Тысяча и одна ночь. В 12 томах

ДЕВЯТЬСОТ ВОСЬМАЯ НОЧЬ,

она сказала:

И если ты из сочувствия ко мне можешь дать правильный ответ на этот непонятный вопрос, скажи его мне, и чуткость моего сердца будет открыта для тебя. — И он добавил: — Не сомневайся в этом!

И Коралловая Веточка ответила:

— О достопочтенный юноша! Я не сомневаюсь в бархатной чуткости твоего сердца, но, если хочешь, чтобы я ответила тебе на этот непонятный вопрос, поклянись истинностью нашей веры, что ты сделаешь меня своей невестой и главой всех дам во дворце отца твоего в царстве твоем.

И принц Диамант взял девушку за руку, поцеловал руку ее и положил на сердце свое, пообещав ей брак и звание, о котором она просила.

И когда юная Коралловая Веточка получила это обещание и это заверение от принца Диаманта, она с легкостью вскочила и со смехом сказала ему:

— О повелитель жизни моей, знай, что под кроватью из слоновой кости принцессы Мохры лежит негр. И этот негр забрался туда и обосновался там, никем не знаемый, кроме принцессы, после того как сбежал со своей родины, из города Вакака. И именно этот злосчастный негр заставил госпожу нашу задавать всем женихам ее этот каверзный вопрос. И если ты хочешь узнать правильный ответ, тебе нужно отправиться в город негров, а именно в город Вакак. Это единственный способ раскрыть этот секрет. И это все, что я знаю о связи между сосновой шишечкой и кипарисом. Но Аллах мудрее всех!

Когда принц Диамант услышал эти слова из уст Коралловой Веточки, он сказал себе: «Сердце мое, ты должно набраться терпения, чтобы увидеть, что скрывается за завесой этой тайны, потому что теперь тебе, несомненно, придется претерпеть в этом негритянском городе Вакаке много несчастий и страданий». Затем он повернулся к девушке и сказал ей:

— О моя спасительница! Знай, что, до тех пор, пока я не попаду в этот город Вакак, который населен неграми, и пока не разгадаю загадку, о которой идет речь, я не буду отдыхать ни дня. Однако если благодаря Аллаху путешествие мое будет безопасным и я достигну желаемого результата, то я выполню твое желание. В противном случае я буду пребывать в угнетенном состоянии до Дня воскресения.

Сказав это, принц Диамант попрощался с рыдающей Коралловой Веточкой, и, оставив ее с разбитым сердцем, он незаметно покинул сад и направился к хану, где хранились его дорожные вещи, сел на великолепную лошадь и отправился по пути Аллаха. Но поскольку он не знал, в какой стороне находится город Вакак и по какой дороге до него можно добраться, он стал крутить головой в поисках кого-либо, кто мог бы его просветить. И тут он увидел дервиша, на плечах которого была зеленая накидка, на ногах лимонно-желтые кожаные туфли, а в руке посох, и просветленное лицо носило печать просвещения, как у Хизра-хранителя[37]. И Диамант слез с лошади, подошел к этому почтенному дервишу и передал ему свой салам. И когда дервиш вернул ему салам, он спросил его:

— В какой стороне, о достопочтенный, находится город Вакак и как далеко он отсюда?

И дервиш, пристально глядя на царевича, сказал ему:

— О сыны царей, опасайтесь ступать на эту страшную дорогу! Откажитесь от этого безумного плана и позаботьтесь лучше обо всех остальных делах, потому что, отправившись на эти поиски, вы потратите на них всю свою жизнь, но так ничего и не найдете. Более того, стремясь отправиться в город Вакак, вы бросаете ветру смерти само свое существование и свою заветную жизнь.

Однако принц Диамант ответил ему:

— О уважаемый и достопочтенный шейх, мое дело — важное дело, и моя цель так велика, что я скорее тысячу раз рискну своей жизнью, чем откажусь от цели своей. Так что, если ты что-нибудь знаешь об этом пути, будь моим проводником, как Хизр-хранитель.

И когда дервиш увидел, что Диамант никоим образом не отказывается от своей идеи, несмотря на всевозможные полезные советы, которые он продолжал давать ему, он сказал так:

— О благословенный молодой человек, знай, что город Вакак расположен в центре горы Каф, на которой, как внутри, так и снаружи, живут джинны — мариды и ифриты. А чтобы попасть туда, есть три пути: правый, левый и средний. Но ты должен идти по правому пути, а не по левому, равно как и не пытаться идти по среднему. Вдобавок, пройдя один день и одну ночь, в лучах рассвета ты увидишь минарет, на котором будет мраморная плита с надписью, сделанной куфическими буквами[38]. И ты должен будешь прочесть эту надпись и поступить так или иначе в зависимости от того, что там будет написано.