Цветок репейника

Тем не менее, сейчас уже не о чем было говорить. Она, Тиана, уже была не той девочкой с пылающим сердцем. Она была мрачной теткой, с плечами согбенными всеми тридцатью прожитыми годами. Со всеми сделанными ошибками и глупостями юности. Со всем приобретенным в зрелости цинизмом. С нарушенными клятвами. С преданными идеалами. С мечтами, вере в которые переломили хребет. Разочарованная, злая, успевшая замараться в обыденности, стать такой же, как все. И при это все же продолжающая упиваться своей бешеной гордыней как последним, что у нее вообще осталось.

Быть может, Реймар был тем самым последним шагом к окончательному краху. К той бездне, за которой и гордыне уже не будет места.

Когда в окно настойчиво постучали, Тиана уже захлебывалась слезами. А ведь до этого не плакала уже очень много лет.

Осколки стекла брызнули в разные стороны разноцветными искрами. Реймарэ ворвался в комнату порывом ветра, мощным, стремительным и не очень-то ласковым. Тиана волевым усилием заставила себя собраться, рукавом вытерла злые слезы и встала.

– Чего ты ищешь здесь? Эмери дома, Нира где-то еще.

– Зато здесь ты, – отрывисто выдохнул маг, садясь на кровать рядом с Тианой, но все так же избегая смотреть в ее сторону.

Тиана криво усмехнулась.

– Можно подумать, я кому-нибудь нужна…

– Мне…

Сильная рука легла на ее плечо, притянула, прижала так, что не вырваться из железных объятий.

«Что ты молчишь? Скажи ему свое извечное про мужчин, которые не интересуют. Скажи. Ведь никто не обещал, что это будет правдой не только на словах».

Тиана честно попыталась высвободиться, но демонов маг держал крепко. Ничего не делал, только не отпускал. И тело его, находившееся в такой опасной близости, было горячим и желанным. Да и не только тело, если уж признаться себе до конца. Весь он со всеми глупостями, со всеми странностями и нелепостями был Тиане сильно не безразличен. Если бы она была не она, а просто девица, вроде тех, что вечно прикармливает и берется опекать дивная Нира… если бы была красивенькой, миленькой, свеженькой и не совсем со дна жизни, отчего бы ей не ринуться в этот роман с головой? Чтобы этот сидящий рядом мужчина принадлежал ей полностью, пусть и не навсегда, а на короткое время взаимного интереса? На месяц, на полгода, на год – кто знает возможные сроки? Отчего бы и нет?

Горячие ладони Реймара пробежали по Тианиным плечам и рукам, то лаская совсем нежно, то сжимая почти до боли.

Да почему бы и нет, в конце концов? Просто от того, что он влюблен в Ниру сол Гразза? Да кто в нее не влюблен? Ей не будет жалко поделиться с подругой поклонником, всего лишь одним из вереницы, или сколько там их у нее. Ничего такого в этом не будет. Просто отношения, просто мужчина из аристократов и не самая молодая дамочка из среды, славящейся своими вольными нравами.

Тиана резко развернулась лицом к магу и с вызовом посмотрела в морские глаза. Что искала? Путеводный огонь сквозь мглу? Признаки надвигающегося шторма? Какая разница, если все в его взгляде было и с лихвой.

Реймар тряхнул кудрями, рывком пересадил Тиану к себе на колени и впился в ее губы иссушающим поцелуем. До стона, до озноба, до того, чтобы темнело в глазах. И кому какое дело, что он хотел вовсе не ее? Или что она тоже отнюдь не испытывала в его присутствии тот необъяснимый трепет души и тела, что не отпускал ее рядом с Астаром Фъямэ сол Ньэрэ? Звезду с неба ей не сорвать даже на краткий миг, так было бы ради кого хранить белизну одежд и надуманное достоинство? Ведь на самом деле, все уже свершилось: и с ней в этой жизни и между ней и Реймаром на этой самой постели. Ничего уже не изменить, просто можно во всем наконец признаться себе самой…

Руки Тианы запутались в мягких кудрях, губы скользили по колючему подбородку мага, по сомкнутым векам, дрожащим ресницам. Реймар прижимал ее к себе все крепче, словно и в самом деле пытался стать с ней одним целым. Словно все это была не просто игра.

– Ты что плачешь? – хрипло выдохнул он, вдруг отстранившись. – Тиана?

– Нет, – замотала головой она, вновь потянувшись к его губам, – нет, нет…

– Что случилось? Ты была ранена? Испугалась? Или этот мой будущий родственник тебя обидел?

С демонова мага будто одним махом сдуло всю страсть. Сквозняком из разбитого окна, не иначе.

Тиана поднялась с его колен и отошла в сторону.

– Это что – допрос?

– Нет, но…

– Вот и не допытывайся.

– Ты плачешь.

– И что?

Они смотрели друг на друга неотрывно, и Тиана не могла знать, что он читал в ее глазах, но его взгляд ее почти пугал. Он что собирается пойти вступаться за ее честь? К Красному герцогу? К самому благородному и безупречному герою в мире?

– Мне казалось, что такие, как ты, никогда не плачут без причины.

Он был прав.

«Как он сказал? Будущий родственник?»

– Я просто устала, – стараясь улыбаться мягко и спокойно, сказала она.

Он вздохнул и уставился на свои руки, сейчас безвольно сложенные на коленях.

– Да, конечно, прости… Тебе и так досталось из-за меня.