Тысяча и одна ночь. В 12 томах

— О сын моего дяди, не осуждай моих действий! Я только что узнала, что мать моя умерла, что отец убит в священном сражении, что один из моих братьев умер от укуса скорпиона, а другой похоронен заживо под обломками обрушившегося здания.

На это я ответил совершенно спокойно:

— Делай все, что считаешь нужным, я не буду препятствовать выражению твоей печали.

Тогда царица затворилась в своих покоях и дала полную волю своим слезам и своему безумному горю. И целый год она не переставала плакать и убиваться. Наконец, по истечении года, она сказала мне:

— Я хочу выстроить для себя в ограде царского дворца усыпальницу в виде храма, и я назову ее Храмом Скорби.

Я отвечал:

— Делай все, что тебе приятно.

И она воздвигла Храм Скорби, увенчанный куполом, и внутри его вырыла яму для могилы. Затем она перенесла туда полуживого негра, который был так слаб, что не мог уже ничем служить дочери моего дяди. Однако это не мешало ему пить все время вино и бузу. И хотя он не мог уже говорить, но продолжал жить, так как срок его жизни еще не истек. И каждый день, на рассвете и в сумерках, дочь моего дяди входила к нему и предавалась слезам и припадкам отчаяния и поила его напитками и различными отварами. И это продолжалось в течение всего второго года, и я по слабости души моей терпеливо переносил этот позор. Однако как-то раз я тайком отправился вслед за ней в Храм Скорби и застал ее в слезах.

В припадке безумного горя она била себя в лицо и голосом, полным печали, говорила:

Когда меня, о милый, ты покинул,Я удалилась тотчас от людей;Ничто уж мне не дорого на свете,С тех пор как, милый, ты меня покинул!Коль ты вблизи своей угасшей милойКогда-нибудь пройдешь, о, я молю,Возьми ее печальные останкиИ подари им склепа тихий сон,

Где ты захочешь, лишь с тобою рядом;Коль ты пройдешь вблизи угасшей милой,Пусть голос твой мое припомнит имя,Которым ты меня когда-то звал,Пусть зазвучит он над моей могилой!Увы! Увы! Тогда тебе в ответМои лишь кости загремят уныло!

Когда она произнесла последние слова, я подошел к ней и воскликнул:

— О изменница, твои слова пропитаны ядом разврата!

И, вынув меч из ножен, я собирался ударить ее, как вдруг она вскочила и, догадавшись, что это я ранил ее негра, произнесла какие-то слова, которых я не разобрал, и вслед за тем добавила:

— Пусть силой моих чар Аллах превратит в мрамор половину твоего тела!

И в ту же минуту, о султан, я стал таким, каким ты видишь меня. Я не могу ни стоять, ни лежать; я не мертвый и не живой. Совершив надо мной это превращение, она заколдовала весь город со всеми его улицами и полями и обратила его в озеро, а все население, состоявшее из народов четырех различных религий, — в рыб четырех цветов: белые рыбы — это мусульмане, красные — огнепоклонники, голубые — христиане, желтые — евреи. Четыре же острова моего царства она превратила в те четыре холма, которые окружают волшебное озеро. Но и это еще далеко не все! Каждый день она подвергает меня истязаниям, нанося мне удары по спине кожаным ремнем. Отсчитав сто ударов, она покрывает мое окровавленное тело грубой волосяной одеждой, поверх которой надевает это пышное платье.

Тут молодой человек снова залился слезами и произнес следующие стихи:

С терпением Твоей покорен воле,Я жду, о Боже, Твоего суда!Но как гнетут меня мои несчастья!Я задыхаюсь! Лишь в Тебе одном

Моя надежда, о Господь пророка!

Тронутый рассказом юноши, султан сказал ему:

— О злосчастный, ты отяготил мое сердце новой печалью! Но скажи мне, где же эта женщина?

Тот ответил:

— В Храме Скорби, где находится ее негр. Каждый день она является сюда, снимает с меня одежду и наносит мне сто ударов ремнем, несмотря на мои крики и слезы, и я не в состоянии защититься от нее. Потом, подвергнув меня истязанию, она возвращается к своему негру и несет ему вино и отвары.

Услыхав это, царь сказал:

— Клянусь Аллахом, о честный юноша, я должен спасти тебя! И подвиг мой сделается достоянием истории, и память обо мне сохранится в будущих поколениях!

И султан продолжал беседовать с юношей до вечера.