Убить Пифагора

— Да, твоя дочь Ариадна ворвалась на коне посреди заседания Совета. Говорят, это было потрясающее зрелище. Она говорила так твердо и убежденно, словно ты сам сидел в седле, силой слова отстаивая справедливость и одновременно гарцуя, чтобы стражники не остановили коня. — Тирсен улыбнулся, увидев, что это взбодрило Пифагора. — Каким-то чудом Ариадна узнала, кто тот враг, который преследовал вас с давних пор, как зовут человека, который прячется за маской.

Глаза Пифагора открылись еще шире. Он был горд поступком дочери и одновременно заинтригован личностью человека в маске.

— Кто же это? — спросил он.

— Один из твоих великих учителей — Даарук.

«Даарук?» От изумления Пифагора не в силах был вымолвить ни слова. Он отвел взгляд от Тирсена и уставился в потолок. Мгновение спустя нахмурился. «Как это возможно?» — спросил он себя, откинув голову на подушку. Он собственными глазами видел, как Даарук упал на пол, как изо рта у него текла пена, как он лежал бездыханный. Акенон уверял, что у Даарука нет пульса. Раб Атма сжег его тело на погребальном костре.

Это казалось невозможным… но постепенно он понимал, что каким-то образом чувствует, что это правда. Он не представлял себе, как Даарук мог так ловко инсценировать свою смерть, зато теперь стали обретать смысл все те подсказки и наводки, которые тот нарочно оставлял, чтобы посмеяться над ними.

«Даарук, Даарук…» Пифагор покачал головой, заново проживая ощущение, которые ученик вызывал в нем все эти годы. Когда он был юношей, едва посвященным в братство, он учился с поразительной быстротой. Приобретенные знания удивительным образом сочетались с его собственными идеями. Потом продвижение замедлилось, казалось, он достиг максимума. Пифагор не удивился, этот процесс он видел и в других блестящих учителях.

Значит, Даарук лишь притворялся, что достиг вершины.

Пифагор понимал, что Даарук тщеславен и не так великодушен, как его товарищи, поэтому никогда бы не назначил его преемником. Тем не менее он и представить себе не мог, что достигнутый им предел обманчив и Даарук упорно двигался вперед, чтобы превзойти его самого.

Методы приближения к показателю с использованием его теоремы и приближения к значению квадратных корней, открытие иррациональных чисел…

Какие еще тайны вселенной разгадал бы этот гениальный злой дух?

Вдруг Пифагор почувствовал, что в каморке стемнело, как будто погасло солнце. Рядом раздался встревоженный голос Тирсена. Он хотел ответить, но не смог.

Он снова потерял сознание.

* * *

Обморок Пифагора был вызван ужасающей слабостью. Несмотря на то что он успешно шел на поправку, Тирсен решил, что не будет сообщать ему новости, пока учитель не восстановит силы.

Однако на следующий день обнаружилось, что ждать Пифагор не намерен.

— Тирсен, расскажи, что произошло дальше, — потребовал он, как только лекарь вошел в комнату. — Обещаю больше не падать в обморок, — пошутил он.

Тирсен молча смотрел на Пифагора. Философ изо всех сил старался улыбнуться, но губы лишь слабо подрагивали.

«Старается изобразить бодрость, которой у него нет», — подумал лекарь. Он вздохнул и опустился на то же место, что и накануне.

— Даарук ухитрился отобрать коня у твоей дочери и сбежал из Совета. С тех пор его никто не видел. Ищут, чтобы задержать, но общее мнение сводится к тому, что гласные не очень-то заинтересованы в его поимке. Они довольны тем, что отыскали убежище Даарука, про которое им рассказала твоя дочь, просидевшая там несколько дней. В тайнике обнаружили труп великана по имени Борей — по-видимому, его так боялись, что многие не осмелились приблизиться, хотя он был уже мертв. А еще там обнаружилось столько золота, что каждый гласный присвоил себе по нескольку тысяч драхм.

Пифагор на мгновение закрыл глаза. Он пытался успокоиться, чтобы Тирсен продолжил рассказ, но сердце билось тяжело, а грудь ныла. «Моя девочка была заперта вместе с Бореем, этим жестоким чудовищем». Он изо всех сил старался проглотить комок в горле и наполнить легкие воздухом. По крайней мере, он знал, что великан мертв, а Ариадна бежала.

— Где она сейчас? — спросил он хриплым голосом.

Тирсен смутился. Было очевидно, что Пифагор устал, но он не мог покинуть его, не ответив на этот вопрос. Лекарь с беспокойством посмотрел на учителя. Дышал Пифагор с трудом, а длинная белая борода прилипала к шее.

— Последнее, что я о ней знаю, — мягко ответил он, — это то, что она исчезла, разоблачив Даарука.

По голосу Пифагор угадывал, что Тирсен от него что-то скрывает.

— Расскажи все, — твердо прошептал он.

Учитель бросил на лекаря властный взгляд, и тот опустил глаза. Ответил он не сразу.

— Мы слышали, что она забрала коня и меч у военного-пифагорейца. Вскочила верхом и ускакала из Кротона, и никто ее больше не видел.

Пифагор закрыл глаза, не меняя выражения лица. Он чуть заметно махнул рукой, и Тирсен удалился. Услышав, как хлопнула дверь, Пифагор вздрогнул.

«Ариадна отправилась в погоню за Дааруком, — подумал он. — Если она напала на его след и встретилась с ним лицом к лицу…»

* * *