Цветок репейника

Тиана зажмурилась, подставляя лицо участившимся дождевым каплям. Всего на мгновение, не больше! Под закрытыми веками плясали морские змеи, отраженные в серо-зеленых шальных глазах.

А, может, она была к нему несправедлива? Может, он не волновался за нее, потому что был уверен, что она с ее чутьем быстро отыщет Астара и Вэррего и будет даже в большей безопасности, чем они с принцессой? Может, она действительно доверял и ей, и Красному герцогу, блистательному и безупречному герою?

Янча предупреждающе зарычала.

Тиана бросила взгляд вниз. Кажется, вода начала прибывать быстрее. Вот только еще русло это речушки было заполнено не до краев, очень уж высокими и крутыми оказались берега. А теперь она вздулась, вспенилась и пошла верхом, ломая кусты шиповника.

Хотя нет, дело не в скорости. Просто через речку был мост, между его опорами застряло поваленное дерево, принесенное течением, перегородило все. Теперь каждая щепка и ветка застревала в густых ветвях, а взбешенный поток устремился прокладывать новую дорогу через край.

И именно в этот миг Тиана увидела сол Ньэрэ.

Красный герцог стоял посреди бушующей стихии, ногами на искореженном, явно скользком стволе, рукой вцепившись в хлипкие перила. Да как он там оказался вообще?

– Янча, вниз! – громко и четко скомандовала Тиана. – Элиастейри!

Драконица чуть опустилась. Настолько, что человек на мосту мог ее заметить, но недостаточно, чтобы – ухватиться.

– Тиана! – хрипло крикнул он. – Не лезьте сюда, летите за Вэррего! Я продержусь до вашего возвращения!

Ну да, продержится. Тиана скептически хмыкнула. В ледяной прибывающей воде, фактически повиснув на одной руке. Даже если они найдут Огненного молниеносно, это буде слишком поздно.

– Элиастейри! Лез та икуноми! – на ломанном темарском приказала Тиана.

Янча рявкнула в ответ и хлестнула над головой всадницы хвостом.

«Вот дрянь!»

– Тиана, уходите! – снова крикнул герцог.

«Сейчас. Уже спешу и падаю».

Молча отцепив стейвер от драконьего гребня, Тиана размотала ремни до упора. Глупость, конечно. Теперь у нее вовсе нет средства контроля над Янчей, не менее капризной и взбалмошной, чем ее хозяйка. Но ничего другого не придумывалось.

«В крайнем случае, пристрелю крылатую дуру. Из этого, болиде. Хоть злость сорву» – мрачно пошутила Тиана себе самой.

И осторожно, но достаточно быстро принялась слезать по драконьему боку. Медлить было нельзя не только из-за рискующего сорваться в любой миг Астара. Демонова драконица тоже могла «сорваться» и взбрыкнуть.  С ее точки зрения она и так опустилась опасно низко к ревущей пучине.

– Астар. Я сейчас, – отрывисто выдохнула Тиана. – Хватайтесь за ремни, я вас вытащу!

Герцог хотел было что-то возразить, но не стал. То ли прикинул шансы на успех, то ли – понимал, что терять уже нечего. Тиана бросила ремень. Астар резким движением выметнул руку и намотал ремень на запястье. Тиана только успела обрадоваться скорому успеху – теперь даже если Янча вздумает улетать, она просто вытянет их всех.

Драконица решила иначе. Она просто взревела, выпустила столб пламени в воду и, крутанувшись в безумном сальто, сбросила очень неустойчиво висевшую на ее лапе Тиану в воду.

Она не успела даже толком испугаться, скорее разозлилась на глупую крылатую ящерицу с ее выкрутасами. Шлепнулась на коленки, прямо на дрожащие и ломающиеся под напором реки доски моста. Еще полшага в сторону и провалилась бы в образовавшуюся трещину.

«Ах, ты ж дрянь!»

Янча и не думала покаянно вернуться за всадницей. Пыхнула едким дымом и яростно ругаясь, унеслась прочь в самую гущу туч.

Тиана приникла к искореженным, грозящим вот-вот отвалиться перилам. Стейвер она все еще держала в руке. Герцог все так же пытался устоять на дереве, перегородившем потоку путь под мостом. Только теперь это было еще труднее, ведь вместо перил главной точкой опоры стали намотанные на запястье ремни. Сол Ньэрэ почти висел на них.

– Жива? – его голос перекрывал шум бурлящей воды. Слова самой Тианы почти терялись в этой какофонии, но герцог и не ждал ответа. Он принялся распоряжаться. – Иди вдоль перил. Ничего не бойся, у тебя получится. Вода пошла по левому берегу, теперь к правому добраться ближе. Давай!

– А ты?

– Ничего со мной не будет! Привяжи стейвер к перилам, и я удержусь!

Тиана смолчала, только замотала головой, пытаясь покрепче зацепиться в останках моста. Ледяная вода хлестала через него, но выше вроде не поднималась. Больше пугало слишком быстрое, сбивающее с ног течение. Хотя, если не вставать с колен, получалось почти устойчиво.

– Тиана!

Этот голос был почти страшен сейчас. Тоже мне, благородный мученик, спаситель погибающих девиц! Бледное сосредоточенное лицо, посиневшие губы, кровь, стекающая по виску, безвольно повисшая правая рука… Вот почему он отпустил перила, чтобы схватиться за стейвер!

Тиана действительно привязала ремни – не к перилам, к собственному поясу.

– Выбирайтесь.

Герцог вряд ли услышал, но, видим, прочел по губам или угадал  по решительному виду.

– Ты меня не вытянешь. Сил не хватит.

– Давай!