Цветок репейника

Реймар что-то почувствовал, положил на плечи Тианы руки. Теплые, надежные, так быстро ставшие привычными и родными.

В полыхающем рассветным пламенем небе прорисовывались острые крыши и шпили столицы.

***

Наверное, это было чересчур самонадеянным с ее стороны, но Тиана ожидала другой встречи. Каждому ведь хочется, чтобы кто-то заботился, ждал, беспокоился. История с запретом подниматься в небо была у всех на слуху. История с разлившимся Серым озером – у многих. Сама Тиана не пришла домой ночевать, но ее отсутствия не заметил никто. Кроме одного знакомого мага, но он с недавних пор был совсем отдельной историей в ее запутанной жизни.

Реймар привез ее домой, красиво высадил на балконе и не произнес ни слова. Он и всю дорогу был непривычно молчаливым, сосредоточенным на каких-то своих невеселых мыслях. Тиана хотела бы растормошить его, но никогда этого особо не умела. Не хватало ей необходимой легкости в общении с людьми,  той, что вдосталь была у Маруш или Ниры. Вот и улетел сероглазый маг еще более загадочным и непонятным, чем обычно. Даже прощаться не стал – стоило Тиане оказаться за перилами балкончика, Меада взмыла в небо.

Тиана пожала плечами и вошла в дом.

В гостиной заседала все та же шумная компания. Звонкий голос Маруш разносился по коридорам второго этажа, ему отзывалась флейта ее братца и чуть хрипловатое пение Финеллиты.

Нет, беспокойством за ее, Тинаы, судьбу здесь даже и не пахло.

Приличия ради она заглянула к веселому сборищу поздороваться. Кроме троих музыкантов в доме, оказывается, гостили Маро и та странная тихая девочка с огромными глазами, которую Нира с недавних пор взялась опекать. Самой дивной феи нигде видно не было.

Тиана удивилась. Едва ли подругу пригласили куда-либо петь – слишком неспокойными были последние дни для подобных развлечений. Это господам артистам море всегда по колено, а горы по щиколотку. Приличные горожане сейчас вряд ли вздумают веселиться. Если бы не было Маро, можно было бы предположить, что Нира с ним. Но он-то как раз присутствовал, шумно и навязчиво рассказывая какую-то несмешную байку из своей юности. Маро был, кубок с вином в его руке был, а Ниры, привычно занимавшей место у его плеча, не было.

Тиана спросила о подруге вслух. Если о ней самой здесь не изволили беспокоиться, то судьба хозяйки дома все же должна была заинтересовать хоть одного человека.

Финеллита, поджав губы, сообщила, что у Ниры важные и какие-то совершенно тайные дела. Маруш подмигнула и, косясь на Маро, добавила: «романтического свойства». Стрела в цель, увы, не попала, потому что у объекта закончилось вино и он был слишком занят решением именно этой проблемы.

Тиана подошла к столу, тоже взяла кубок и мрачно осушила его. Потом поднялась к себе в комнату. Рухнула на кровать прямо в грязной одежде и замерла, глядя в потолок.

Картины прошедшего дня (и особенно ночи) сменялись перед глазами одна за другой, причем совершенно беспорядочно. Тиана казалась самой себе героиней какой-нибудь странной байки или глупой, небывалой сплетни. Наверное, хорошо бы было обо всем этом с кем-нибудь поговорить. Рассказать все Нире, быть может? Когда она наконец вернется.

Тиана честно представила лицо подруги, когда та узнает обо всем. О первом знакомстве с Реймаром. О мимолетных, но приятно волнительных встречах. О ржавом артефакте и нелепом кровавом ритуале, что учудила Эмери. О той сумбурной и неуклюжей вспышке страсти, что швырнула их с Реймаром друг к другу. О том, что до сих пор не знает, как со всем этим быть. Потому что до сих пор она считала себя выше этой возни, а теперь… Теперь рухнула с сверкающего белизной высокогорных снегов пьедестала легко и просто. Быстрее, чем получится рассказать об этом вслух. И теперь совершенно непонятно, как относиться к себе, к одному обаятельному магу и к жизни в целом.

А ведь еще был рушащийся мост и ночь в объятиях Астара Фъямэ сол Ньэрэ.  И демоновы звезды в непроглядной тьме глаз.

Почему они не могли встретиться раньше? До всего? Нет, не только до Реймара, который был закономерным итогом всех Тианиных метаний, но не причиной. Почему судьба не столкнула их до всего:  мальчишку с деревянным мечом и девочку, грезящую сказками и подвигами – много лет тому назад?

Все было бы проще. Понятней. Правильней.

Она шла бы сквозь огонь, уверенная в своем праве и в своей правоте, и пламя не причиняло бы ей вреда. И пусть это всего лишь гордыня, пусть! Но былая чистота души, тела, помыслов, былая верность принципам и идеалам – это ведь по сути было единственным, что она могла бы бросить на чашу весов судьбы. Единственным, что могло бы перетянуть все немыслимые достоинства Астара сол Ньэрэ. Качнуть маятник в ее сторону. Так, чтобы они хоть на краткий миг стали бы вровень. И дело было даже не в том, что он – принц крови и наследник всего. Отнюдь.