Ученица придворного алхимика

Из вещей брать имело смысл только то, что я могла бы унести сама. Ведь помощи ждать ни от кого не приходилось, да и вряд ли Иса оставит меня в покое, если я вздумаю где-нибудь осесть. Так что забрать все, что было дорого моему сердцу, я не могла. Сундук для одежды также был неприподъемным, поэтому пришлось довольствоваться старой кожаной сумкой, широкой и вместительной, которая нашлась в закромах у госпожи. И первыми туда отправились книги Хексии: та самая, на невидимых чернилах, а еще записи её экспериментов и исследований, над которыми она трудилась много лет. Несколько книг из запрещённого списка, которые она держала в тайнике с двойным дном, и которые не давала мне пока читать, отправились туда же. Я бы хотела взять половину реактивов, горелку, инструменты и колбы, но все это было слишком хрупким. В конце концов, я ограничилась небольшим чугунным котелком и ложкой. Некоторые смеси можно делать и в нем, да и для еды пригодится. Буду жива- ингредиенты найду, они несущественны, а вот знания бесценны.

Затем пошли плотно закупоренная чернильница и перья. Волшебный медальон я надела на себя и спрятала за воротником под горло. Мой и до того скудный гардероб после череды злоключений понес крупные потери, и с собой я взяла только сменное белье, теплые башмаки, последнее шерстяное платье и зимний плащ. В одежду же рассовала деньги. Часть золотых монет отправилась сожительствовать с женскими прелестями, а остатки вернулись в тайник. Вряд ли их сразу там найдут.

Несколько книг Хексии о ядах и проклятиях, а также переписки с алхимиками и знакомыми из Карста я горкой сложила в камин и с сожалением спалила дотла. Если наставница и правда шпионка, которая пыталась убить Эльвину, её осудят и без этих доказательств. Но если она невиновна- ничто не должно связывать её с ядами и Карстом. Это то, что я могла сделать для неё.

С этой же целью я прошлась по складу, полной грудью вдыхая запах алхимических зелий, пальцами касаясь знакомых бутыльков. Всё более-менее вредное и не подходящее для простых изготовителей косметики нужно было уничтожить. Да, я и так во власти у колдуна, но пусть он хотя бы попотеет. Всякие горючие и жгучие жидкости прекрасно портились щелоком разных видов и золой. Что-то пришлось нагреть, что-то, шипя и выделяя пену, справилось самостоятельно. В итоге получилась простая вода с различными осадками. Опасные свойства такие жидкости уже теряли. Последние несколько вредных пузырьков я сложила в котел, накрыла металлическим кругом, оставшимся после моей первой молнии, и магией сплавила края. Вышла уродливая большая погремушка, которую нельзя было открыть. Я запихнула её в кучу сломанных инструментов, требовавших починки, и завалила прочим безобидным хламом, до которого в последнее время не доходили руки.

Потом я долго смотрела в нашу с Хексией гордость- бронзовое зеркало, отражавшее мир кривоватым и темным. Из зеркала на меня пялилось незнакомое создание с решительно сжатыми губами и дырой в груди. Злое пламя пробегало по волосам создания, намекая, что это не милая девушка, а решительно настроенное чудовище.

Рассвет я встретила на кровати, впитывая обстановку собственной спальни. Не шикарная, как у принцессы, комната, но все в ней казалось родным, обжитым, уютным. Раньше здесь всегда слышался строгий, энергичный и деловой голос наставницы. Теперь я осталась одна.

Я лежала и думала о том, что со мной стало. Госпожи больше не было, единственные друзья оказались не такими, как я представляла. Тоби уехал, Индиль и Талаэр были связаны с магом и вряд ли могли мне помочь. И над головой будто распростерлась уродливая тень от рук Исы. Рассчитывать можно было только на себя, и терять мне было нечего. Но как все так обернулось? Ещё недавно мне никто не был нужен кроме книг и колбочек. Ещё недавно мой мир был ограничен Белой башней. Ещё недавно я не пылала, как факел, не поджигала все подряд, не злилась, не плакала. Я управляла своими чувствами, как всегда учила Хексия. А, может, просто боялась столкнуться со внешним миром? И вот, столкновение произошло. И теперь я, наконец, приняла главное решение, что делать дальше. Будет по-моему. Я поставлю на карту всё. На этих мыслях меня и сцапали грубые липкие лапы сна.

Я проснулась оттого, что кто-то мягко, но настойчиво меня тормошил. Открыла глаза. На моей постели сидела Эльвина с взволнованным выражением лица. За ней стоял Джек с подносом. Вспомнив этих двоих вчера, я непроизвольно зажмурилась.

-Алоиза, что с тобой? На тебе лица нет! Ты вся серая! Ты хорошо спала? Мы с Джеком принесли тебе покушать. Пожалуйста, ты должна поесть, чтобы быстрее восстановить силы,- подруга щебетала и гладила меня по плечу. Я заерзала, просыпаясь и одновременно отодвигаясь от нее.