Цветок репейника

Она понимала. Невероятное событие. Торжество победителя, добравшегося до почти нереализуемой цели. Конечно, это все требовало сбрасывать напряжение сил и чувств – пусть и в глупую интрижку с первой попавшейся сговорчивой артисточкой. Или не артисточкой.

– Вот именно. На пороге, – откуда-то из другой реальности прозвучал голос Эмери. – Туда еще необходимо как-то попасть.  Как-то отключить этот твой рассвет обратно.  И, Реймарэ, я совершенно уверена, что это только начало. Учитывая, что тут было наворочено на спуске, внутри будет гораздо веселее.

– Мы сумеем, – твердо сказал Реймар. – Ты сумеешь, душа моя.

– Я сумею. Если ты точно знаешь, что это нужно.

– Я знаю.

Тиана посмотрела на подругу. Маленькую, усталую и замученную, но сиявшую какой-то почти мистической верой в верность выбранного пути.

– Что там за порогом?  Эмери, он молчит, скажи хоть ты!

Тиане хотелось верить, что голос ее звучит уверенно и спокойно, а не звенит от тщательно скрываемого любопытства.

Эмери не успела даже рта раскрыть.

– Молчи. Пусть она сама увидит, – маг смотрел на сестру с лукавой улыбкой, но взгляд оставался взволнованным. – Сейчас я попробую снять защиту. Вместо этого наброшу на тебя паутинку. Ты проберешься внутрь и  отключишь ловушку.

– Реймар, я не уверена, что смогу…

– Сможешь. Должна.

– Я даже не уверена, что точно поняла, где искать нужный ключ. Это потребует времени.

– Я буду держать паутинку столько, сколько тебе понадобится.

– Реймар, это ведь сложное заклинание!

Маг криво ухмыльнулся.

– Если свалюсь, Тиана тебя вытащит. Сможешь проделать это как можно быстрее, мастер над драконами?

Тиана с трудом понимала, о чем идет речь, но кивнула. А был ли у нее другой выход?

Реймар оттеснил ее к противоположной от двери стене.

– Будет жарко. Очень жарко, я так полагаю.

Тиана хмыкнула. Вот уж чего она давным-давно привыкла не бояться так это жара и огня. Должность обязывала.

Она достала из сумки флакон с защитным средством и, не слушая возражений, от души обила им и Реймара, и Эмери, и себя саму. Хоть одежда не вспыхнет в случае чего.

Реймар снова поднял руки в знакомом уже жесте, и ледяной щит сразу же покрылся трещинами, расползающимися от середины к краям. Потом лед рассыпался мелкими осколками, почти как морская волна, когда разбивается брызгами о прибрежный камень.

Жарко стало сразу же.

Волна горячего ветра ударила из проема, обжигая кожу, затрудняя дыхание. Тиана выругалась, Эмери поспешно замотала лицо шарфом. Реймар склонился над сестрой, быстро выплетая руками что-то сложное. Хрупкая фигурка Эмери стала покрываться таким же витиеватым узором, как недавно стены и дверь в подземелье, вот только были эти узоры словно сотканы из тумана. Эмери сама стала напоминать туманного призрака, о которых немало баек ходит на побережье.

– Давай, – выдохнул наконец маг и тяжело привалился к стене.

Эмери закусила губу и побежала. Прямо туда, в пышущий жаром ад, такой, каким его описывали поклонники культа Звездного Бога. Тиана не могла оторвать от подруги взгляда. Хрупкая фигурка из светящейся дымки скользила в багровой полутьме, выставив перед собой тонкие руки.

– Не бойся, – вполголоса сказал Реймар. – Эта девочка сильнее, чем кажется. И провести нас на ту сторону сможет только она. Она к этому готовилась долгие годы.

– И все же не догадалась отключить ловушку сразу? Пока эта огненная дрянь на нас не выкатилась?

Реймар пожал плечами. Мол, все мы не совершенны.

– Ничего. Отключит сейчас. Моя защита надежна, верь мне.

Тиана, которой было уже почти нестерпимо жарко, пусть она и не входила в самое пекло, недоверчиво хмыкнула.

– Так надежна, что ты велел мне вытаскивать ее?

– Я сказал: «если свалюсь», – заметил маг. – Защита надежна, но слишком много на нее затрачиваться сил. Если Эмери будет возиться слишком долго, моих может не хватить. А она – натура увлекающаяся и обязательно попытается продолжить, несмотря ни на что.

Тиана молча потерла ладонью уже взмокший лоб.

«Какой бред».

– Подойди ко мне, – тихо сказал маг. – Пожалуйста.

Тиана окинула его подозрительным взглядом. Конечно, он пользовался ситуацией. Грозящей им всем троим опасностью, нагнетенной таинственностью происходящего, собственным состоянием. Конечно, ему, бледному, едва держащемуся на ногах, но упрямо рвущемуся к заветной цели, просто невозможно было не сочувствовать.

– Тиана…

– Нет.

«Нет, Реймарэ. Я не подойду. Не подставлю тебе свое надежное плечо. Не буду отирать испарину со лба или прикрывать спину от неведомых врагов. Помирать, конечно, тоже не брошу. Но и держать за руку, изнемогая от сопереживания, смешанного с желанием, больше не собираюсь. Незачем».

– Я не могу это отключить! – крикнула Эмери. – Не могу, Реймар!

– Сможешь, – голос мага был уверенным, но легкое облачко, промелькнувшее на лице, нельзя было не заметить.

Тиана стиснула кулаки до боли.

– Продолжай.

Жара нарастала. Воздуха пока хватало, но одежда промокла от пота насквозь. Как Эмери там выдерживает в этом пекле? Хотя на ней же туманный кокон…

– Она справится, Тиана, вот увидишь, – краем начавших кровоточить губ улыбнулся маг. – Ее хорошо учили.