Уинстон Черчилль

Черчилль предупреждал, что Лига Наций обретет могущество только в случае единства великих держав. Разъединение же Британии и Франции лишало эту организацию мощи. Проявление самостоятельного курса Японии, Италии и Германии довольно рано убедило Черчилля в том, что на Лигу Наций особенно полагаться не стоит. Но и одиночество Британии, отсутствие у нее в начале 20-х годов тесных отношений с великими державами, обещало (полагал Черчилль) тревожное будущее.

Особым было отношение Черчилля к тихоокеанскому региону, где Япония и Америка быстро ужесточили спор. Ускоренное военное строительство в обеих этих странах уменьшало значимость Британии. У Британии был еще союзный договор с Японией, но в жарких дебатах на заседаниях кабинета Черчилль проводил ту идею, что наибольшую угрозу для Британии представляло бы отчуждение Соединенных Штатов. Ллойд Джордж равным образом боялся и зависимости от США.

После окончания первой мировой войны ведущим английским политикам стала ясной новая роль двух величайших факторов на мировой арене - Соединенных Штатов Америки и новой России. Это было лишь начало возвышения обеих держав, но уже в период Версаля Ллойд Джордж, Черчилль и их окружение не без смятения оценивали потенциал этих двух сил на мировой арене. Англичане приложили колоссальные усилия, чтобы сплотить в этот (решающий, как они считали) момент британской истории подлинную имперскую федерацию, надеясь, что доминионы и колонии, объединенные вокруг Лондона, помогут ему удержать за собой роль мирового арбитра.

Но в кругу политиков, среди которых Черчилль отличался и талантом и прямотой суждений, росло понимание трудности выполнения этой роли. Мощь империи прежде базировалась на эффективном контроле над доминионами и колониальными владениями, а также на военно-морском преобладании. После окончания первой мировой войны и первое и второе основание подверглись суровым испытаниям. Хотя Индия и поддержала в ходе войны военные усилия метрополии, в ней произошел необратимый рост национального самосознания. Лидеры национального движения, получившие образование в английских школах и университетах, теперь полагали, что страна имеет право на самоуправление. Индийские политики напоминали, что они рекрутировали армию в миллион человек, а вклад в финансовое обеспечение войны составил 500 млн. фунтов стерлингов. Резолюция о системе правления в Индии, принятая в парламенте в 1919 г., была по существу первым шагом на пути достижения самоуправления.

Аналогичные процессы наблюдались и в других частях империи. Джеймс Моррис писал, что в 1914 году “белые колонии пошли воевать за нас, удовлетворенные ролью лояльных подданных своей родины-матери. В них господствовало уважение к британским традициям и достижениям. Хотя они часто высмеивали англичан, их обычаи, их приверженность традициям, жители доминионов все же смотрели на старую свою страну с верой в то, что англичане сумеют сохранить достоинство и ценности своей системы, а также качество своих лидеров”. В страшных боях на Сомме, в бесконечных потерях на протяжении четырех с половиной лет эта вера в метрополию была утеряна даже у самых признанных лоялистов. Несмотря на достигнутую победу, метрополия потеряла значение и престиж безусловного центра, вокруг которого вращались все британские владения в мире. Не далее, как в 1917 году четыре премьер-министра доминионов решили между собой, что по окончании войны они будут требовать “адекватного голоса в имперской внешней политике”. Премьер-министр Южной Африки Сметс с этого времени стал называть четыре доминиона автономными нациями. Лояльность еще сохранялась, но правительства доминионов в Оттаве, Канберре, Веллингтоне и Кейптауне думали о собственном пути развития. Поднимался вопрос о том, чтобы король позволил четырем своим сыновьям править четырьмя доминионами. Пять дополнительных голосов имперских владений Англии, полученных в Версале при формировании Лиги Наций, были обстоятельства двоякого сорта: с одной стороны, Англия рассчитывала на их поддержку, а с другой - британские доминионы впервые получили самостоятельный голос на международной арене.