Продолжая беседы с Александром Михайловым, производящий дознание о нем завел разговор о денежных средствах революционной партии и расходах ее. На вопрос Михайлова, имеет ли Правительство верное сведение об этих расходах, производящий дознание отвечал, что сколько известно, революционная партия могла расходовать в последние два года приблизительно от 40 до 50 тысяч рублей, кроме издержек на такие предприятия, как покушение 19 ноября 1879 года и 5 февраля 1880 года, что, конечно, не могло входить в указанную сумму расходов. Михайлов подтвердил верность этих сведений, присовокупив, что расходы партии в настоящем году едва ли могут быть менее 100 тысяч рублей, объяснив такое увеличение будто бы дороговизной жизни, усилением конспирации и необходимостью со стороны нелегальных членов партии более лучшей обстановки, дабы избежать малейшего внимания со стороны полиции. Продолжение же разговора по этому предмету, с целью хотя бы какого-либо намека с его стороны на источник доходов партии, Михайлов отклонил.
О чем имею честь донести Вашему сиятельству.
Генерал-майор
Секретный доклад министру внутренних дел о финансировании «Народной воли» по показаниям А.Д. Михайлова
Многозначительное сообщение Комарова не могло не заинтересовать Лорис-Меликова. Как следовало из письма, «Народная воля» отнюдь не бедствовала и могла себе позволить любые затраты «в целях конспирации». Понятно, что такое было возможно только при условии стабильного источника финансирования. Поскольку Лорис-Меликов вернул письмо Комарову на следующий день, без резолюции, очевидно, что министр решил побеседовать с Михайловым сам, прежде чем докладывать что-либо императору. Такая встреча произошла не позднее 16 января и имела далеко идущие последствия. Министру привезли Михайлова из крепости в здание у Цепного моста, где располагалось Третье отделение с внутренней тюрьмой. Здесь можно было побеседовать с любым узником Петропавловки, не документируя ни визита, ни содержания беседы. Беседа была весьма конструктивной и настолько содержательной, что уже 17 января 1881 года допросы Михайлова были внезапно прекращены, а министр доложил императору о нецелесообразности ведения дальнейших допросов Михайлова ввиду полного признания им своей вины. Секретную докладную записку Начальника ГЖУ, с резолюцией Лорис-Меликова: «Доложено Его Величеству 21 января 1881 года», приводим с некоторыми сокращениями:
«19 января 1881 года. № 110
Дворянин Александр Михайлов в настоящее время окончил показания о своем вступлении в ряды Русской революционной партии и дальнейшей своей террористической деятельности до дня своего выезда из г. Москвы, после преступного покушения 19 ноября 1879 года на Московско-Курской железной дороге. На предложение же рассказать свою жизнь, со времени прибытия в С.Петербург в конце ноября того же года и по день его задержания, Михайлов, не называя ни фамилий, под которыми он проживал, кроме фамилии Поливанова, ни лиц, его посещавших, ограничился одним общим ответом, что вся деятельность в означенный период “принадлежала всецело организации общества Народной Воли”.
Таким образом, в данных Михайловым до настоящего времени показаниях он сознался во всех приписываемых преступлениях; дальнейший же расспрос его по подробностям дела отложен на некоторое время. О чем честь имею донести Вашему Сиятельству.
Генерал-майор
Содержание беседы Лорис-Меликова с Михайловым нам неизвестно, но обилие розыскных документов, появившихся сразу после разговора и вышеприведенной докладной записки, не оставляет даже малейших сомнений о предмете переговоров: Лорис, естественно, объяснил Михайлову, что за все, им содеянное, положена виселица, но откровенные показания могут повлиять на окончательное решение его судьбы. В свою очередь, Михайлов наотрез отказался стать новым Гольденбергом, но согласился дать некоторые указания, с условием, если они будут документироваться как принадлежащие другому лицу. Компромисс был найден, и полицейская машина завертелась. Подходящего человека нашли сразу – им оказался молодой «революционер» Иван Окладский, уже получивший бессрочную каторгу по процессу 16 террористов, но оставленный в крепости для выполнения мелких поручений по опознанию арестованных, перестукиванию с обитателями различных камер по подсадке и другой грязной, но необходимой тюремной работы.
Окладский выполнял порученное ему дело с должным рвением, и на него можно было списывать любые доносы и указания. Следователи Добржинский и Никольский принялись писать постановления на обыски и протоколы арестов, везде ссылаясь на «полученные негласным путем сведения». События развивались столь стремительно, что уже 26 января 1881 года министр внутренних дел доложил императору о первых арестах:
«Согласно повелению Вашего Императорского Величества долгом считаю представить первоначальные показания содержащегося в Петропавловской крепости арестанта Ивана Окладского. Опросы его будут продолжаться.
Генерал Адъютант Граф