Туманные тёмные тропы

— Поехали, — решилась Аверан, и похлопала по сиденью рядом с водительским. — Садись.

«Хорошо, что они меня оставили, — подумала Аверан. — Я всё равно думала бы не о том… Айри, вы на самом деле не понимаете, как действуете на женщин. Я посмотрю издалека, а потом Вейри мне всё расскажет».

70

Стемран, Провинция Стемран, Чаща Шорохов, Техаон 16, 163 г., 9:45

Вереан прошла церемонию повторно, она была первой, а Мегин последней. Теперь они вместе с принцессами в сопровождении Мероны и Тевейры шли к Дому Правительства, а сотни и тысячи людей подходили к ним, чтобы поклониться, прикоснуться к руке и выразить восхищение. «Моя принцесса, — думала Вереан, улыбаясь, и также позволяя к себе прикоснуться, — так положено, вы великолепны. Сегодня вы стали совсем взрослой, а я… я буду просто делать всё, чтобы ваша мечта сбылась. И мне совсем не тоскливо. Наоборот, так хорошо… нет, всё-таки они что-то добавляют в этот свой источник, пусть даже все исследования ничего не нашли. Не зря же они не позволяют брать воду на анализ! А портативные лаборатории — не то, а стационарную сюда так просто не провезти».

«Я всё ещё думаю о них, как о возможных врагах, — подумала Вереан. — А ведь я видела их в деле, и пусть даже они обучены не так как надо, храбрости и ума им не занимать. Если бы мы всё ещё были врагами, я бы гордилась этим. А теперь я просто рада, что буду воевать за них, а не против. Это моё призвание, принцесса, я обучена воевать, и нам придётся воевать, нам не дадут строить мечту в мире. Я оставлю мирные решения вам, а всё грязное сделаю сама». Принцесса Аганте время от времени брала Вереан за руку, и помощнице становилось непередаваемо хорошо.

— Я ужасно боялась, — шепнула принцесса Тевейра Мегин, которая тоже держала её за руку, и тоже не скупилась на улыбки и благословения. — Слушай, это как в сказке! Волшебная вода и эти виноградные лозы… Я думала, что они нас задушат, но даже больно не было!

— Всё в порядке, — Мегин сжала её ладонь, — ты прекрасно справилась. Улыбайся, дорогая, тебе идёт, а люди от этого счастливы. Это твои подданные, ты не забыла?

Мерона и её дочь шли поодаль, а замыкали шествие Майер и Маэр. Умник нарядился по поводу торжества в изысканный тефан, он выглядел в нём весьма комично. «Да, мы все родом из Империи, — подумала Мерона, — мы переняли большинство обычаев, но не все здесь из Империи, далеко не все». Многих сюда ссылали, Стемран считался каторгой, и всех в этом убеждали, но люди приезжали и понимали, что это — благословенная земля. Если жить в мире с Лесом, он становился щедрым и приветливым. Но при этом оставался диким и своенравным. И если Лес тобой недоволен, он может съесть тебя без предупреждения. И это не вызывает ненависти у людей — они просто приняли правила, чем-то поступились, как им кажется, но на самом деле люди многое приобрели.

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 16, 163 г., 11:00

— Выступление для народа Стемрана через полчаса, — напомнила Мерона, — выступление для Старого Мира через час. — Она кивнула и Эрвин, улыбающийся и сияющий, а рядом с ним — имперский военный, «подарок» дома Рейстан, закрыли двери комнаты. — Мы ещё всё обсудим, но я хочу сказать, что очень рада, что вы здесь.

— Для меня это большая часть, — поклонилась принцесса Тевейра.

— Я рада, что и народ, и Лес приняли нас, — поклонилась принцесса Аганте.

— Мне будет приятно помогать нам всем, — поклонилась Мегин.

— Я не сомневалась, что мы выдержим и это испытание, — поклонилась Вереан.

— Есть время немного прийти в себя, — улыбнулась Мерона. — Мы с дочерью сегодня ваши хозяева, но через полчаса хозяевами станете вы трое. — Мерона сжала плечо своей Тевейры. — Вы, Ваши Высочества, и моя дочь. А я буду рада стать её и вашей помощницей.

— Нас с вами не будут путать? — Принцесса Тевейра подошла к другой Тевейре. Та улыбнулась.

— Мы с вами чуть-чуть по-разному выглядим, Ваше Высочество!

— Просто Тевейра. — Принцесса Тевейра взяла её ладонь в свои. — Вейри, для друзей. Для самых близких — Рысь.

— Просто Тевейра, — согласилась её собеседница, — для друзей Вейри. А для самых близких Тимо.

— Тимо? — удивилась Аганте. — «Белочка?» Это было вашим детским именем?

— Можно «твоим». Нет, так меня прозвали за то, что я прятала сладости и игрушки, когда приходили гости, а потом сама не могла их найти.

Обе принцессы засмеялись.

— Аганте, — чернокожая принцесса взяла вторую ладонь Тевейры-Тимо в свои. — Гани, для друзей. Мы подружимся, верно?

— Мне кажется, что мы уже подружились, — заметила Тевейра-Рысь. — Дай руку, Гани. Закрой глаза. Ничего не чувствуешь?

— Чувствую, — призналась Аганте. — Как интересно… и приятно!

— Это взгляд Леса, — пояснила Тевейра-Тимо, — он с нами и рад нам. Хотите кофе? У нас есть ещё время, я же чувствую, что вы волнуетесь!

— А ты не волнуешься? — улыбнулась Аганте.

— Очень! — призналась Тевейра-Тимо. — Я себе и хочу сделать, а вам просто так предложила.

И они снова рассмеялись.