Ученица придворного алхимика

Я наблюдала, как подруга комкала нежную ткань своего роскошного платья, и думала, как быстро Иса нашел способ контратаковать. Принцесса утерла ему нос с помощью генерала, но как ей теперь идти против родного отца? Особенно когда ее отец- сам король Даэрон?

Вот если бы Иса отозвал обвинения... а что если мне поговорить с ним? Если я соглашусь примкнуть к нему, он пойдет мне навстречу? Нет, нет! Стоит только сказать ему «да», и окажешься в западне, из которой нет возврата! И все же, в кабинете мы не нашли ничего, что подтвердило бы, что он соврал про Хексию. А может ли быть, что пока дверь в кабинет была открыта, а Иса... кхм, был занят кое-чем другим, туда пробрался тот самый таинственный карстский шпион и действительно украл важный артефакт? Ох, от всего этого голова идет кругом!

-Мне надо поговорить с ним! -вдруг вскочила принцесса.

-С лордом Ноаром?

-С графом Легхоа Силгарским, будь он не ладен! -скривилась девушка.

-Но это слишком опасно! Что ты ему скажешь?

-Опасно, опасно... пока опасности подвергались другие, но не я. Я скажу ему, что была в кабинете. Если ему так нужна моя кровь, он мне ничего не сделает.

-Стой! -я ухватила девушку за руку. -Я с тобой!

-Ты со мной не пойдешь! Хоть раз я должна сделать что-то сама!

-Я надену кольцо невидимости, и он меня не заметит.

Эльвина посмотрела на меня долгим взглядом. Было видно, что ей совершенно не хотелось оставаться с магом один на один.

-Хорошо, пойдем,- кивнула она и сильно-сильно меня обняла.

По коридорам дворца мы пробирались, как сквозь густое липкое марево. И тем оно было плотнее, чем ближе мы становились к проклятому кабинету. Я видела, как подруга собирает последние силы, чтобы сделать новый шаг.

Иса ждал, скрестив руки на груди, с легкой улыбкой, которая змеилась на его лице. Он был уверен, что кто-то придет.

-Ах, Ваше Высочество,- колдун поднял брови и издевательски закончил:- Из-за чегочесть имеюВас лицезреть?

-Я должна поговорить с Вами, лорд Легхоа,- выдавила из себя Эльвина.

-Что же так официально, дорогая? Какой приятный сюрприз! А я был убежден, что моя невеста не захочет меня видеть ни до, ни вовремя, ни даже после свадьбы. А тут не просто увидеть- поговорить! Несказанно рад. Даже твой вчерашний сюрприз, дорогая, был не настолько хорош... -каждым словом маг будто смаковал добычу. -Ну что ж, прошу.

Когда он распахнул двери своего логова, которое, кстати, горело новыми заклинаниями, я поняла, что не могу позволить подруге туда войти. Но Иса успел раньше- он схватил ее за руку и молниеносно втащил внутрь, словно коршун спикировал.

Мне оставалось только подойти к тяжелым дубовым дверям. За ними была гробовая тишина.

Коридор рядом с кабинетом мага был безлюден и пуст и освещался лишь неровным светом далекого факела, из-за чего казалось, что тени снуют вокруг этого места, ползают по стенам, рыщут, словно голодные чудовища. О да, рядом с Исой, наверное, можно было встретить порождения самой черной магии. Именно поэтому даже стражники обходили стороной комнату, где обосновался лорд Легхоа. И теперь там, в самом центре теней, была моя подруга.

Я ждала, потирая камень на кольце, перебирая пальцами. Ждала, невидимкой прохаживаясь мимо кабинета, словно призрак. Ждала, сдерживая жажду дернуть проклятую дверную ручку. Принцесса не появлялась. Что, если именно сейчас, пока я здесь бездействую, Иса выкачивает из нее кровь? Нет, нет, отвечала я сама себе. Если бы он хотел, то давно бы уже забрал то, что ему нужно. Но принцесса цела. Значит, либо он ждет определенного дня, либо он ищет не только кровь.

Особенно мне было интересно, владела ли Хексия чем-то, чего жаждал колдун, но что она не отдала и поплатилась. Вещь, оставленная наставницей, объяснила бы интерес колдуна к моей персоне и его настойчивость. Но что это могло быть? Золота у графа Силгарского в достатке, а невидимость наколдовать или чары развеять для него и без артефактов должно быть раз плюнуть. Не может же госпожа и впрямь быть шпионкой из Карста? И где все-таки Эльвина?

Я уже подошла вплотную к кабинету, но все еще не решалась коснуться заколдованной двери. И тут она распахнулась, и из нее вылетела принцесса! Глаза у нее были совершенно безумные, а лицо точно мукой присыпано. Не оглядываясь, она быстро-быстро зашагала прочь, придерживая подол платья. Я даже не успела дотронуться до ее плеча и напомнить, что все еще здесь. Пришлось незримо идти следом.

Эльвина некоторое время бесцельно блуждала по дворцовым переходам, кометой проносясь мимо придворных. Я не знала, что случилось в кабинете. Выглядела подруга относительно здоровой, только донельзя несчастной. Чар на ней никаких тоже не висело. Неужели Иса отказался спасти Оливию с Тобиасом и хочет их смерти?

Наконец, мы оказались у покоев господина Фейтона. Успокоившись, глубоко вздохнув, перекатившись с пятки на носок и обратно, принцесса постучала.

-Ваше Высочество! Что-то случилось? На Вас лица нет! Я сейчас же Вас осмотрю! -закудахтал лекарь. Я еле успела зайти внутрь- с такой поспешностью он пригласил принцессу.