее вольны игнорировать. Но и здесь, с точки зрения европейцев, они никого ни к чему не принуждали; они просто делали бизнес. В соперничестве за Индию британцы победили французов. В Иране и Афганистане британцы боролись за влияние с Россией, последней в мире великой наземной империей, которая еще вела свою экспансию. Здесь исход соперничества какое-то время оставался под вопросом.

22.

Волновые эффекты

(1500–1900 гг.)

Пока в Средневосточном исламском мире происходили описанные выше события, империя Цин продолжала отправлять чай и фарфор в Европу. В XVIII в. британские власти были в панике от того количества серебра, которое утекало из их страны в Китай. Но к тому времени британцы уже закрепились в Индии, и, как только они превратили субконтинент в полностью контролируемую колонию, в их голове созрело изящное решение китайской проблемы. Оказалось, что индийский климат и почва отлично подходят для выращивания опийного мака. В Китае опиум издревле использовался как лекарство, но недавно в эту часть мира проник американский табак, люди начали смешивать опиум с табаком и курить как рекреационный наркотик. У Индии был продукт, у Китая обширный рынок – разве не идеально?

В 1729 г. английские купцы привезли в Китай двести ящиков индийского опиума и отказались принимать в оплату что-либо, кроме наличности, предпочтительно серебром. Это было честной игрой. Правительство Цин не одобряло курение опиума и запрещало его импорт, но Почтенная Ост-Индская компания и ее многочисленные частные партнеры это проигнорировали.

В 1799 г. китайские власти повторили свой запрет в более жестких выражениях, но британцы с их непоколебимой верой в дух свободной торговли продолжили контрабанду опиума. В 1800 г. англо-индийские торговцы продали китайцам 4500 ящиков индийского опиума. К 1834 г. они нарастили поставки до 45 000 ящиков – около 5000 т. Поставляемый в Китай опиум стал самым дорогостоящим товаром из всех, что торговались в то время на мировых рынках. Этот факт стоит повторить: опиум, который поставляли в Китай британцы и их индийские партнеры, стал самым дорогим товаром на мировых рынках. Британское серебро, которое текло в Китай в обмен на чай, теперь хлынуло в Индию в качестве платы за опиум, а оттуда возвращалось в британскую казну. Теперь англичане пили чай, а запасы серебра в их сейфах не уменьшались, а даже, наоборот, увеличивались. Баланс в мире удалось восстановить – с британской точки зрения.

Китай, разумеется, этой точки зрения не разделял. Потеряв терпение, правительство Цин решило принять меры. Величайшая империя на Земле, безусловно, могла показать этим надоедливым иностранным наркодилерам, кто здесь главный, и заставить их раз и навсегда убраться от своих берегов. Разве нет?

Оказалось, что нет. В 1840 г. между Китаем и Великобританией разразилась так называемая опиумная война. Формально опиумных войн было две: первая с 1839 по 1842 г., вторая с 1856 по 1860 г., но, по сути, они стали двумя частями одного исторического действа.

Редко бывает, чтобы война с такими колоссальными последствиями сопровождалась столь малым кровопролитием. Если сравнить войны с землетрясениями, то опиумная война не достигала по сейсмической шкале и одного балла. Британцы даже не называли ее войной. Они говорили «карательная экспедиция». Все началось с того, что один особенно добросовестный китайский чиновник в приморской провинции принялся арестовывать суда с грузом опиума, блокировать англо-индийских наркоторговцев в факториях и сжигать конфискованный наркотик.

Возмущенные таким произволом, британцы решили покарать китайцев, хотя и не очень сильно: они отправили в Китай всего 40 кораблей с 4000 солдат. На первый взгляд это напоминало попытку тигровой акулы подраться с тигром – как могла морская держава, то есть Великобритания, рассчитывать победить огромную континентальную империю – Китай? Могущество Китая базировалось на обширной внутренней территории, до которой можно было добраться только по рекам – и не на океанских кораблях.