Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

Прежде чем высаживать растения на заднем дворе, нам предстояло распланировать пространство. Раньше Райан работал в компании, которая занималась ландшафтным дизайном, поэтому он понимал нюансы работы с деревом. Он не только соорудил приподнятые грядки, но и построил забор и ворота из кедра, опору для плетистых роз, а также шпалеры для столового винограда, малины и шпалерной яблони, с несколькими сортами, привитыми на один ствол. Он также смастерил извилистую дорожку из плитняка, которая теперь напоминала большой пазл.

Тем временем я изучал, как делать пруды. Тед вырыл в саду яму, мы опустили туда большую пластиковую кормушку для скота, налили 80 сантиметров воды и заполнили горшками с понтедерией, стрелолистом, яванским омежником, незабудкой, ринхоспорой окрашенной и красной кувшинкой. По совету заядлых «прудоводов» на одном форуме, участником которого я стал, я решил соорудить особый болотный фильтр: приподнятую бадью, обложенную камнями и заполненную галькой и растениями, которые вольготно себя чувствуют в болотистой местности, – ситниками, лобелией кардинальской и тульбаргией фиолетовой. С помощью насоса по подземным трубам вода должна была поступать из пруда в болото, а затем возвращаться в пруд через небольшой водопад. Постоянная циркуляция насыщала воду воздухом, а переплетенные корни растений в болоте фильтровали ее, поглощая бóльшую часть питательных веществ и тем самым ограничивая рост водорослей.

Вокруг большого валуна на другой стороне тропинки мы сложили камни и посадили устойчивые к жаре и засухе растения, включая суккуленты, ладанник, синеголовник приморский, мелколепестник и сантолину. Ближе к середине сада мы посадили оливковое дерево сорта Арбекина, который особенно хорошо растет в нашем климате и дает гроздья темных и ароматных плодов. По периметру нашего каменного сада, как и на лугу перед домом, я посеял калифорнийский мак. Уже летом наш каменный сад пестрел красками и радовал пролетающих мимо шмелей.

Там, где у нас еще оставалось свободное место, мы посадили выносливые, засухоустойчивые растения – лаванду, пенстемон, агастахе, рудбекию, эхинацею, гравилат, скабиозу и колокольчики. Но на более прохладных и менее солнечных местах мы посадили влаголюбивые растения – аквилегии, золотистые цветы которых напоминали хвост кометы, и благоухающие пионы, которые цвели всеми оттенками занимающегося рассвета. Несколько взрослых растений мы перевезли с нашего прежнего дома, но больше половины мы купили в местных питомниках – в четырехлитровых горшках или маленьких контейнерах. Тем не менее не прошло и двух лет, как бо́льшая часть растений выросла до невероятных размеров. На противоположных сторонах сада, примерно на одной линии с оливковым деревом, мы посадили громадные мальвы с похожими на гибискус цветами, и лагерстремию, которая к концу лета распустила розовые цветы. Когда мы только посадили их, мальвы не превышали 30 сантиметров в высоту, но теперь они выросли до двух метров и стали в три раза шире, чем вначале. Наши деревья также стали выше двух метров.

Пока я занимался лугом, прудом, каменным садом и цветущими многолетниками, Райан взялся за огород. На трех центральных грядках теперь росли помидорные джунгли и кукурузные леса, много моркови, баклажанов и стручковой фасоли, созревала целая тележка тыкв, почти круглогодичный запас капусты и салата и столько цукини, что можно было бы продать их сразу нескольким сетям продуктовых магазинов. В расставленных по всему саду горшках и среди растений на грядках мы начали выращивать розмарин, тимьян, петрушку и другие пряные травы.

Вряд ли есть что-то, что радовало меня в нашем саду больше, чем те животные, которых он к себе привлекал. Когда мы только купили дом, ползающие по траве пауки были единственными дикими существами, которых мы встречали. Животным был безразличен наш участок. Однако к середине первого года наш сад стали заполнять насекомые. Сначала появились скользящие по поверхности пруда водомерки, затем над ситниками начали носиться стрекозы, а между цветами порхать разнообразные бабочки – голубянки, капустницы, толстоголовки и парусники. В болоте теперь регулярно купались птицы, а под кустами они кормились. Осенью на семенные головки васильков, эхинацей и рудбекий садились щеглы, а зимой из водопада пили, перелетев через полузамерзший пруд, чернобровые овсянки, серые юнко и пятнистые тауи. В течение всего года сюда наведывались колибри в поисках сладкого нектара: они находили его в трубочках синего пенстемона или в мелких сиреневых цветах позднецветущего розмарина. Появились и млекопитающие: похожие на мышей, но с длинными задними лапками, полутушканчики обзавелись домом в юго-западном углу сада, а камера, которую мы там установили, зафиксировала резвящихся по ночам енотов, просовывающих свои лапки в каждый уголок и щель.