Цветок репейника

Она крикнула Вэррего,, чтобы он поднимался выше, ближе к морде чудовища. Она хотела взглянуть ему в глаза.

– Тиаааааанааааааааа!

Вэррего послушался, но подобравшись ближе, выдохнул в ненавистную морду столб пламени такой силы, что заставил зажмуриться и отшатнуться. В дыму и жаре Тиане самой стоило большого труда смотреть на происходящее из-под ресниц.

– Тиана!

Когда она подняла ресницы, над ней склонилась молоденькая служительница в красных одеяниях.

– Моя госпожа, проснитесь, – видимо, уже не в первый раз повторяла она. – Вам предстоит явиться в Зал Саламандр.

Тиана села и встряхнулась.

– Это суд? – спросила напрямую. – Так быстро?

– Нет, что вы. Ваш спутник, его светлость ди Вьенноцо, просил о встрече с вами. Конечно, вам не дозволят увидеться наедине, но в Зале Саламандр никто никогда не остается один.

Тиана обулась и резко поднялась на ноги.

– Идем.

– Вы не хотите привести себя в порядок? – удивленно спросила ее тюремщица. – Я принесла воды и могу оказать вам необходимую помощь.

– Так плохо выгляжу? – криво усмехнулась Тиана. Ну еще бы, после всего-то! – Ладно, давай.

Быстро умывшись над жестяным тазом и даже не взглянув в услужливо протянутое зеркало, Тиана наскоро заплела косу. Обойдется демонов маг, не хватало еще прихорашиваться ради него.

– Веди.

За дверью их поджидали двое стражников. Надо же, сколько церемоний для одной помятой тетки!

Зал Саламандр представлял собой круглую площадку в кольце огня. Были за стенами пламени другие, из камня, Тиана разглядеть так и не могла. Ее провели огненным коридором и поставили напротив бледного Реймара, так и пожирающего ее глазами. Потом стражи ушли. Но Тиана понимала, что за их разговором все равно наблюдают.

– Прости меня, – тихим безжизненным голосом сказал маг. – Я не видел другого выхода.

Отблески пламени плясали на его некрасивом лице, безжалостно обостряя все резкие и неправильные черты. Огонь, море и лед. В нем было все, что Тиана так любила. С лихвой.

– Прощаю.

«Ты сказал, что убьешь их всех. Ты сам так сказал».

– Все будет хорошо. Они ничего тебе не сделают.

– Конечно.

«Так ты уговаривал Террузу когда-то?»

– Все, что у них против тебя есть, это прогулка по берегу бывшего озера. И все.

«И твое свидетельство, что я – колдунья и поклонница Трехликой».

– Не нужно слов, ваша светлость. У меня отличная комната с видом на цветущие деревья. Поцелуйте за меня Меаду и принесите мои самые искренние поздравления своей невесте. Как жаль, что я не могу выразить их лично.

Маг закусил губу.

– Ты говоришь о поздравлениях, будто о соболезнованиях.

– Тебе показалось.

– Они тебя не тронут, обещаю. Я все улажу. Вот только выберусь отсюда.

Он говорил тихо, но Тиана знала, что даже этот шелестящий шепот будет услышан. Знал ли об этом Реймар?

– Конечно, – кивнула она. – Все будет хорошо.

Она бы ушла после этих слов, но окружавшее их кольцо огня сомкнулось и не выпустит, пока жрецы не сочтут нужным.

Тиана никогда не боялась огня. Почти всю жизнь он сопровождал ее, был частью ее работы, частью взгляда на мир. Равно как высота и стремительный полет. Она прекрасно понимала, что рано или поздно что-то из этого убъет ее, и нисколько не волновалась по такому поводу. Вот и теперь она могла бы свободно пересечь стену пламени и выйти прочь. Только ей незачем было это делать.

Она продолжала стоять напротив Реймара, непривычно молчаливого и подавленного. Стояла, смотрела в морские глаза.

«Ну что же ты? Иди, спасай Эмери. Спасай свою мечту. И на вечер к принцессе не забудь успеть».

– Тиана. Ты можешь сказать всего одно слово.

Она улыбнулась и покачала головой.

Конечно. Одно слово: и все забудется. Годы поисков, лишений, испытаний. Шарахнем ледяным дождем по обители храмовников и уйдем по облакам. А мир менять будет кто-нибудь другой. Кто-нибудь поумнее.

– Все будет хорошо, – сказала она.

Реймар сделал неловкий шаг к ней. Потом еще один, и еще. Она нахмурилась. В глазах мага медленно, но заметно, снова ткалась уже знакомая дымка.

А ведь Инквизитор того и ждал! Ведь нарочно их обоих привели сюда для разговора и оставили якобы наедине, но так, чтобы оба чувствовали себя под прицелом. Чтобы горячий южанин не выдержал, наделал глупостей. Потому что это же какое самообладание необходимо иметь, чтобы смотреть, как благородно и героически приносит себя в жертву твоя дама, вся такая прекрасная и верящая в тебя.

Тиана улыбнулась так, как учила Льмма сол Нарво, давным-давно. Вложила в эту улыбку и в призывный жест все, что там еще оставалось в ней женского. Поймала колеблющегосмя в мучительных раздумьях Реймара за руку, привлекла к себе.

– Танцуем? Ты не можешь не уметь.