4 мая 2008 года в обстановке прямого террора большинство избирателей, пришедших на участки, проголосовали за автономию. Вскоре после этого сенат Боливии утвердил и референдум о доверии руководителям страны, давно предлагавшийся президентом, но отвергавшийся правыми. Источник внезапной смены тактики раскрыли через несколько месяцев депутаты «Движения к социализму»: «В первой неделе мая Филип Голдберг встретился с (бывшим президентом) Хорхе Кирогой (Jorge Quiroga), и они договорились, что сенат одобрит референдум об отзыве. Они были уверены, что Эво Моралесу не удастся получить больше 50 % голосов, и после утраты им легитимности оппозиция и префекты востока потребуют отставки президента»[426]
.10 августа избиратели 95 из 112 провинций страны, включая значительную часть восточных департаментов, выразили доверие президенту: против его отзыва с поста главы государства было подано 67 % голосов. А оппозиционные префекты Ла-Паса и Кочабамбы, наоборот, лишились власти. Изменение соотношения сил позволило президенту назначить на 7 декабря референдум по новой конституции.
Главы департаментов «полумесяца», подтвердившие 10 августа свои мандаты, в соответствии с указаниями посольства пошли напролом. На митинге 16 августа префект Санта-Круса Рубен Костас обрушился на президента с оскорблениями, обвиняя его в намерении «коммунизировать страну», а сам, игнорируя конституцию, провозгласил одностороннее введение в силу автономии. Департаменты Санта-Крус, Тариха и Чукисака объявили состояние войны с центральным правительством. «Национальный демократический совет» (Conalde) лидеров мятежных департаментов прервал диалог с правительством и объявил с 24 августа всеобщую забастовку, требуя отмены пенсионного плана и референдума по конституции, а также удвоить цену на газ для Бразилии и Аргентины, что нанесло бы тяжелый удар южноамериканской интеграции. Сепаратисты грозили захватом нефтяных и газовых установок и перекрытием шоссе. Президент Эво Моралес был вынужден поручить армии обеспечить нормальный экспорт газа и свободу передвижения. Следуя инструкциям Ф. Голдберга, мятежники стали нападать на военных, которым было запрещено применять в ответ оружие. Волна насилия с каждым днем нарастала. Следуя тактике «цветных революций», боевики атаковали помещения партий и профсоюзов, редакции газет и радиостанции, аэропорты и таможни. Более 140 государственных учреждений и предприятий были захвачены, разгромлены и сожжены.
Дирижерская роль Вашингтона в подготовке путча обнажилась полностью. В конце августа Филип Голдберг посетил Чукисаку и дважды Санта-Крус, где совещался за закрытыми дверями с мятежными префектами. В одной из встреч участвовали также четыре конгрессмена США. После переговоров префект Чукисаки Сабина Куэльяр (Sabina Cuellar) потребовала отставки Эво Моралеса. Однако ключевые решения принимались не Ф. Голдбергом. Парламентарии «Движения к социализму» отмечали: «1 сентября Б. Маринкович вылетает в США, где его убеждают, что план находится на заключительной стадии и надо поставить на карту все. 9 сентября, через несколько часов после возвращения Б. Маринковича в Санта-Крус, развязывается кампания насилия, сожжения учреждений и новых нападений на вооруженные силы и полицию»[427]
. В департаменте Пандо боевики учинили расправу над крестьянами — сторонниками Э. Моралеса, убив несколько десятков человек.Эво Моралес нанес ответный удар. 10 сентября президент заявил: «Без страха перед кем-либо, без страха перед империей я сегодня перед лицом боливийского народа объявляю г-на Голдберга, посла Соединенных Штатов, персоной нон грата». Он отметил, что организованный народ сумеет защитить и отвоевать у сепаратистов демократию, и призвал социальные движения и весь народ встать на защиту единства Боливии[428]
. «Тот, кто плетет заговор против демократии, и прежде всего тот, кто добивается раскола Боливии, — это посол Соединенных Штатов», — сказал президент[429].