Тысяча и одна ночь. В 12 томах

Но он в ответ удвоил слезы свои и стал тереться головой о ноги нежной и жалостливой Гамилы, которая на этот раз, без сомнения, поняла, что он умоляет ее вернуть ему человеческий облик. И хотя она очень боялась своей старшей сестры, колдуньи Латифы, она встала и пошла взять в стенной нише небольшую шкатулку, украшенную драгоценными камнями. И, не теряя времени, она совершила ритуальное омовение, облачилась в семь платьев из недавно отбеленного льна и взяла из маленькой коробочки немного находившегося там электуария[39].

В эту минуту Шахерезада заметила приближение утра и остановилась, не желая злоупотреблять полученным разрешением.

А когда наступила

ДЕВЯТЬСОТ ДЕСЯТАЯ НОЧЬ,

она сказала:

Не теряя времени, она совершила ритуальное омовение, облачилась в семь платьев из недавно отбеленного льна и взяла из маленькой коробочки немного находившегося там электуария. И она дала оленю этот электуарий и в то же время сильно потянула его за волшебную веревку, обвивающую его шею. И олень тотчас же встряхнулся и, выйдя из своего животного облика, снова принял облик сына Адама.

Затем он подошел, поцеловал землю между рук молодой Гамилы и, воздав ей благодарность, сказал:

— О принцесса, ты вырвала меня из когтей несчастья, и ты спасла мою жизнь, сделав снова человеком! Как я могу отблагодарить тебя за твои услуги, ведь каждый волосок на моем теле воздает хвалу доброте твоей и благодати твоей, о благословенная?

Но Гамила поспешила помочь ему подняться и, облачив его в царские одежды, сказала:

— О юный принц, чье благородство проявляется и в облике, и в одежде и чья красота освещает наш дом и этот сад, кто ты и как зовут тебя? По какой причине мы удостоились чести приезда твоего и как ты попал в сети сестры моей Латифы?

И тогда принц Диамант рассказал своей освободительнице свою историю от начала и до конца. И когда он закончил, она сказала ему:

— О Диамант, зеница ока моего, оставь, пожалуйста, эту опасную и бесплодную мысль, которая так занимает тебя и подвергает твою очаровательную молодость и саму жизнь твою, которая мне так дорога, смертельной опасности. Ведь глупо рисковать и погибнуть в расцвете лет. Лучше останься здесь и наполни чашу жизни своей вином удовольствия, потому что я готова служить тебе согласно твоим желаниям, ставя твое благополучие выше своего и подчиняясь тебе, как ребенок подчиняется голосу своей матери.

И Диамант ответил на это:

— О принцесса, благодарность, которую я тебе должен оказать, так тяжело лежит на крыльях души моей, что я должен без промедления сделать сандалии из моей кожи и надеть их на твои прелестные ножки, ибо ты вернула мне человеческий облик, вырвав меня из оленьей шкуры и избавив от уловок своей сестры-колдуньи. Но если и теперь твоей щедрости будет угодно распространяться на меня, я прошу без промедления предоставить мне несколько дней свободы, чтобы я смог осуществить свое желание. И когда благодаря помощи, которую я ожидаю получить от Всевышнего, я вернусь из города Вакака, чтобы припасть к твоим дивным ножкам, я буду делать все, чтобы доставлять тебе всевозможные удовольствия. И так я смогу выполнять свои сердечные обязанности и отблагодарить тебя должным образом.

И когда юная красавица, несмотря на свои настойчивые просьбы и увещевания отказаться от задуманного, увидела, что принц Диамант не может на это согласиться и что он по-прежнему увлечен своей безнадежной идеей, она все-таки позволила ему уйти. И, издавая жалобы, вздохи и стоны, она сказала ему:

— О зеница ока моего, поскольку никто не может убежать от судьбы, привязанной к его шее, а твоя судьба заставляет тебя покинуть меня сразу после нашей встречи, я хочу дать тебе в помощь, чтобы ты защитил свою бесценную душу и благополучно вернулся, три вещи, которые достались мне в наследство.

И, сказав это, она пошла, взяла из ниши в стене большую коробку, открыла ее и вынула оттуда золотой лук со стрелами, меч, а также китайский стальной кинжал с нефритовой рукоятью, и она отдала их Диаманту и сказала: