Убийца Шута

Я посмотрел в огонь. Последняя груда веток, которую я положил в него, внезапно развалилась. Как много еще осталось от девушки? Череп, тяжелые бедренные кости, стержень позвоночника. Я подошел вперед и вгляделся в центр костра. Они были покрыты тлеющими угольками и пеплом. Завтра я возьму матрас с кровати няньки из комнаты, смежной с комнатой Пчелки, и сожгу его здесь. На сегодня достаточно. Я надеялся на это. Я огляделся. В небе стояла луна, но слои облаков заволокли ее. Ледяной туман висел над находящимися в низине заболоченными пастбищами. Все, чего касался лунный свет на земле, было подернуто туманом.

- Пойдем обратно.

Я протянул ей руку. Она посмотрела на нее, а потом потянулась, чтобы вложить свои маленькие пальчики в мои. Они были холодными. Поддавшись порыву, я поднял ее. Она сопротивлялась.

- Мне девять. А не три.

Я отпустил ее, и она соскользнула на землю.

- Я это знаю, - сказал я виновато. - Просто ты выглядела замерзшей.

- Потому что я замерзла. Давай вернемся внутрь.

Я больше не пытался дотронуться до нее, но был рад, что она шла рядом со мной. Я со страхом подумал о завтрашнем дне. Мне будет достаточно трудно без обсуждения с Шун и Риддлом. Я с неудовольствием подумал, что мне предстоит объявить о фальшивых паразитах, так как хорошо представлял, какая суета и масштабная чистка за этим последуют. Ревел будет вне себя, все слуги будут наказаны. Стирка будет бесконечной. Я подумал о своей комнате и содрогнулся. Мне придется подвергнуться вторжению служанок, иначе мое изобличение будет выглядеть фальшивым. И я не хотел даже представлять возмущение и раздражение Шун при мысли, что ее матрас мог стать убежищем для паразитов. Что ж, иного выхода не было. Мое оправдание для сжигания матраса Пчелки посреди ночи должно выглядеть убедительно. Я не мог избежать лжи.

Так же, как и не было способа избежать воздействия осколков моей прежней жизни на Пчелку. Я покачал головой. Как же слабо я защитил ее. Все, чего мне сейчас хотелось, это остаться одному и попытаться разобраться в том, что все это значило. Мысль о том, что Шут связался со мной спустя все эти годы, была ошеломляющей. Я попытался разобраться в многообразии испытываемых мною эмоций и с удивлением обнаружил, что одной из них был гнев. За все эти годы он не прислал мне ни слова, и у меня не было ни одного способа связаться с ним. А теперь, когда ему что-то понадобилось, это властное и разрушительное вторжение в нашу жизнь! Огорчение соперничало с неодолимым желанием увидеть его наконец после всех этих лет. Послание могло указывать на то, что он был в опасности и не мог путешествовать либо занимался слежкой. Когда мы виделись в последний раз, он был переполнен желанием вернуться в свою старую школу, чтобы поделиться с ними новостью о смерти Бледной Женщины, а также а также всем тем, что ему удалось узнать во время его длительных путешествий. В Клеррес. Я ничего не знал об этом месте, кроме его названия. Быть может, у него произошел конфликт со школой? Но почему? Что стало с Черным Человеком, его партнером по путешествию и Белым Пророком? Посланница даже не упомянула о Прилкопе.

Шут всегда любил тайны и загадки, но еще больше он ценил неприкосновенность своей частной жизни. Однако это не было похоже на одну из его выходок. Мне скорее казалось, что он передал мне всю информацию, которую мог рискнуть передать, в таком кратком виде, и надеялся, что у меня будет возможность выяснить все остальное, что мне необходимо знать. Мог ли я сделать это? Оставался ли я все еще тем человеком, каким он надеялся я был?

Странно, но на самом деле я надеялся, что я им не был. Когда-то я был находчивым и ловким убийцей, способным шпионить, убегать, сражаться и убивать. Я больше не хотел заниматься этим. Я все еще мог почувствовать тепло кожи девушки под моими пальцами, слабый захват ее рук на моих запястьях, в то время как ее борьба сменялась бесчувствием, а затем смертью. Я сделал это быстро. Не безболезненно, потому что не бывает смерти без боли. Но я сделал эту боль гораздо более краткой, чем она могла бы быть. Я проявил к ней милосердие.

И я снова почувствовал ту волну силы, которую получает человек, когда убивает. Мы с Чейдом никогда и ни с кем не обсуждали эту тему, даже между собой. Маленькое мерзкое проявление превосходства, когда осознаешь, что продолжаешь жить, в то время как кто-то другой умер.

Я никогда не хотел снова почувствовать это. Действительно не хотел. И я также не хотел думать о том, как скоро я решил подарить ей милосердную быструю смерть. В течение нескольких десятилетий я настаивал на том, что не хочу быть убийцей. Сегодня ночью я усомнился в своей искренности.

– Папа?

Убийца отступил и обратил свое внимание на маленькую девочку. На мгновение я не узнал ее. Я с трудом постарался вернуться к тому, чтобы вновь стать ее отцом.