Убийство на Дворянской

Вихрастый рыжеволосый мальчишка, охотившийся с мелкими камнями на воробьев, оставил свое занятие и с неохотой подошел к Ларину.

– Никак сынишка купца Буракова? – проговорил тот, вглядываясь в веснушчатое лицо подростка.

– Ага, Антошка я.

Ларин хорошо знал Степана Пантелеевича Буракова, купца 3-й гильдии, женатого на дочери мещан Талдыкиных и занимавшегося продажей скота и изготовлением кирпича. У него был добротный двухэтажный каменный дом в одном из соседних кварталов.

– Что ж тебе, Антон, отец дома дела не нашел? За воробьями охотишься. Ну, Бог с тобой! Лучше скажи, ты часто в этом месте болтаешься?

– Почитай, каждый день. Роща здесь на задах, воробьев – туча!

– Небось, знаешь, кто этот дом с флигелем показывает покупателям? Сам хозяин, его дети или кто-нибудь из дворовых?

– Дядя Панкрат, дворецкий… Хозяева на тарантасе в соседний уезд поехали.

– Вот тебе пятачок, сбегай-ка за дворецким. Скажи, продажной усадьбой серьезный человек интересуется. Ежели поручение исполнишь быстро, получишь еще один пятак.

ГЛАВА 16

Потеряев хотел было усадить мальчика в коляску, но тот, зажав в руке заветную монетку, в мгновение ока сорвался с места и стремглав помчался к жилью штаб-лекаря, расположенному на другом конце квартала. Купцы с усмешкой проводили взглядом рыжеволосого охотника за воробьями, босые пятки которого мелькали в беге, словно кроличьи лапки.

– А что это люди топчутся через дом отсюда? – спросил петербуржец, указывая на толпу зевак.

– Убийство случилось в особняке Водошниковых.

– Неужели!.. Кого ж убили?

– Хозяина.

Купцы перекрестились, повздыхали, помолчали некоторое время. Затем между ними возник разговор о ценах на хлеб и мясо, о качестве этих продуктов. Уроженец Санкт-Петербурга был верен себе. Буквально на пустом месте затеял спор о том, что в северной столице и мясо лучше, и хлеб вкуснее, и дома красивее.

– Да вы еще нашего хлебушка не пробовали, а рассуждаете! – возмутился Ларин. – У нас курорт, три булыжных мостовых, каменные особняки с колонами да мезонинами, Английский, Дворянский, Воронежский сады! По ночам даже в губернских городах мрак, а здесь светло как днем, более семидесяти фонарей зажигается. В других уездных центрах городничие, а у нас полицмейстер, что в твоих столицах!

– Я в Париже, – усмехнулся Потеряев. – Только дома пониже да грязь пожиже!

– Вы жить в Петродаре собираетесь, Павел Михалыч, негоже так о нем отзываться, – надулся его провожатый.

Пока они в подобном ключе толковали и спорили, к ним подошел среднего роста поджарый человек с густой бородой, одетый в сюртук хорошего темно-синего сукна и серые панталоны.

– Доброе утро, усадебку приехали посмотреть? – осведомился он, позвякивая связкой ключей. – Арефий я, средний сын дворецкого Панкрата.

Ларин с дворецким был знаком, не раз сталкивался с ним в присутственных местах, о сыновьях же его имел весьма смутное представление.

– Я здешний купец Ларин, а это покупщик из Петербурга, – сказал он, представляя

своего спутника. – Павел Михайлович Потеряев.

– Приятно познакомиться. Папаша занемог слегка, квасу ледяного выпил, кашляет. Ну, а мы на что, покажем все, как надо. Барин-то наш с детьми на тарантасе отбыл к родственнику в Елецкий уезд, отца оставил хозяйничать. Но ему, мне и братьям к этому не привыкать, знаем, как управляться.

Он отворил калитку и провел купцов к дому, попутно расхваливая посыпанную речным песком дорожку и палисадник. На крыльце дома стояли вазоны с цветами, так он и них не забыл сказать пару добрых слов. Повозившись с замком на входной двери дома, он открыл ее и пропустил покупателей вперед. Короткая анфилада комнат, окнами обращенная к югу, произвела на Потеряева приятное впечатление. Наличествовали парадный зал, малая гостиная, кабинет, диванная, столовая, буфет. Везде было чисто и уютно. Жилые помещения окнами выходили на надворные постройки и боковые фасады. Мебель и беленые стены радовали глаз, новые полы не издавали ни единого скрипа. Хозяйский двор с людской, кухней, конюшней, каретным сараем и амбарами также не вызвали у покупателя нареканий. Флигель при желании мог вместить семью из пяти-шести человек

– Берите, – посоветовал покупателю кареглазый сын дворецкого, когда осмотр был окончен. – Ведь дом продается со шкафами, диванами, кроватями, cтолами – cловом, со всем скарбом. И цена смешная, всего-то две тысячи рублей ассигнациями за два усадебных места. Во флигель пустите на постой курортников – в сезон от них отбоя не будет!

Потеряев cощурил глаза, поглаживая подбородок.

– Есть еще, что посмотреть на Дворянской, Анисим Агапыч?

– Взглянуть-то можно, но эта усадьба лучше, – ответил Ларин.

– Ну, тогда и раздумывать нечего! – воскликнул долговязый купец и повернулся к Арефию. – Доверенность штаб-лекарь отцу написал?

– Написал.

– В болезни папаша, говоришь. Ничего, ради такого дела на больное горло плюнуть можно. Мы прямо сейчас направимся с ним в уездный суд, совершать купчую!