Цветок репейника

– Тина, все не так просто. Поверь: мне ничто не грозит. Я буду работать, а Реймар время от времени навещать меня. Привозить пищу и новости.

Тиана сердито фыркнула.

– А что этот небожитель сам здесь не останется? На хлебе, воде и пыли древних тайн нашему великому герою сидеть негоже?

– Тина! – в голосе Эмери слышалась неподдельная мука. Как всегда, когда речь заходила о ее брате, она делалась невыносимой. – Он нужен наверху!

– Ты тоже!

– Тиана права, – вышедший из темного угла Реймар чуть печально улыбался. – Ты вовсе не обязана оставаться тоже, Эмери. Я пойму. Пусть я и не благородный герой, вроде какого-нибудь там сол Ньэрэ.

– Конечно, я останусь, – с сияющим лицом закивала Эмери.

Тиана скривилась. Сделала шаг навстречу магу, крепко стиснула в руке его запястье и выволокла в полосу света. Так, чтобы видно было лицо.

– Конечно, она останется. А то ты не знаешь, что девочка молится на твою улыбку и готова за тебя прыгнуть в огонь.

Маг и в самом деле улыбнулся. Сначала Тиане, потом сестре.

– Мне, и правда, нужно быть в столице сегодня. Меня ждут во дворце. После я вернусь. Вы обе вольны остаться, вольны вернуться домой.

– Мы уйдем, – решительно заявила Тиана, глядя прямо в серо-зеленые глаза.

– Мы останемся, – эхом отозвалась Эмери.

Тиана резко выпустила руку брата и развернулась к сестре.

– Какого демона? Эмери, ты не можешь сидеть в этой древней яме одна.

– Могу. Я не раз бывала одна в храмовых подземельях. Я привычна.

На краткий миг она прильнула к Тиане, легко поцеловала ту в щеку и стремительной походкой скрылась в коридоре. Тиана бросилась было за ней.

– Постой…

Реймар ухватил ее за локоть.

– Я вернусь очень скоро. Я… мне нужно быть во дворце и ужинать с принцессой. Больше ничего меня не задержит. Хочешь, можешь составить Эмери компанию.

Тиана задумалась.

Да, конечно, так было бы лучше. Спокойнее. Остаться в этом пыльно-ржавом гробу исходить с ума от скуки, но не волноваться о милой Эмери. И, наверное, не храни ее плечи воспоминание о раздирающих рубашку и даже кожу когтях Огненного Вэррего, она бы так и сделала.

Но пламя и ветер в душе не терпели каменных сводов.

***

Эмери проводила их до первой из лестниц.

– Не боишься, что двери закроются насовсем? – спросила Тиана. – И ты не сможешь вернуться?

– Нет, – уверенно мотнула головой нежная дева. – Я досконально разобралась в местной системе защиты и переключила ее управление на себя. Теперь я хозяйка этого подземного мира, и только мне решать, кому войти, а кому выйти.

Реймар ди Вьенноци поцеловал сестре руку.

– Ты не смотри, репейник, в эти мечтательные очи самого невинного из прелестных юных созданий. Эта девочка способна на такое, что нам с тобой даже и не снилось.

Тиана кивнула, обняла подругу.

– Ты точно остаешься?

– Не бойся за меня, – улыбнулась Эмери. – Я и в самом деле крепче и смелее, чем кажусь.

– Как скажешь.

Подъём наверх был во многом проще, чем спуск. Разве что в самом начале пришлось преодолеть довольно большое расстояние, карабкаясь по стене – ведь лестница обрывалась, не доходя до пола. Впрочем, для Тианы и Реймара такие вещи большой сложности не составляли.

Они выбрались из туннеля глубокой ночью, чистой и безоблачной. Последний этап пути был озарен щедро изливавшимся сверху серебристым светом. Тиане вспомнилось, как в детстве она заглядывала в колодец и представляла себя живущей на его дне или случайно упавшей в него. Теперь она была внутри и карабкалась к любопытно смотрящим на неё звёздам.

– Репейник? – глухой голос Реймара застал ее врасплох, сбил с мысли. – Я окутаю нас облаком. На случай, если вокруг будет шляться кто-то непредвиденный. Постарайся молчать.

– Хорошо.

Долгие беседы в Тианины планы и так не входили. Она с наслаждением выбралась на поверхность, подставила лицо свежему ночному ветерку. Вдохнула чистый воздух.

Соткавшаяся вокруг кисея тумана лишь придала окружающей действительности очарование. Что-то от старинных песен и красивых легенд.

Горячая сильная рука, сжавшая Тианино плечо, была напротив вполне реальна.

– Идем, – почти беззвучно шепнул маг.

Дорогу Тиана помнила превосходно, и даже темнота не особо ей мешала. Вдвоем с Реймаром они вновь шли по илистому дну бывшего озера. Очень хотелось спросить: собирался ли демонов колдун возвращать все на место? Как было прежде? Зеркало озера от края леса до края…

Лошади ждали точно на той полянке, где их оставили. Сочный приозерный лужок явно пришелся им по вкусу. Реймар снял магическую завесу и резко притянул Тану к себе. Одной рукой он по-прежнему сжимал ее плечо, вторая по-хозяйски легла на талию.

– Тиана, я не могу там не объявиться, – тихо сказал он.

Звезды отражались в морских глазах, придавая им блеск, но не выдавая истинных мыслей.

Тиана пожала плечами. А что она могла ответить? «Да, милый, иди и выполни свои обязательства перед другой женщиной. Ты мне ничего не должен»? Так это и так было понятно.

Никто никому ничего не должен.

– Она ничего для меня не значит, репейник. Ну подумай сама: я и эта нелепая девочка, по уши влюбленная в собственного дядюшку!

Тиана усмехнулась.

– Экий ты проницательный…