Убитые девушки

В попытке развеять необъяснимое беспокойство Кэл трясет головой. Сегодня вечером, после выхода в эфир последнего подкаста, они соберутся в местном пабе – отметить окончание расследования. Придут Шона и Ирен. Возможно, заглянут Джин и Тэм, хотя Кэл не уверен: известие об аресте Ноулса, развеявшее их ошибочную веру в виновность Стивена, сразило обоих. Кэл представляет, что они чувствуют. Он тоже продолжает прокручивать в голове собственные воспоминания, пытаясь выстроить их в правдоподобную версию, но у него ничего не выходит.

На завтра намечена поминальная служба по Лейле в лесу – там-то Кэл уж точно свидится с четой Макки. Священник из местной церкви отслужит панихиду, скажет о Лейле несколько слов, и Кэл надеется, что это принесет долгожданное облегчение Тэму и Джин. Похороны состоятся позже, но погребальную церемонию проведут до его с Крисси отъезда домой – на этом настояли родители Лейлы.

Кэл снова включает запись, прослушивает ключевые моменты. Да, были неожиданности. Например, второй образец ДНК. Кэл ожидал, что он совпадет с ДНК Стивена, но это предположение не подтвердилось. Стивен даже сдавал анализ вторично. Кэл надеется, что вечерний подкаст поможет повару наконец зажить нормальной жизнью, с высоко поднятой головой.

В конце концов, полиция счастлива, что заполучила преступника. Ноулс сидит в камере, а не наслаждается изысканным ланчем в Дисайде или игрой в гольф в элитном клубе. Вернуть тридцать пять лет свободы не получится, но отобрать у этого человека незаслуженное счастье – это справедливо.

Вечереет, и Кэл с Крисси спускаются вниз, чтобы послушать подкаст на кухне Мэрилены. Она пригласила своих подруг, и здесь царит оживленная атмосфера ожидания. Кэл чувствует на себе взгляды, попивая холодное вино. Он разрешает налить немного в бокал Крисси, протягивает руку к миске чипсов, которую поставила на стол Мэрилена. Она нравится Кэлу, и он очень благодарен ей за то, с какой деликатностью она помогла Крисси преодолеть замкнутость и обеспечила ей домашний уют и душевный комфорт. Перемены в состоянии дочери невероятные. Кэл смотрит на Крисси, болтающую с этими женщинами, и глазам своим не верит: кожа девушки блестит, темные круги под глазами исчезли. Все-таки его решение привезти дочь сюда, подальше от боли, было правильным. Остается надеяться, что этой паузы будет достаточно. И когда Крисси вернется домой, она сможет начать новую жизнь и пойти в новую школу без довлеющего над ней прошлого.

Кэл поговорил с Элли. Она пока побудет дома, постарается вести себя с дочерью как обычно. Кэл в постоянных разъездах, но подумывает пожить немного у матери – освободить им пространство. В глубине души оба понимают: их браку конец. Остается лишь смягчить разрыв.

Услышав визг восторга и собственный голос из динамика, Кэл вздрагивает и выскальзывает через заднюю дверь в сад. Он знает каждое слово, но следить за реакцией других не решается. В саду Мэрилены стоит скамейка, откуда открывается красивый вид на поля, и Кэл садится на ее влажную поверхность.

Высокая трава вокруг заставляет его вспомнить о мусорной свалке. Кэлом опять овладевает задумчивость, но он решительно настроен не поддаваться в этот вечер печали. Почтив молчаливым тостом жертв, Кэл отпивает вино из бокала. Ну почему так много времени и внимания уделяется убийцам? Кэлу это не по душе, но ведь и он в этом тоже участвует.

– От чего мы прячемся? – Кэл пугается, и Шона смеется. – Ваша дочь сказала, что я найду вас здесь. Ищете уединения?

– Не от вас, – мотает головой Кэл.

Шона направляется к нему с бокалом вина в одной руке и бутылкой в другой.

Кэл украдкой наблюдает за тем, как она садится рядом и наполняет его бокал, чокаясь с ним. Шона сегодня другая – волосы стильно уложены, на губах помада. Кэл подмечает все, но это роли не играет. Шона нравится ему любой.

– Нелегко пришлось в последние месяцы?

– Точнее не скажешь.

Их взгляды встречаются, и в глазах Шоны Кэл видит те же вопросы, что занимают его самого.

– Значит, после похорон вы уедете?

Кэл кивает. Как ей объяснить, что внутри все кричит, призывает его остаться? Просто сидя рядом с ней, он ощущает на душе такой покой, какого не припомнит за всю свою жизнь. Он вдруг сознает, что ему не надо ничего объяснять. Они прекрасно понимают друг друга, сидя близко-близко, локоть к локтю, глядя на холмы. Кэл чувствует, как успокаивается.

– Мне нужно вернуться и взобраться на некоторые из них, – говорит он.

– Это не холмы, а так, мелюзга. Вам надо проехать чуть дальше на запад, к Северо-Шотландскому нагорью. Вот где дух захватывает.

– Мне бы очень этого хотелось. – Хлебнув вина, Кэл набирается смелости. – В моей жизни сейчас кое-какие сложности. Но если я вернусь сюда через несколько месяцев, вы поедете туда со мной?

Шона улыбается, и Кэл чувствует себя околдованным. Он не может отвести от Шоны глаз.

А она пожимает плечами:

– Думаю, поеду.

Кэл, смеясь, подталкивает ее локтем:

– Придется.

Глава шестьдесят третья

Лейла, 1986