Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

Хотя некоторые из этих подходов имеют более четкое обоснование, чем другие, между ними много общего. Их главные принципы – это минимальное воздействие на почвенный покров и максимальная его защита с акцентом на биоразнообразии. Основная мысль заключается в том, что почву необходимо тревожить как можно меньше, поддерживая при этом практически постоянный покров из разнообразной живой растительности. По сравнению с традиционным монокультурным земледелием с интенсивной вспашкой эти принципы помогают поддерживать определенную структуру почвы, увеличивать содержание органических веществ, экономить воду, повышать устойчивость культур и поддерживать дикую природу.

Снижение воздействия на почву обычно означает долговременный или полный отказ от вспашки. Фермеры, которые отказываются от вспахивания земли, часто полагаются на гербициды избирательного действия, чтобы уничтожить сорняки, не занимаясь прополкой. Фермеры пользуются специальными сеялками, которые прорезают в почве тонкие борозды, иногда через остатки отработавших культур, и засыпают в них семена. Один из самых эффективных способов защиты сельскохозяйственной почвы от эрозии – посев покровных культур-сидератов, обычно бобовых и злаков. Их высевают осенью, дают им подрасти зимой и ранней весной, а затем скашивают и оставляют разлагаться, пополняя тем самым запасы углерода, азота, фосфора и других необходимых питательных веществ. Слои компоста и мульчи также выполняют роль физической защиты и дополнительного источника органики. Практика выращивания разных видов растений и чередования разнообразных культур из сезона в сезон сохраняет питательные вещества в почве, не позволяет популяциям вредителей и сорняков сильно разрастаться и снижает вероятность потери всего урожая из-за одного патогена.

По оценкам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), сочетание усилий по восстановлению экосистем и природоохранного земледелия позволяет наряду с другими методами улавливать от двух до четырех миллиардов тонн углерода ежегодно. Известный почвовед Раттан Лал также подсчитал: если мы научимся лучше управлять экосистемами на нашей планете, включая пахотные земли и пастбища, то эти изменения позволят уловить 333 миллиарда тонн углерода до 2100 года. Это поможет вернуть атмосферу к доиндустриальному уровню содержания углекислого газа.

Во многих частях света фермеры все чаще применяют главные принципы ресурсосберегающего сельского хозяйства. По состоянию на 2017 год по системе нулевой обработки почвы обрабатываются 37 % пахотных земель в США, что примерно на 8 % больше, чем в 2012 году. За тот же период использование подпокровных посевов в США увеличилось на 50 % – от 4,2 до 6,23 миллиона гектаров, но это все еще только 5 % пахотных земель страны. По всему миру площадь ферм, практикующих ресурсосберегающее сельское хозяйство, увеличилась в три раза с 2000 по 2019 год – с 64,8 до 202 миллионов гектаров, что составляет 14,7 % мировых пахотных земель.

В научном сообществе широко распространено мнение, что снижение обработки почвы до минимума, использование покровных культур, биоразнообразие и другие принципы ресурсосберегающего сельского хозяйства приносят много пользы почве, людям и дикой природе. Однако нет полной уверенности в том, что эти методы могут удержать достаточно углерода для смягчения последствий изменения климата. Надежная количественная оценка накопления углерода в почве в течение длительного времени – сложная задача, отчасти потому, что точный молекулярный состав гумуса и других форм стабильного органического вещества трудно определить[46]. Некоторые эксперты склоняются к тому, что из-за различных методологических проблем исследователи почвы часто неспособны имитировать условия на фермах и в конечном итоге недооценивают потенциал почвы по накоплению углерода. Однако последние данные свидетельствуют о том, что по мере потепления некоторые виды почв могут утратить способность накапливать углерод даже в большей степени, чем предполагалось ранее.

Есть и экономические реалии, с которыми приходится считаться. В долгосрочной перспективе природоохранное земледелие может быть выгодно, поскольку оно повышает продуктивность ферм и снижает необходимость закупать большие объемы удобрений, гербицидов и бензина. Но для этого требуются значительные первоначальные капиталовложения, которых у многих фермеров нет. Кроме того, фермеры, арендующие землю, не всегда склонны делать такие инвестиции, даже если у них есть для этого возможность.