Тысяча и одна ночь. В 12 томах

— Пока я не добрался до города Вакака и не решил вопрос, о котором идет речь, а именно: «Какова связь между сосновой шишечкой и кипарисом?», удовольствия и счастье мне недоступны. Но, чаровница, когда я добьюсь своей цели, я женюсь на тебе, и я надену ожерелье нашего союза на шею желания твоего.

И Латифа вздохнула и сказала, жалея себя:

— О покинутое сердце!

Затем она жестом пригласила выйти вперед розовощеких виночерпиев — молодых девушек, чей вид удивлял солнце и луну и чьи волнистые волосы невольно заставляли трепетать сердца влюбленных. И в честь их очаровательной хозяйки среди музыки и песен пошли по кругу праздничные кубки. И прелести девушек, соединенные с удовольствиями гармонии, соблазняли и заставляли быстро биться сердца независимо от того, были они заняты или свободны.

И когда все чаши опустели, принц Диамант поднялся, чтобы проститься с юницей. И, выразив свои наилучшие пожелания и благодарности, он сказал ей:

— О принцесса мира, теперь я хочу получить у тебя разрешение отправиться в путь, ибо мне предстоит пройти долгий путь, и, если бы я задержался на мгновение дольше, огонь любви твоей спалил бы снопы души моей. Но если Аллах пожелает, после успешного выполнения моего плана я вернусь сюда, чтобы сорвать розы желаний и утолить жажду сердца моего.

И когда девушка, убедившись, что принц Диамант, к которому она воспылала любовью, упорствует в своем решении оставить ее, она тоже вскочила и схватила посох в форме змеи. Она внезапно подняла его, пробормотала несколько слов на непонятном языке и ударила посохом принца по плечу с такой силой, что он трижды перевернулся и упал наземь, сразу утратив человеческий облик. И он превратился в оленя, похожего на прочих оленей.

И тотчас Латифа заставила его надеть на рога украшения, подобные тем, которые носили другие олени в саду, и, повязав ему вышитый шелковый платок на шею, отпустила его, крикнув вслед:

— Иди гуляй теперь с твоими друзьями-оленями, раз уж ты не захотел красавицу с обликом феи!

И принц Диамант в облике оленя пошел в сад на своих четырех ногах. Теперь он имел вид животного, но оставался, как и прочие, сыном Адама, со всеми присущими человеку качествами.

И, бродя таким образом на четырех ногах по аллеям, где, как и он, гуляли другие люди, ставшие животными, Диамант-олень начал размышлять о том новом положении, в котором он оказался, и о том, как он мог бы вернуться к своей прежней жизни, освободившись от чар колдуньи. И он пробрался потихоньку в угол сада, где стена была заметно ниже, чем где-либо. И, обратив свою душу к Повелителю судеб, он взлетел в воздух и одним прыжком перескочил через стену. Однако вскоре он осознал, что все еще находится в том же саду, словно он и не перескакивал через стену. Затем он убедился, что это также было действием чар, поскольку он семь раз подряд прыгал через стену одним и тем же способом, но без всякого результата, поскольку всегда оказывался на одном и том же месте. И тогда его недоумение достигло предела, а его копыта покрыл пот нетерпения. И он начал бегать взад и вперед вдоль стены, как запертый в клетку лев, пока не оказался перед проемом в форме небольшого окна в стене, который он вначале не заметил. И он проскользнул в это отверстие и после тысячи мучений на этот раз оказался за пределами ограды сада.

И он очутился во втором саду, благоухающий запах которого проникал ему в самый мозг. И в конце аллей этого сада ему явился дворец. И в окне этого дворца он увидел юную очаровательную фигуру девушки в одеянии цвета тюльпана, глаза которой возбудили бы зависть и у китайской газели. Ее волосы цвета янтаря словно светились на солнце, а цвет лица напоминал персидский жасмин. И она подняла голову, посмотрела в сторону Диаманта и улыбнулась ему.

И когда Диамант-олень подошел к ее окну, она поспешно поднялась и спустилась в сад. И она сорвала пучок травы, и, словно для того чтобы приручить его и не дать ему убежать при своем приближении, она издалека осторожно протянула ему этот пучок, прищелкивая языком. И тогда Диамант-олень, который хотел разузнать, что это было за место, в котором он очутился, приблизился к молодой девушке, подошел к ней, как это делают голодные животные. И тут же молодая девушка, которую звали Гамила и которая приходилась Латифе сестрой от того же отца, но от другой матери, схватилась за шелковую веревку, которая была на шее принца-оленя, и использовала ее как поводок, чтобы отвести его во дворец. И там она поспешила предложить ему множество вкусных фруктов и прочих угощений. И он ел и пил, пока не насытился.

И когда принц-олень поел, он наклонил голову, положил ее девушке на плечо и заплакал. И Гамила была очень взволнована, когда увидела, как слезы текут из глаз этого оленя, и она стала нежно гладить его своими руками. И, чувствуя эту жалость к себе, он положил голову к ногам девушки и заплакал еще сильнее. А она сказала ему:

— О мой милый олень, почему ты плачешь? Я так люблю тебя!