Тысяча и одна ночь. В 12 томах

Они сказали мне: «О муж мудрейший!Твои познанья светят средь людей,Как и луна сияет в мраке ночи!»Я отвечал: «Молю, избавьте выОт этих слов! Нет никакой науки,Как лишь наука высшая судьбы!»Ведь все мои познания, и книги,И рукописи древние моиНе могут день один уравновеситьВлияния всеведущей судьбы!

И все, кто станут за меня ручаться,Те потеряют только свой заклад!Что безотрадней в жизни, чем бедняк,Чем жалкое его существованье,И горький хлеб, и вся его судьба?!Свои он силы летом изнуряет;Зимой холодной тело согреваетЕму остывший пепел очага!Чуть только он на миг остановился —Его сейчас же гонят злые псы!

Несчастен он! Он цель обид, насмешек.Кто может быть несчастнее его?Кто пожалеть несчастного захочет,Коль он стыдится жаловаться всемИ нищету выказывать всечасно?Коль таковы страданья бедняка,Ему и смерть покажется прекрасной!

Услышав эти жалобные стихи, халиф сказал Джафару: — Эти стихи и вид этого бедного человека обличают крайнюю нужду.

Потом он приблизился к старику и сказал ему:

— О шейх, каково твое ремесло?

И тот отвечал:

— О господин мой, я рыбак. И я очень беден, и у меня большая семья. И вот с полудня и до сего времени я был вне своего дома на работе, и Аллах не соблаговолил дать мне хлеба, которым я мог бы накормить своих детей. И вот у меня явилось отвращение к самому себе и своей жизни, и я не желаю себе ничего более, кроме смерти.

Тогда халиф сказал ему:

— Не можешь ли ты пройти с нами к Тигру и забросить свою сеть с берега в реку на мое счастье, чтобы мне узнать мою судьбу? И все, что ты вытащишь из воды, я покупаю у тебя и плачу тебе сто динаров.

И старик обрадовался этим словам и отвечал:

— Я принимаю твое предложение и возвращаюсь с вами обратно!

И рыбак пошел с ними к Тигру и забросил свою сеть и начал выжидать; потом он потащил сеть за веревку, и сеть показалась из воды. И старый рыбак нашел в сети запертый сундук и, поднимая его, заметил, что он очень тяжел. И халиф попробовал поднять его и тоже нашел, что сундук очень тяжел. И он тотчас же отдал рыбаку сто динаров, и тот ушел совершенно утешенный.

Тогда Джафар и Масрур взялись за сундук и принесли его во дворец. И халиф приказал зажечь светильники, и Джафар с Масруром приблизились к сундуку и взломали его. И они нашли в нем корзину из пальмовых листьев, зашитую красною шерстью; они разрезали шерстяные нитки и нашли в корзине ковер; они подняли ковер и под ним нашли большое белое женское покрывало; они приподняли покрывало и под ним нашли белую, точно самородное серебро, молодую женщину, убитую и изрезанную на куски.

При этом зрелище халиф не мог удержаться от слез, которые потекли по его щекам; но потом он обратился, полный ярости, к Джафару и закричал:

— Ты собака, а не визирь! Вот что происходит в мое царствование! Учиняются убийства, и жертвы топятся в реке! И кровь ее падет на меня в день Страшного суда и тяжко обременит мою совесть!

Аллах свидетель! Убийца должен получить возмездие, и я должен казнить его! Что же до тебя, о Джафар, то клянусь, что как верно мое прямое происхождение от халифа племени Бани Аббас, так верно то, что, если ты не представишь мне убийцу этой женщины, за которую я хочу отомстить, я распну на воротах моего дворца тебя и сорок твоих двоюродных братьев!

И халиф был полон гнева.

И Джафар сказал ему:

— Дай мне три дня сроку!

И он отвечал:

— Даю их тебе!

Тогда Джафар покинул дворец и, полный горечи, шел по городу, так разговаривая сам с собою: «Как могу я когда-либо узнать, кто убил эту молодую женщину, или найти ее убийцу и представить его халифу? С другой стороны, если я представлю не убийцу, а кого-нибудь другого, который умрет вместо него, то этот поступок отяготит мою совесть. Итак, я не знаю, что мне остается делать».

И Джафар вступил в свой дом и оставался в нем в течение трех дней данного ему срока в совершенном отчаянии. А на четвертый день халиф прислал за ним. И когда он предстал перед ним, халиф спросил его:

— Где убийца этой молодой женщины?

Джафар отвечал:

— Мог ли я разгадать невидимое и сокровенное, чтобы узнать убийцу среди всех остальных жителей города?