Убитые девушки

Ноулс оставляет его слова без ответа. Дверь резко распахивается – он выходит. Кэл оглядывается, а затем быстро извлекает из кармана пакет для улик. Сунув чашку в пакет, он запечатывает его, подсознательно ожидая, что кто-нибудь уличит его в воровстве. Но вот драгоценная улика в рюкзаке, Кэл с облегчением выдыхает и, собрав свои вещи, оставляет на столике десятифунтовую банкноту.

Он, конечно, чувствует вину за коварный маневр. Ему не по нраву такие методы. Но Джин и Тэм имеют право знать, что случилось с их дочерью. И, не выяснив этого, он домой не вернется.

Со стоянки Кэл звонит Шоне. Через несколько минут она появляется у бокового входа лаборатории – в белом халате, с шариковой ручкой за ухом.

– Вы все-таки сделали это.

Кэл протягивает ей пакет.

– Вы не пожалеете? Уверены?

Их пальцы соприкасаются, когда Шона берет пакет. Кэл чувствует слабый удар статического электричества, как будто его укололи.

– Позвольте это мне решать.

Ее глаза встречаются с глазами Кэла, и он понимает: Шона тоже ощутила разряд.

Глава шестьдесят первая

Выпуск седьмой:

«Арест»

«Она была жива, когда я ушел».

Бурный водопад в лесу с шумом обрушивается вниз, ледяная вода низвергается с высоты в тридцать футов в глубокий бассейн, усеянный валунами. Не известное даже многим местным жителям, это место необыкновенно живописно и навевает меланхолию. Хотя, возможно, это из-за того, что там случилось.

Мы теперь знаем, что в этом красивом лесном уголке Лейла договорилась в тот день встретиться с Джоном Ноулсом. Ноулс – ныне обеспеченный житель Дисайда, сколотивший состояние в процветавшей тогда нефтяной отрасли Абердина, – был частым гостем отеля, в котором работала Лейла. Однажды их пути пересеклись, и у них завязались отношения, которые оба держали в секрете. Стивен, тогдашний бойфренд Лейлы, говорит, что ничего об этом не знал, хотя и подозревал, что девушка встречалась с кем-то еще.

– В последние месяцы она отдалилась от меня, не стремилась встречаться так часто, как раньше. Я догадывался, что у нее кто-то завелся. Однажды я увидел ее у своего дома, а по дороге к нему пересекся с одним из постояльцев гостиницы. Но до конца я не был уверен.

Как я уже проинформировал вас в одном из предыдущих выпусков, поисковые собаки обнаружили останки Лейлы всего в нескольких метрах от водопада, положив конец поискам, растянувшимся на десятилетия. Пока я готовил очередной выпуск, родители Лейлы, Тэм и Джин Макки, прошли через ад. Потрясение, которое они испытали, когда останки их дочери нашли и полиция подтвердила, что Лейлу убили, привело к тому, что Тэм угодил в больницу с сердечным приступом. И то, что это произошло, когда я записывал новый подкаст, вороша болезненные события прошлого, – вовсе не совпадение, а следствие пережитого шока. К счастью, Тэм уже дома и восстанавливается.

– Мы так долго этого ждали, – говорит Тэм, сидя в кресле и не сводя взгляда с холмов, среди которых тридцать пять лет назад пропала его дочь и где ее потом нашли. – Я просто хотел узнать, что с ней случилось, прежде чем умру.

Рядом с мужем сидит Джин – маленькая женщина, щуплое тело которой скрывает недюжинную силу.

– Мы хотели предать ее земле. Похоронить как полагается. Это все, чего мы в действительности хотели. Теперь мы можем это сделать.

Да, теперь они могут похоронить свою дочь, потому что на этой неделе семидесятилетнего Джона Ноулса арестовали по обвинению в убийстве Лейлы Макки. Проведя анализ ДНК, полиция установила, что его образец совпадает с одним из тех, что были обнаружены на останках девушки.

В этом выпуске я расскажу вам о том, как случайные комментарии навели меня на мысль о связи Лейлы с Ноулсом, так долго хранившейся в тайне. И в очередной раз задамся вопросом: как полиция упустила столь важные зацепки, расследуя дело по горячим следам?

Глава шестьдесят вторая

Кэл ставит воспроизведение на паузу. Последний выпуск готов и должен выйти в эфир этим вечером. Сара довольна таким поворотом событий. У программ и сериалов в жанре тру-крайм редко бывают такие стройные и ясные концовки. А печатная версия истории увидит свет завтра – в воскресных приложениях центральных газет. Кэл получил все, что хотел. Кроме одного. Сняв наушники, он хмурится, глядя на дождь за окном. День выдался холодным.

– Ты в порядке, пап? – Крисси смотрит на него, устроившись в угловом кресле и поджав ноги; учебник лежит на ее прикрытых одеялом коленях.

Кэл кивает. Прикусывает губу:

– Да, любовь моя, спасибо.

Но это неправда. Что-то не дает ему покоя. Кэла не покидает странная тревога. Ее трудно отделить от тоски по Марго, с новой силой захлестнувшей его без всякого предупреждения, как суровый атмосферный фронт. Кэл отказался разговаривать с Энди. Он больше не знает, чему верить.