Цветок репейника

Она закрыла глаза. Нет, ей действительно не было страшно. Род деятельности как-то не позволял относиться с опаской к пламени, высоте и даже смертельной угрозе. Просто было обидно, что все может закончиться вот так. Глупо и бессмысленно. И волосы… волосы, не укрытые привычной рабочей косынкой, тоже было жалко, если сгорят.

– Нет? Признания не будет? Что ж, я это подозревал.

Рыжий вновь пересек кольцо и бросил через него факел. Так, чтобы тот упал в следующий желоб.

Пламя подбиралось ближе стремительно. В сущности, не было никакого смысла во всех этих спиралях, можно было зажигать сразу вплотную с тем же успехом. Но это, конечно, решать не Тиане. Что она может понимать в священных обрядах?

Многократно пропитанная специальными составами одежда пока выдерживала, волосы тоже. Правда, становилось все труднее дышать.

Рыжий граф стоял напротив и не отводил от Тианы взгляда. Выжидал. Спокойный и даже отрешенный от всего земного.

Шум, раздавшийся из коридора, заставил Инквизитора вздрогнуть. Дальше события развивались как во сне.

Дверь со скрежетом распахнулась.

– Тиана!

Этот голос не узнать было невозможно. Голос бури, шторма, наваждения. Тиана повернула голову на звук и из-под ресниц, сквозь полусомкнутые веки могла видеть, как Красный герцог одним прыжком пересек разделявшее их расстояние.

– Ваша светлость? – воскликнул Инквизитор, но на него никто не обратил и толики внимания.

– Ты цела?

Сильные руки обхватили ее, рванули стягивающую запястья веревку.

– Не молчи! Цела?

Сол Ньэрэ подхватил ее так легко, будто она ничего не весила. Что бы ни было с ними, а он опять таскает ее на руках! Наивно и пошло…

– Все в порядке, – пробормотала она, уткнувшись носом ему в шею.

Он вынес ее из камеры и не позволил высвободиться из своих железных объятий за ее порогом.

– Ваша светлость, ведьма должна остаться здесь! – прокричал рыжий им вслед. – Вы не имеете права…

– Имею, – не останавливаясь и даже не оглядываясь, ответил Астар. – И право и возможность. А если сомневаетесь, спросите у тех, кто видит дальше собственного носа.

Он опустил Тиану на пол только на лестнице. Остановился, чтобы отдать распоряжения закованным в латы воинам, словно наводнившим коридоры древнего храма. Он командовал, а Тиана просто стояла рядом, глядя на его совершенное лицо, и ничего не понимала.

– Идемте, Тиана, – сказал он ей некоторое время спустя. – Если у вас есть силы идти.

– Со мной все в порядке, – улыбнулась она. – Мы, хм, только начали…

Герцог посмотрел странно.

– Я не пострадала, честно. Разве что самолюбие, – видеть тревогу в этих глазах было приятно.

Он вымученно усмехнулся.

– Я и забыл. Вы – мастер над драконами. Что вам какое-то пламя, да?

– Именно так.

– Идемте. Мои люди пока держат местных в узде, но долго это не продлится.

Они шагали по хитросплетниям коридоров, в которых Астар ориентировался с пугающей легкостью. Будто не раз здесь бывал. Впрочем, подумать об этом Тиана сможет потом. Сейчас были более важные и увлекательные вопросы.

– Что вообще происходит? Вы напали на храм? Из-за меня?

– Все немного сложнее, – вздохнул герцог. – Нет, не так. Все намного сложнее.

– Меня обвиняют в уничтожении Серого озера, – заметила она. – Но мы же оба знаем, что…

– О да. Мы с вами знаем наверняка. Не волнуйтесь, обвинение с вас снято. Но, даже если бы оно было, сейчас это уже не имеет значения.

– Почему?

– Потому что Реймар ди Вьенноци… Демон, Тиана это слишком сложно, чтобы объяснять на бегу!

Тиана похолодела. Реймар? Что там придумал этот безумец?

– Что с Реймаром? – спросила она.

Сол Ньэрэ резко остановился и сжал ее плечо.

– Вас только это сейчас интересует?

– Не только, – уклончиво ответила Тиана. – Но это интересует в том числе.

– Не волнуйтесь, он жив, цел и даже пока на свободе, – сказал герцог. – И если вы хотите того же для себя, нам с вами следует поторопиться.

Тиана кивнула. Действительно: со всеми тонкостями происходящего можно будет разобраться и позже.

Герцог вывел ее на улицу и буквально втолкнул в карету. Краем глаза Тиана успела заметить оцепивших храм солдат. Это все как-то было даже слишком.

– Езжайте домой, никуда не сорачивая и нигде не задерживаясь. Это очень важно, Тиана. И побудьте какое-то время дома. Без танцев на площадях, прогулок по странным местам и встреч с кем бы то ни было. Я бы советовал даже попросить вашу прекрасную подругу отказаться от привычного вам обеим образа жизни.

Тиана кивнула. Честно говоря, ей самой хотелось бы замедлить хоть немного бешеный ритм событий. Но все же она не могла не спросить:

– А как с Янчей и нашими занятиями?

По суровому лицу герцога промелькнуло странное, мимолетное, будто облачко, странное выражение. Суть его Тиана не могла разгадать.

– Боюсь теперь нам всем будет немного не до того…

– Все настолько плохо?

Герцог неожиданно склонился и коснулся губами Тианиного лба.

– Езжайте, прошу вас, – шепнул.

Тиана не успела опомниться, как он уже скрылся из виду.

***

Дом, милый дом.