Убийство на Дворянской

– Вашего отца нельзя назвать добрым родителем, это уж, насколько я понял, так. С ним непросто было уживаться, что, конечно, не могло не нервировать вас.

Подозреваемый громко хмыкнул и скривил губы.

– Он меня не любил с детства за рыжеватый цвет волос. Все к матери приставал: «Признайся, нагуляла старшего на стороне?» Помню, начнешь шалить, а он сразу за розги. И в юности не баловал. За всякую мелочь ответ приходилось перед ним держать, он дергал меня по самому незначительному поводу. Прекрасно знал, что военная служба мне не по душе, а все равно отправил в военное училище. Уйдя из него, я, простак, предполагал, что отец отдаст мне место помощника управляющего в лесоторговле, но стал по его милости надсмотрщиком над сидельцами в рыбных лавках. Как какой-нибудь бедный родственник! По матери я столбовой дворянин, а от моего сюртука вечно несет свежей рыбой. Как вам это?.. Да, отца я не любил, и скорбеть о нем не стану. Но надо понимать, что убивать его у меня в мыcлях не было.

– В чем же заключаются ваши обязанности?

– На Старобазарной у нас три рыбных лавки. Приходиться смотреть за порядком, следить, чтоб сидельцы не обирали покупателей. Договариваюсь с купцами о доставке рыбы из Астрахани. Вот только вчера купец Кашеваров отправил к Волге обоз из двадцати телег местных однодворцев. Заказал ему двадцать пять пудов… Забот хватает!

– А чем же загрузились однодворцы? Ведь не порожняком они отправились на Волгу!

– Медом, сахаром и еще чем-то, что имеет цену в тамошних местах.

– Предприятие не из легких. Путь дальний, всякое может случиться. Грабеж, воровство, да мало ли что.

– Ничего, однодворцы народ бывалый, сплоченный. Грабежи на дорогах редки, а что касается воровства, то купец мне договор показал. В нем черным по белому написано в отношении подрядившихся однодворцев: «Иметь неослабный денной и ночной караул как в пути, равно и квартирах, дабы не последовало от посторонних людей похищения».

– Хм-м… Действительно, дело у них налажено… Насчет сидельцев в рыбных лавках. Что, и впрямь сильно обирают?

– О, такие пройдохи, что просто слов не подобрать! Запросто выдадут фунтовую гирю за полуторафунтовую. Иные умники в гирьке дыру просверлят да и зальют свинцом. Приемов обвеса и обсчета не перечесть! Сидельцы знают массу способов, как поживиться за счет покупателей. Например, отпускают товар высшего сорта, а довесок – сортом пониже. Обвешивают «на бумажку» – товар оборачивают в толстую, тяжелую бумагу, «на время» – выгадывают за счет скорости наложения и снятия с весов разного сорта товара, «на бросок» – с силой кидают товар на чашку, мгновенно снимают и упаковывают. А как, подлецы, дурят общительных покупателей! Побасенки всякие им плетут, а сами мелкую гирьку то кладут на чашку, то снимают. Рассеянных и невнимательных людей дурят просто – в наглую ставят на весы гири меньшего веса. Самые ушлые используют сразу несколько приемов обмана – неточные гири, толстую бумагу, подмену сорта товара и так далее и тому подобное.

– Надо же, целая наука!.. Петродарцу хоть со своим безменом на базар ходи!.. Ладно, вернемся к делу. Сегодня около одиннадцати вы, Николай Иннокентьич, похоже, были при лавках?

– Врать не буду, дома. Приехал сменить сюртук и панталоны. Сиделец Арзамасцев, криворукий осел, перетаскивая бочонок, вывалил на меня большущего свежего сазана. Уделал слизью так, что я поспешил убраться с торга прочь.

– До завтрака оставались дома? Не покидали его?

– Cходил на Гостиную, к своему приятелю, коллежскому секретарю Ларионову, разжиться деньгами. Надо было вернуть долг губернскому секретарю Андрееву. Позже играл с дядей в карты в бильярдной.

– Из дома больше никуда не выходили? Не торопитесь с ответом, вопрос очень важный!

Водошников медленно покрутил головой.

– Нет. На торжище планировал вернуться часам к двум, но вон что вышло.

– Так-так… А где ваша комната в доме?

– В мезонине с видом на Дворянскую, дверь посередине.

– О ваших тетках… Могла ли одна из них пойти на преступление?

– Всенепременно! Обе cестрицы к отцу питали лютую ненависть. Торгашом его за глаза величали, последним сквалыгой и скупердяем! Из него такой же дворянин, говорили они, как из портянки модный шарфик! И той, и той другой деньжата из сейфа не помешали бы. У тетки Евпраксии имение в залоге, дожилась до того, что заложила две дюжины крепостных крестьян. В общем, вся она в долгах. Ходят слухи, чуть ли не на последние деньги лес купила в Козловском уезде, а на деле в нем оказались одни пеньки. За строительство водяной мельницы было взялась, но тут наводнение, всю незавершенную постройку разом снесло в реку… А сколько средств ухлопала на судебные тяжбы наша прекрасная Аделаида! Ужас! Помню, раньше собственной тени боялась, сейчас же пообтерлась во вдовстве. Любовников, говорят, заводит. Злющей стала, одному ухажеру пощечину отвесила, другому лицо в кровь расцарапала! Так что, тетки только прикидываются слабыми да беззащитными. Дайте им возможность, мышьяком отравят, за рубль зарежут и глазом не моргнут!

Хитрово-Квашнин усмехнулся.