Цветок репейника

– И даже почти целы, – ободряюще улыбнулся герцог. – Как вы себя чувствуете?

Тиана усмехнулась. Самое время и место завести светскую беседу о самочувствии. И вновь перейти на «вы», забыв о том, как орали друг на друга без всех этих условностей. Хотя нет, Красный герцог пытался их соблюдать. Просто у него получалось через раз.

Тиана, пошатываясь, попробовала встать. Ноги подгибались и были как будто чужие, но дотащиться до более чистого пригорка получилось. Тиана рухнула спиной на мягкий мох и уставилась в темнеющее небо. Астар Фъямэ сол Ньэрэ последовал за ней и растянулся рядом. Его тоже трясло.

– Нужно развести костер и хоть немного согреться и обсохнуть. Скоро ночь и будет еще холоднее.

– Да, конечно, – стуча зубами, отозвалась Тиана. – Я помогу.

Вставать и шевелиться не хотелось совершено. Но Астар был прав: так и околеть недолго.

Тиана с усилием поднялась на ноги.

– Тебе совершенно необязательно, – пробормотал герцог, снова забыв про церемонное «вы».

Тиана вяло отмахнулась.

Совместными усилиями костер они таки соорудили. Подожгли из болиде – магическая штучка не потеряла своих качеств от пребывания в воде. Оранжевое пламя, пляшущее на пирамидке из хвороста, вмиг сделало мир терпимее и, как ни странно, даже уютнее. Несмотря на холод, ревущую за спиной реку и шелестящий кронами ветер над головой. Тиана села на корточки как можно ближе к огню.

Герцог тяжело опустился напротив.

– Что с рукой? – спросила Тиана. – Перелом?

– Скорее растяжение. Хотя быть может и трещина.

Голос герцога даже не дрогнул.

Тиана перебралась к нему поближе.

– Я помогу, – сказала неуверенно. – Нужно зафиксировать и перевязать. Снимайте рубашку.

Герцог не ответил, просто рванул рукав. Тиана ругнулась по себя: ну, конечно, надо было сообразить раньше! Ему же неудобно это делать одной рукой, а просить ее он не стал бы. Он даже плащ, тяжелый, шерстяной, набрякший от воды, не снял до сих пор.

Тиана так же молча потянулась к серебряной фибуле плаща, потом к застежкам рубашки. Ей не впервой было раздевать мужчину, так что получалось ловко и быстро. Даже трясущиеся руки не так уж сильно мешали. Из рваной рубашки удалось соорудить правильную повязку, а плащ Тиана повесила на ветки-распорки у костра.

– Спасибо, – чуть улыбнулся Астар. – Сам бы я возился куда дольше и мучительнее.

Тиана пожала плечами. Она не была лекарем, но в целом умела справляться с такими проблемами. К тому же перевязывать Красного герцога было куда проще, чем Реймара. Ничего не отвлекало.

– Я думаю, оставшуюся одежду тоже стоит снять, – заметила она. – И вам, и мне.

Это прозвучало двусмысленно и почти неприлично. Но в создавшемся положении думать о подобных глупостях было бы последним делом. В конце концов, они были почти как на войне, а там Фъямэ сол Ньэрэ вряд ли беспокоился о подобных пустяках. Он сам не так давно велел ей не стесняться и нормально обсохнуть после купания в ледяном роднике. А то, что пряжку на ремне его штанов расстегнула Тиана… Ну об этом можно будет рассказать смешливой Маруш, когда они будут сидеть с вином и чаем у камина. Если будут.

А вот кому точно нечего было стесняться – так это Астару. С Красного герцога можно было смело лепить статуи героев древности, ничего не приукрашивая и не исправляя. Более совершенное тело трудно было представить. Даже Тиане, не однажды бывавшей в мастерской Фалько Тьеверра или его товарищей. Тиана честно отступила, отгородившись от герцога костром, и только тогда стала стягивать собственную мокрую одежду. Не помогло. В обрамлении языков пламени Астар был похож на сошедшее с мраморного постамента божество как никогда. Из храма тех времен, когда почти звериная телесная хищность считалась признаком могущества духа. А подсыхающие серебристые волосы казались сияющим ореолом вокруг головы.

Тиана тряхнула головой, прогоняя настойчивое наваждение. Вот уж точно наглоталась воды, раз такая дурь лезет в мысли!

– Озеро разлилось не само по себе, – сказал сол Ньэрэ, глядя в огонь. – Было не так уж много дождей, да и смотрители следят за ним. Это дело человеческих рук.

Тиана задумалась. Звучало странно, но не невероятно.

– И кто бы мог сотворить такое?

– Пока не знаю. Пока, – многозначительно сказал первый воин Империи.

Тиана могла только посочувствовать тем, кто устроил это бедствие. Фъямэ сол Ньэрэ явно не расположен был их жалеть и щадить. Но это его дела, пусть сам в них и разбирается. Ее же саму интересовало совсем другое.

– Как мы оттуда выбрались? – спросила она. – Последнее, что я помню, это рухнувший мост.

Сол Ньэрэ улыбнулся.

– Мост рухнул не весь. Опоры так и стоят. На совесть строили когда-то. Мы с вами сумели удержаться за них и переждать волну. Вернее, вы удержались и меня удержали. Даже когда нас накрыло с головой. Даже когда я сам думал, что это уже конец. А ведь в моей жизни были всякие ситуации. В том числе более опасные. Просто эта была какая-то безнадежная и выматывающая.