Твоя капля крови

– Я князь Стефан Белта. – Из его ран текла кровь, должно быть, чужая, своей-то почти не осталось. Но раны на глазах затягивались. – Избранный князь Бялой Гуры и полноправный хозяин этого замка. Извольте… – Удар; парировать; да хватит терзать пистоль, ты же давно его разрядил… – Извольте его покинуть.

Сверху доносились крики – и выстрелы. Стефан глянул на ступеньки – Стацинского не видно. Ах, пес, он-то не бессмертный.

Едва отдавая себе отчет в том, что делает, Стефан задрал голову вверх, закрыв на миг глаза, нащупывая сознанием летучих мышей, прикорнувших на чердаке. Мыши проснулись, встрепенулись, снялись с пыльных балок – и тут же влетели в галерею третьего этажа.

Что-то ударило в плечо, Стефан отвлекся, запоздало парируя удар. Он рубил саблей почти не глядя, с одним желанием – обезвредить противника, а сам отступал потихоньку к лестнице. В нижней галерее уже гудело, слышно было, как в парадные ворота ударяют чем-то тяжелым. Он достиг черной лестницы в тот момент, когда его люди уже теснили солдат с другой стороны галереи. Затихший на время замок наполнился шумом. Стефан взбежал вверх, на миг потерялся в задымленной темноте, поперхнулся и еле успел увернуться: на него кинулись сразу же.

– Стацинский! – закричал он. – А, пес… Феликс!

– Феликс ему!

– Ребята, бей!

«Бить» не вышло: в первого попавшегося он разрядил пистоль и снова схватился за саблю. Те, в дыму, плохо видели, против кого сражаются. Летучие мыши носились по этажу с бешеным скрежетом.

– Ах, чтоб тебя!

– Берегись!

Сомлевший Стацинский оказался за одной из колонн. По боку у него растеклось темное. Стефан вздернул его на ноги. Поддерживая бесчувственного анджеевца, Стефан ступил к окну, бросил взгляд вниз. И Самборский не терял времени: только начался переполох в замке, и вот его солдаты уже на площади, сцепились с гвардейцами, еще немного – и прорвутся…

С другой стороны галереи, с парадной лестницы, раздавался топот. Гвардейцы Гайоса бежали по ступенькам на помощь товарищам. Стефан торопливо усадил Стацинского, прислонив к мраморной вазе, и быстро пересек коридор – мыши последовали за ним, как собака за хозяином.

Огромная парадная лестница, раздваиваясь, шла вниз, и по ней уже поднимались люди. Стефан замер на самом верху.

– Не стрелять! – своим, не оборачиваясь.

– Стойте! – А это уже капитан гвардейцев. Замер внизу с обнаженной саблей в руке.

Солдаты его тоже замерли, как на странном батальном полотне; на лицах дрожали отсветы факелов.

– Капитан Гайос, – сказал Стефан. Тот чуть наклонил голову.

– Князь Белта.

Узнал, хотя с лицом, покрытым кровью, князь, должно быть, больше походил на беглого каторжника.

– Позволено мне будет спросить, что вы здесь делаете?

– Как избранный князь Бялой Гуры, я пришел занять место, предназначенное мне по праву.

– На сколько дней? – спросил Гайос. – И какую цену мы заплатим за эти дни?

Он говорил спокойно. Можно подумать, они ведут светскую беседу. Если бы не тревожные отблески факелов, не звуки борьбы сверху. Гвардейцы сейчас отомрут, решат, что незачем разговаривать с преступником, – и бросятся.

Стефан сошел на несколько ступеней вниз. Поймал взгляд капитана.

– Прикажите вашим гвардейцам не стрелять.

Стефан заметил, как гвардейцы переглядываются.

– Льетенант сбежал, – проговорил Стефан, – вам больше некого охранять. Комендант города взят в плен. Я не уговариваю вас нарушить присягу. Я прошу только, чтобы вы приказали своим людям сдаться.

У Гайоса дернулся уголок рта.

Он явно сомневался. Совсем рядом шло сражение, гибли те, с кем он давал одну и ту же присягу. Красные отмороженные руки сжались в кулаки. Гайос отморозил их на Хуторах, куда попал за участие в восстании.

– Я прошу вас, – сказал Стефан четко и отчаянно, глядя в светлые глаза капитана, – сдавайтесь. Не будут же Ее дети на Ее земле убивать друг друга.

«Ну же! Чтоб тебя! Сдавайся!»

– Дайте мне слово, – через силу проговорил Гайос, – что вы сохраните жизнь всем моим гвардейцам.

– Я даю вам слово Белта, что сохраню жизнь всем, кто сдастся.

– Гвардия, – Гайос обернулся к своим, – льетенант бежал из города, не оставив нам приказов. Город захвачен. Мы в отчаянном положении. Я приказываю вам сдать оружие.

По рядам гвардейцев прошло смятение: с десяток человек, закричав: «Измена!» – выломились из общего застывшего ряда и загрохотали по ступенькам свободной лестницы вверх, на помощь товарищам. Остальные застыли в нерешительности. Гайос шагнул к Стефану, вынул саблю из ножен и протянул ему.

– Благодарю вас, – произнес Стефан куда суше, чем ему бы хотелось, но он не сомневался, что Гайос поймет, насколько Белта ему признателен.

Залязгало: подражая своему капитану, гвардейцы бросали сабли на пол.

– А‐а, да какого! – сказал вдруг один из них и стал ожесточенно срывать с себя эполеты. Несколько человек его поддержали; один стащил с себя кушак и разорвал его на две части, отбросив красную полосу.

В этот момент на лестницу высыпали люди Стефана, кашляя от дыма; кажется, бой на втором этаже кончился.