Убийца Шута

– Это просто был плохой сон, Шун. В последние две недели тебе через многое пришлось пройти, вынести множество угроз. Теперь ты здесь, в незнакомом доме, и не знаешь, в каком направлении будет двигаться твоя жизнь. Вполне ожидаемо, что тебе приснился плохой сон.

Она резко отшатнулась от него. Его голос звучал возмущенно:

– Это был не плохой сон. Я не могла уснуть. Я лежала в кровати, размышляя, и услышала плач. Это Роно. Этот негодник все время плакал, постоянно ныл и что-то выпрашивал. Все сладкое или вкусное, что было приготовлено для меня, он хотел попробовать. И даже когда ему говорили, что это для меня, он продолжал выпрашивать или просто воровал. Это и убило его! – внезапно ее испуг сменился гневом. – Он украл у меня, съел это и умер. Как это может быть моей виной?

– Это не было твоей виной, - тут же ответил Риддл. – Конечно, нет. Виновен тот, кто пытался отравить тебя.

Ее всхлипывания вдруг изменились, и мне стало интересно, как я мог узнать, что ее страх сменился спокойствием. Она спрятала лицо у него на плече и прильнула к нему, ее руки обвили его шею, и ее тело тесно прижалось к нему. Из-за ее плеча он бросил на меня взгляд, полный неловкости. Я старался не хмуриться. Я не мог с полной уверенностью сказать, кем были друг для друга Риддл и Неттл, но даже учитывая это, мне не нравилось видеть его обнимающим другую женщину.

– Я проверю ее комнату. Просто для того, чтобы убедиться, что все в порядке, - сказал я ему.

Она подняла голову. Слезы и сопли стерли всю красоту с ее лица.

– Я не видела сон, потому что я не спала! И я не придумала это! Я слышала его плач!

– Я пойду посмотрю.

Когда я прошел мимо Риддла, он передал мне свой нож. Он ухмыльнулся, вскинув одну бровь, и пожал плечами. Всегда, в любой ситуации лучше вооружиться, чем не сделать этого.

– Я отведу ее в мою комнату на ночь, - предложил он.

– Вы не можете оставить меня одну! – застонала она.

В его голосе была глубокая обреченность, когда он предложил:

– Я буду спать у порога, сразу за дверью. Если что-то потревожит тебя, я буду всего в паре шагов.

Я уже спускался из холла вниз и не слышал ее возражающих приглушенных слов. Я остановился перед дверью ее комнаты и постарался успокоиться. Там или есть что-то, или нет, напомнил я себе. Я открыл дверь и заглянул в комнату. Я исследовал ее при помощи Уита. Ничего. Я не почувствовал присутствия ни человека, ни животного внутри комнаты. Это не давало абсолютной уверенности в том, что Шун придумала незваного гостя, но обнадежило меня.

Свет от огня в едва горящем камине словно залил комнату медом. Матрас был сброшен с кровати и перетащен к дверям. Я зашел внутрь, мягко ступая и прислушиваясь. Что она слышала? Я подозревал, что в ее жалобах могло быть хотя бы зерно правды. Может, ветер завывал в дымоходе или за ее окном? Но все было тихо, не считая приглушенного потрескивания огня.

Я зажег несколько свечей и осмотрел комнату, заглянув за шторы, под кровать и даже во все еще пустующие сундуки для одежды. Они были вычищены и хранили в себе только новые саше. Они пахли кедром и лавандой и ждали своего часа. Шун разложила по местам совсем не много вещей, и комната была завалена. Одежда была повсюду, свисающая из ее багажа и наброшенная на основание кровати и сундуки. Ее неряшливость заставила меня нахмуриться. Что ж, завтра ее служанка наведет здесь чистоту. Но мне все же не нравилось, что девушка ее возраста не знала даже как правильно разложить вещи по местам. Ее украшения были рассыпаны сверху ее небольшой сумочки, лежавшей рядом с пакетом розовых и желтых сладостей.

Чейд, несомненно, открыл свой кошелек для нее, и она вовсю пользовалась этим. Какого рода уроки он давал девушке? Очевидно, она много о себе думала, но в ее поведении я не находил ни следа дисциплины и порядка. Как он мог смотреть на нее и видеть в ней шпиона, а тем более, убийцу? Мне было интересно, где он нашел ее и почему она так много для него значила. Он сумел хорошо скрыть ее происхождение, но я намеревался узнать о нем. Я собирался раскрыть его тайны. В свободное время. Когда я не буду искать пропавшего наследника Шута. Или обвинять слуг в появлении паразитов в матрасе. Или заглаживать вред, который я нанес моей дочери. Я и с прежней-то своей жизнью не слишком хорошо справлялся. Я не мог представить, как мне справиться еще и с Шун.

Я тщательно закончил свои поиски, проверив, что окна и ставни плотно закрыты и что смежная комната, предназначенная для служанки, свободна от незваных гостей. Там ничего не было. Я покинул ее комнату, стараясь на сегодняшний день отложить тревожащие меня мысли о Шун. Сегодня ночью мне хотелось позаботиться о решении неотложных проблем. Завтра у меня будет достаточно времени, чтобы подумать о том, как помочь Шун приспособиться к простейшим из наших привычек. Завтра... уже было далеко за полночь. Сегодня.