Туманные тёмные тропы

Господам журналистам придётся повременить со скандальными публикациями.

— Пантера. — Вереан сделала второй звонок. — Красный рассвет. Да, я прибуду сама, через полтора часа.

Она встала и, глядя на восток, прикрыла глаза, улыбнулась. Пантера всегда находит себе приключения, и никогда они не приедаются. И всегда они опасны, очень опасны. Может, поэтому Вереан согласилась когда-то, чтобы там, в глубине, вместе с ней поселилась и Пантера. Чтобы было куда девать стремление к приключениям.

«Вам ведь хочется приключений, верно? — предложили ей. — И мы знаем, что Империя для вас — всё, и главное в Империи — принцесса Аганте. Мы предлагаем вам работу. Она сложная, тяжёлая, неблагодарная, как и любая по-настоящему важная работа. То, чего вам не хватает с тех пор, как вы вернулись со звёзд».

И начались занятия. На тренажёрах, когда навыки и рефлексы «записывают», если хотите — внушают. Это и понятно: нет физической возможности готовить специалиста традиционным способом, если свободного времени для обучения не слишком много. Пока Аганте не встретила первую Луну, от неё нельзя было отходить. Потом появилась возможность оставлять её, и начались тренировки. Но помимо тренажёров, где всё-таки не было ничего настоящего, началась и настоящая работа. И Вереан трижды слышала благодарность из уст самой Королевы. А этого удостаиваются немногие.

Итак, ей назначили встречу. Там, в Стемране, через неделю. На следующий день после даты официального подписания бумаг по Великому Дому Стемран. А чтобы это случилось, нужно предотвратить все возможные скандалы. Комиссии нельзя дать опомниться, сейчас её участники рыщут по Стемрану и ищут хоть малейший повод придраться, хотя бы небольшое нарушение формальностей. Но там всё чисто. Осталось навести порядок и здесь. Команда уже на месте.

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 17, 163 г., 9:40

— Формально, мы все становимся вашими советниками, — пояснила Мерона. — Мне приятно видеть, что вы так быстро вникаете во все тонкости, Аганте. Первое время мы будем работать, если можно так сказать, дублёрами.

— Я думаю, у нас прекрасно получится разделять обязанности, — отозвалась Тевейра-Тимо. — Гани, вы по образованию экономист. Я уверена, вы в самом ближайшем будущем сможете показать, что это не просто слова. Рысь, здесь, кроме вас и Мегин, никто настолько хорошо не разбирается в международной политике. А спокойной жизни нам не дадут, вы и сами знаете. — Рысь улыбнулась. — Я единственная из нас, кто родился на Стемране. А для наших граждан это значит очень много. Со мной они делятся самым личным. Пока мы с вами находим общий язык, все наши граждане с нами.

— Я поддерживаю такое разделение. — Рысь обвела остальных взглядом. — Мне нравится моя работа, и я смогу заниматься любимым делом. Гани?

— Я думаю, это прекрасная идея. — Аганте улыбнулась, сверкнула глазами. — С момента подписания бумаг все существовавшие долги Стемрана списываются. Мне намекали, более чем прозрачно, что Стемрану придётся залезать в новые долги, что своими силами нам не завершить строительство, что мы слишком полагаемся на доходы от туризма, а потому весьма уязвимы. Я думаю, что экономика отнимет очень много сил. Я поддерживаю такое разделение.

— Мне приятно сообщить, что доктору Майеру удалось связаться с двадцатью пятью известными специалистами в самых разных отраслях науки и убедить их жить и работать на Стемране. — Мерона встала. — Через час у нас по плану поездка на фармацевтические предприятия, на кофейные плантации и в Университет. Люди будут приходить к нам всю эту неделю. Аверан?

Аверан, которая всё это время сидела по левую руку от Мероны, также поднялась на ноги.

— Для меня всё это было так неожиданно, — призналась она. — Я физик по образованию, моя вторая специальность — психолог. У меня в прошлом есть то, чем я не могу гордиться, но…

— Я готова поручиться за тебя. — Тимо взяла её за руку. — Всё что было, уже прощено. Прошлое в прошлом.

— Прошлое в прошлом. — Рысь подошла и взяла Аверан за вторую руку. — Никогда ещё главой дома не становился учёный. Я думаю, это благоприятный знак. Когда-то Тегарон считался маленькой, отсталой, ничего не значащей страной, пока там не построили Университет. Я думаю, это хороший пример для подражания.

— Мне всё ещё немного страшно, — призналась Аверан шёпотом. Тряхнула головой. — Я готова.

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 17, 163 г., 10:20

«Надо, надо делать то же, что делает сейчас Майер — „сманивать“ людей сюда, в Стемран, „пока не началось“, пока ещё относительно спокойно», — убеждал себя Умник, но вот именно этим не хотелось заниматься. Умник поглядывал на невозмутимую Аванте, робот читал книги. Похоже было, что на самом деле читает, а не имитирует поведение человека. «Она быстро меняется, — сказала тогда Тевейра, — и ведёт себя совсем как человек».