Убитые девушки

Кэл слышит слова, но не может осознать их смысла.

– Что?

– Я видел ее в ту ночь.

– Я думал…

– Я соврал.

– Но Марго ушла до твоего появления. Когда ты заехал за ней, ее уже не было.

Кэл повторяет то, что ему известно, во что он всегда верил. Правду, на которой зижделась его жизнь.

Энди медленно мотает головой:

– Нет, приятель. Все было по-другому.

Кэл тихо пытается вдохнуть, опасаясь, что, стоит ему пошевелиться, чары развеются, Энди замолчит и больше никогда не отважится на признание.

– А что тогда произошло? – спрашивает он осторожно, стараясь, чтобы его вопрос прозвучал так, словно факты – дело второстепенное.

Энди закрывает голову руками:

– Я нашел ее на дороге, в стороне от вашего дома. Она поскандалила с вашим отцом. Отчасти из-за меня. Я взбесился. Сказал, что она должна дать ему жесткий отпор. О господи…

В глазах у Кэла темнеет, чернота сгущается. Он хватается за подлокотник скамейки. Энди закашливается, и, когда он отрывает руки от рта, видно, что они трясутся.

– Зачем я так? – повторяет он как заведенный. – Зачем я так?

– Да расскажи же мне все, наконец!

– Я сильно разозлился на нее. Остановил машину. Сказал: раз она не собирается за меня заступаться, между нами все кончено. – Вздох Энди походит на стон. – Я сказал ей выметаться из машины.

В голове Кэла роятся обрывочные воспоминания. Он не в состоянии быстро соображать.

– Где это случилось?

– На одной из проселочных дорог.

– И что? Ты просто бросил ее там?

– Я не думал…

Кэла все сильнее подмывает врезать Энди: руки сами собой сжимаются в кулаки, по телу разливается жар. Но информация важнее мести. Пока…

– Что случилось потом?

– Я не знаю. Это был последний раз, когда я ее видел. – Энди снова закрывает руками лицо, его тело сотрясается от всхлипов. – Это я во всем виноват.

У Кэла перехватывает дыхание: грудь сдавило, и в горле встал ком.

– Ты уверен, что все было именно так?

Энди вскидывает голову:

– Клянусь, Кэл! Я никогда не причинил бы ей вреда. Никогда! Я бы не смог…

Кэл смотрит на него: такие убедительные прежде факты уносит в сторону течением.

– Почему ты ничего не сказал? Тогда! Это могло бы помочь. – Кэл повышает голос, так что женщина, выгуливающая собаку у пруда, вздрагивает и оборачивается.

– Я сожалею об этом… – Вытянув руку, Энди дотрагивается до таблички с именем Марго.

Кэл больше не в силах сидеть рядом с этим человеком. Он бросил Марго на дороге одну и она попала в лапы монстра!

– Все это время… я доверял тебе…

Энди заходится кашлем, прячет лицо. Кэл не ждет, когда он снова посмотрит на него.

Кто бы мог подумать, что боль от утраты Марго может усилиться? Но, с каждым шагом удаляясь от скамейки, Кэл все отчетливее осознает: он ошибался. Всегда может стать еще хуже…

Глава сорок шестая

Дома Кэла встречает тишина. Но он так устал, что это даже приносит облегчение. Они запланировали отъезд на утро. Элли спозаранку хлопочет, уже наделала массу тостов и теперь укладывает сэндвичи в контейнеры и наполняет фляги.

– Ты сходила на дорожку в туалет? – спрашивает она Крисси.

Дочь фыркает:

– Мне уже не пять лет, мама. Отстань.

Элли пытается рассмеяться, но ей это не удается, и в комнате повисает неловкое молчание. Кэл залпом осушает чашку кофе.

– Ладно, – говорит он, поднимаясь. – Нам пора, если мы хотим доехать за день. – Кэл переводит взгляд с жены на дочь: враждебность между ними почти осязаема. – Я отнесу сумки в машину.

Небо хмурится тяжелыми дождевыми тучами, ощущается близость грозы. Собака идет рядом, вид у Ракеты несчастный. А Кэлу кажется странным, непривычным, что рядом с его сумкой в багажнике лежит сумка Крисси, а ее рюкзак лежит в ногах у переднего пассажирского сиденья.

Щелкает дверь, и через пару секунд Крисси уже рядом с ним. Наклоняется, чтобы обнять и погладить собаку. Элли стоит на крыльце. Она выглядит такой одинокой! Кэлу невыносимо это видеть. Взбежав по ступенькам, он заключает жену в объятия, и они крепко прижимаются друг к другу. Всего на миг. От ощущения конца у Кэла перехватывает дыхание. Когда он возвращается к машине, Элли на крыльце уже нет: она ушла в дом.

Поездка на север проходит незаметно. Они болтают ни о чем, потом – слишком рано – съедают все сэндвичи. В конце концов дочь вставляет в уши наушники и засыпает лицом к окну. Лицо у Крисси бледное, словно ее покинули все жизненные силы.

Пока она спит, Кэл пытается избавиться от страха, охватившего его после откровений Энди. Его карьера построена на разглашении тайн и секретов, которые люди хранили годами. Но такого поворота событий он точно не ожидал. С девяти лет Энди постоянно был в его жизни. Кэл доверял ему, потому что ему доверяла Марго.

Проснувшись, Крисси разглядывает витрины мини-маркета при АЗС, а он отходит, чтобы позвонить, и под гул проезжающих мимо машин ждет, когда услышит голос детектива Фулдс.

– Мистер Ловетт?

– Спасибо, что ответили.

– Не за что.

– Я сегодня разговаривал с Энди. Он рассказал мне кое-что, и я подумал, что вам следует это знать.

– Правильно…

– Энди видел Марго той ночью. Он сказал, что подобрал ее на дороге, они поссорились и он оставил ее на обочине.

– Что за дорога?