Убийство на Дворянской

– Итак, дорогой Ардалион Гаврилыч, что мы имеем к настоящей минуте? – говорил расследователь, пуская к верху белесый дымок. – А вот что. Утром, за чаем, Водошников под впечатлением кражи в кабинете и задержки с отправкой леса устроил скандал. Разругавшись с домашними и гостями и обмолвившись о хранившихся в сейфе брильянтах и деньгах, он удаляется в кабинет. Где-то в одиннадцать часов его убивают. Тот, кто сделал это, вошел в кабинет, очевидно, через дверь, а выбрался из него через окно. Убийца сумел избавиться от содержимого сейфа до приезда полиции. Куда он дел похищенное, неизвестно. Тщательный обыск в доме и вне него, увы, ничего не дал… Обнаружила мертвое тело около полудня кухарка. Полицейские прибыли спустя считанное время. Убийца узнает об оброненном в кабинете свертке с фурнитурой и понимает, что эта находка непременно приведет следствие к сидельцу в лавке, который и укажет на покупателя. Что делать? Хозяевам и гостям из дома выходить нельзя. Но дворовым-то людям можно! Он находит в усадебном сарае молоток, под видом слуги выходит на улицу, спускается к Старобазарной площади и наносит сидельцу смертельный удар по голове.

Зацепин энергично закивал головой.

– Острый конец молотка больше чем на толщину большого пальца вошел в висок сидельца. Бедняга не успел даже охнуть… Продавцы, торгующие возле лавки Кураксина, утверждают, что перед Сырским в лавку заходил какой-то молодой человек, по виду не то дворовый, не то мещанин… Он-то, видно, и саданул бедолагу молотком … Кто же это мог быть?

– Не знаю, Ардалион Гаврилыч, не знаю… В доме, выясняется, кто угодно мог пойти на преступление, включая особ слабого пола. Воткнуть нож в шею и ударить молотком по голове способна и женщина. К Старобазарной площади она могла спуститься в мужской одежде.

Поручик вскочил на ноги, его указательный палец медленно вытянулся в сторону собеседника.

– Несмелова убила, чтоб я сдох! – выдал он заговорщицки. – Глазищи черные, непроницаемые. Видели, стоит у кабинета, и хоть бы черточка на лице дрогнула!

– Вот так сразу и Несмелова?

– Да она это, провалиться мне на месте!

– Ну, понесло Трафима… Сядь, не торчи столбом!.. Так, Андреев по-прежнему остается в подозрении. Он возвращался в дом, где ему, конечно же, рассказали об обнаружении свертка с фурнитурой. К тому же, эти пятна на его рукаве… Что ж, будем работать дальше. Ты займешься опросом лакеев и служанок, как в свое время в имении Отрада, я же начну снимать показания с Водошниковых и их гостей.

– Вот еще что, Евстигней Харитоныч, – спохватился Зацепин. – Купец Терпугов рассказал мне прелюбопытную историю. Какие-то хваты так облапошили его родственника Заболоцкого, что этому просто нельзя найти названия!.. Дело началось вчера после полудня. Заходит в лавку к Заболоцкому, который, кроме всего прочего, скупает все, что ни попадя, среднего роста приезжий поиздержавшийся чиновник с черными, как смоль волосами, служащий по почтовому ведомству – на пуговицах мундира герб, а под ним два почтовых сигнальных рожка, – и просит взять в залог старую шпагу, доставшуюся ему в карточной игре… Мол, деньги нужны для покупки снадобья от печеночных болей у женщины, которая торопится уехать из Петродара. Шпагу же обещает выкупить не позже десяти часов следующего утра. Она небольшая, рукоять в истертой позолоте, на клинке гравировка. Заболоцкий, долго не раздумывая, берет шпагу. Дело-то обычное, чего только не несут в залог! Сговорились на двенадцати рублях. Сегодня около девяти часов утра в лавку к нему вошел высокий хорошо одетый нездешний дворянин с длинными светлыми волосами под черным цилиндром…

Зацепин вдруг умолк и прикрыл рот ладонью.

– Черт, так ведь эти двое и меня…

– Что такое? И ты, лапоть, попал в переделку?

Поручик вздохнул и в расстройстве помотал головой.