У вас один общий друг

Она поднялась на верхнюю палубу. Волосы тут же разметало ветром. Вездесущий увидел ее и кивнул. Он читал книгу. Не желая его отвлекать, Элис подошла к борту и ухватилась за рейлинг. Под облаками кружили чайки. Паром легонько покачивался на волнах, направляясь к старинным домам Нью-Лондона. На воде плясали золотистые крапинки. Воздух был солон и свеж.

Элис постояла у борта, стараясь дышать глубже. Когда ближайший поезд? Рука невольно потянулась к телефону, но тут же опустилась на крашенный белой краской металлический рейлинг.

Надо сразу отправиться на вокзал, там есть расписание. Даже если экспресс прибудет вовремя, он все равно окажется в городе не раньше двух часов дня, то есть через час после начала теста. Почему я до сих пор думаю о тесте, будто он имеет значение? Солнечный свет и морской бриз окатывали лицо то теплом, то холодом.

На берегу показался паромный терминал Нью-Лондона. Сзади подошел Вездесущий.

– Так ты возвращаешься в город или?..

Он пытался завязать непринужденную беседу, однако получалось откровенно плохо, и оба это понимали.

– Да, собираюсь сесть на поезд. А вы?

Он развернул карту Новой Англии, выпущенную в этом году, но на удивление потрепанную. На ней была нарисована большая спираль с центром в Нью-Йорке.

– Я еду в… – Вездесущий прищурился. – Морской порт Мистик.

Элис кивнула. На причале ожидала горстка человек: рабочие, помогающие с разгрузкой, пассажиры, направляющиеся на остров, а также родственники, супруги и друзья, встречающие близких.

– Знаешь, – проговорил Вездесущий, – если ты хочешь стать врачом…

– Не хочу. – Голос Элис дрогнул.

– Понятно. Но если бы хотела, это не потому, что ты нездорова.

Элис предпочла бы, чтобы Вездесущий замолчал. Она чувствовала, что вот-вот расплачется. Не здесь. В поезде.

– Ты видела смерть, а смерть видела тебя, – продолжил он. – И ты хочешь как-то это исправить.

Вездесущий намеревался промолчать. Наблюдая за Элис из-за книги и размышляя, смогут ли они стать друзьями, он счел подобные слова лишними, однако потом рассудил, что они могут принести ей пользу, потому решился.

Только Элис не слушала. Она разглядывала одну из машин, стоящих в порту, – не то «Хонду», не то «Тойоту» бежевого цвета, и женщину, прислонившуюся к ней в ожидании парома. У женщины были светлые волосы, хотя она вовсе не походила на блондинку. Ее глаза скрывались за огромными солнечными очками. Элис почувствовала, что все менее и менее незнакомая незнакомка тоже смотрит на нее. Как только паром подошел ближе, владелица «Хонды» сорвала солнечные очки и широко улыбнулась своей лучшей подруге.

Это была Рокси.

Паром дал гудок. С трапа убрали заградительную цепь. Элис первой ступила на твердую землю. Она бросилась к Рокси, Рокси бросилась к ней, и они заключили друг друга в объятия.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Элис, наконец обретя дар речи.

– Тебя ищу! А ты что здесь делаешь?

– Как ты меня нашла?

– Через инстаграм, дурында! Какого хрена ты постишь селфи с каким-то фриком?.. – В это время мимо прошел Вездесущий. Элис улыбнулась ему, но он не остановился. – Почему ты оказалась на острове Гровера в день теста?

– Я не буду сдавать тест.

– Черта с два! Разве для того я целых два месяца ходила на цыпочках и старалась не шуметь…

– Это ты-то старалась не шуметь?

– …чтобы ты провалила самый важный экзамен в своей жизни?

– Ты приехала в Нью-Лондон, чтобы меня отругать?

– Ты же не отвечала на сообщения!

– Телефон разрядился.

– Когда зарядишь, то увидишь полтора миллиарда сообщений от меня. Короче, ты не отвечала, и я решила, что ты не желаешь со мной общаться. Потом подумала: ну и пофиг, Нью-Йорк всего в двадцати минутах езды, если потороплюсь, то успею. В общем, я поторопилась и успела. Поехали.

К глазам Элис подступили слезы, которые она приберегала для поезда.

– Рокси…

– Да, да, расскажешь в машине. До города далековато. Если постараемся, то приедем вовремя.

– Ты о чем?

– О тесте! День Икс! Тринадцать часов, Джон-стрит 760, четвертый этаж! Это было написано на твоем календаре со старым лысым мужиком!

– Я не буду сдавать тест.

– Еще как будешь.

– Не буду.

– Еще как будешь, еще как будешь, ЕЩЕ КАК БУДЕШЬ! – последние слова Рокси выкрикнула во весь голос. Прохожие начали оборачиваться.

– Не буду, – с напускным спокойствием произнесла Элис, хотя в душе все переворачивалось. – Если пойду сдавать, то… нет, нельзя сказать «провалю», его невозможно провалить, ведь это скорее оценка знаний, чем… но факт в том, что я точно его провалю.

– Ты не сможешь его провалить, если не пойдешь сдавать. Вперед, док!