У ворот Петрограда (1919–1920)

Мы приложим все наши силы, все наше старание к тому, чтобы народ зажил мирной свободной жизнью, чтобы он мог свободно развивать и проявлять свои силы и способности, чтобы он в полной мере мог пользоваться плодами своих трудов, чтобы народ жил в счастье и довольстве, которого он заслуживает.

Для того чтобы установить эту новую, хорошую жизнь, надо прежде всего избавиться от большевиков, которые уже почти два года терзают и мучают несчастную Россию. Захватив насильно власть, они ведут Родину к гибели. Они обещали мир уставшему от войны народу и обманули его: они заключили позорный мир с немцами, а теперь воюют со своими же русскими, проливая море крови. Они обещали народу хлеб и вновь обманули его и создали такой голод, какого Россия не знала за тысячу лет своего существования.

Большевики дали крестьянам помещичью землю, но отняли у крестьян урожай и с надельной, и с помещичьей земли, оставляя им двадцатифунтовый паек.

Они обещают всем свободу, а на деле каждый день сажают в тюрьму и казнят сотни ни в чем не повинных людей и, не спросясь народа, издают свои законы, которые хуже всякого беззакония.

Они обещают всем богатую жизнь и разоряют города, сжигают деревни, отбирают у крестьян хлеб, сено и скот.

Пока будут у нас большевики, не будет у нас ни мира, ни хлеба, ни свободы, ни закона.

Но избавить Россию от большевиков может только армия.

Мы знаем, что вы устали от походов и сражений; знаем, что вы часто голодали, что вы бывали плохо одеты и обуты, что не хватало вам часто вооружения, но всему этому пришел конец – у нас уже есть для вас и скоро будут вам розданы и хлеб, и табак, и одежда, и оружие.

Напрягите же последние силы, принесите же последнюю жертву, идите храбро в бой с врагами свободы и народа, исполните до конца свой долг и завоюйте мир и счастье и себе, и нашей несчастной родине.

Правительство Северо-Западной области России»

Спустя некоторое время оказалось, однако, что только некоторые воинские части на фронте и в ближайшем тылу знакомы с содержанием этого правительственного воззвания; одни штабы бесцеремонно конфисковывали его потому, что оно не соответствовало их видам, другие под предлогом, что оно, мол, было подброшено большевиками, третьи, наконец, ссылались на то, что у них не было инструкций от верховного военного командования. Производился, словом, открытый саботаж, подобно тому, как такая же участь постигла на первых порах газету «Свобода России», поддерживавшую Северо-Западное правительство и распространявшуюся на фронте в количестве 10 000 экземпляров по особому соглашению с Северо-Западным правительством.

Потребовались поездки некоторых министров на фронт, чтобы положить конец своеобразной цензуре комендантов и штабов.

Однажды, помню, кооперативное товарищество в Гдове сообщило мне, что на отдельных участках фронта генерала Арсеньева распространение «Свободы России», которую я тогда редактировал, строжайше запрещено. Я обратился с телеграммой непосредственно к Юденичу, находившемуся в ту пору в Нарве. И действительно, еще в тот же день я по прямому проводу получил как от самого Юденича, так и от его начальника штаба генерала Ван-Дама, самые положительные заверения, что гдовские слухи «лишены основания». Но и тут оказалось, что главнокомандующий – одно, а штабы – другое: еще целых две недели после этого обмена телеграмм «Свобода России» не распространялась на фронте генерала Арсеньева, как это было установлено дознанием, произведенным на месте министром почт и телеграфов Филиппео. Этот скромный человек загрузил тогда десяток-другой мешков номерами «Свободы России», лежавшими в полевом штабе, и лично принялся за их распространение в местах расположения войск.

Впрочем, то же самое случилось впоследствии и с другими литературными произведениями Северо-Западного правительства, в частности Отдела агитации и пропаганды.

Это учреждение после долгих дебатов на тему, в чьем ведении оно должно находиться, было основано с большим опозданием как автономная часть, подведомственная Совету министров, а не какому-нибудь отдельному министру. Председательство в редакционном комитете было поручено Б. В. Дюшену, бывшему ярославскому губернскому комиссару Временного правительства. Для вящего успеха своей деятельности на фронте и в тылу Отдел агитации и пропаганды тотчас же объявил конкурс на составление агитационных листков для армии и населения Северо-Западной области «в чисто демократическом духе, сообразно с Декларацией правительства от 24 августа, языком, совершенно доступным солдату и крестьянину». В состав жюри входили: Редакционный комитет, Коллегия министров и общественные деятели, литераторы и художники по приглашению Отдела, причем члены жюри в самом конкурсе не имели права участвовать. Темы были намечены следующие:

1) За что мы воюем;

2) Учредительное собрание;

3) К солдатам Красной армии;

4) Почему большевики враги народа;

5) О помощи союзников;

6) Для чего образовалось правительство Северо-Западной области;

7) Как обеспечить свободу;

8) Будущее России.