Уровни Глубины

– Основной состав конвоя – статус «зеленый»! Суда на ходу и держат ордер, критические повреждения отсутствуют. По уточненным данным от экипажей, «Талао», «Смит Мортен» и «Бушмастер» в ходе боя получили несколько шальных попаданий Глубинных, имеются внутренние разрушения и двенадцать пострадавших средней тяжести. Два оставшихся дополнительных корабля конвоя – статус «зеленый»! На них заканчивают прием и распределение людей, спасенных с «Андреа Гейл». Механики на «Колумбе» и «Звезде Юга» за время сражения произвели ремонт и восстановили мощности двигателей до семидесяти процентов. Безвозвратных потерь не имеется!

– И у нас – тоже никого. Лазарет забит, Салли и Дениз плавают в «бочках», еще минимум десять девчонок на земле заедут в госпиталь где-то на месяц. Все остальные – сплошь перевязанные, но мы никого не потеряли. Никого – и в такой-то заварухе… Только один корабль, но и тот пустой, как турецкий барабан… Это «время чудес» было действительно очень богато на чудеса, вот только от них и окончательно поседеть недолго…

– Пусть и седые, но наши головы все же остались на плечах. Но что же все-таки произошло? – поинтересовался только сейчас выбравшийся наверх из машинных отделений все это время неотлучно находившийся там главный механик Грир. – Стаю Глубинных, больше которой я не видел со времен, как начал после Первой Волны вновь ходить по морю, – как я понял, просто раскатали в блин?.. И остатки теперь гоняют, как мышей вдоль плинтуса… Видел кое-кого из медиков: рассказывали, после той волны холода девчонки у них до сих пор жалуются на головную боль. А наши канмусу и впрямь говорили про каких-то ручных Глубинных?

– Не ручных, – слегка отстраненно поправил механика Морган. – Союзных… Которых привела с собой эта Спартмайер… Но, как бы дико это не звучало, однако я не верю в одновременное коллективное сумасшествие сразу трех отрядов Дев Флота. Вместе с их флагманами. Прямой контакт был у групп Спартмайер и Альтисдоттир. Киммел и Магритт просто наблюдали, – но и они подтверждают информацию об участии в обороне конвоя на стороне канмусу неясного количества Глубинных различных классов, почему-то отмеченных тремя светящимися зеленым полосами. А еще есть данные о том, что некоторые из их старших особей… вполне разумны. И даже говорят.

– Знаешь… Если это правда, то я даже не понимаю, радоваться этому – или самое время покрываться мурашками от ужаса, – качая головой, произнес Дрейк. – Ведь если Глубинные станут, как мы… Если они действительно начали обретать разум…

– Ага. Это будет или конец всей морской истории человечества, или начало чего-то такого, чего еще никто и никогда не видел. И мы с вами, господа, во все это влипли самыми первыми. С чем всех и поздравляю.

Глава 18. Параллельными курсами.

– Меня всегда забавляло, сколько смыслов вложено в старое китайское проклятие: «— Чтоб ты жил в эпоху перемен!» Но вот стать попавшим под это проклятие я как-то совсем не рассчитывал, – хрустнув пальцами, заметил откинувшийся на спинку кресла старпом.

– Мы все очутились в той самой эпохе еще в 2012 году, на что тоже никто не рассчитывал, – ответил ему командир корабля. – То, что случилось сегодня… Свидетелями чего мы стали… Нам помогли Глубинные. Определенно какие-то новые и, скорее всего, разумные Глубинные. Впервые за все пять лет с прихода Глубины. Знаешь, Дилан, может я и наивный идеалист, – но теплится у меня маленькая надежда, что произошедшее, возможно, все же некий свет в конце тоннеля. А не прожектор летящего навстречу груженого товарняка. Но рассуждать об этом мы будем, когда появится время, а пока…

– Мисс Киммел! – и Морган, щелкнув тумблером, переключил радио на громкую связь. – Общий статус судов – «зеленый». Каковы наши дальнейшие действия?

– Сэр, нам необходимо установить усиленное боевое охранение конвоя, а всех остальных канмусу по возможности начать выводить на HSV. Еще немного – и девчонки начнут валиться с ног.

– Ну, положим, Вэл, мы пока вполне тянем, – немедленно заметила присоединившаяся к переговорам командир SG-18. – Как минимум, часов шесть еще на себя возьмем. А вот потом – да, очень не помешает плотно поесть и вздремнуть в тепле. Но пока, хотя бы на одну вахту, мы сможем взять ближние подступы на себя.

– Хорошо, спасибо. Сэн, а ты – и твои… союзники?..

– Мы вполне себе свежие, – вышла на связь «Атланта». – Так что обеспечим внешний периметр: тем более что как раз с обнаружением угроз у наших Глубинных друзей все обстоит очень и очень неплохо.

– Как же я рада за них… – устало-иронично произнесла «Норфолк». – Но… ты точно за них ручаешься?

– Все еще не веришь?.. Да, ручаюсь.

– Хорошо. Тогда на этом и остановимся… Нирен: на тебе – внутренний контур, а Сэн держит внешний рубеж. Десяти минут на развертывание вам хватит?

– Вполне.

– Конечно.

– Тогда через четверть часа все остальные стягиваются к «Арти»… Ни у кого тяжелораненых на воде нет? Значит, очередь захода обычная.

– Палубная команда готова к приему, – практически сразу же подтвердил Дрейк. – Ждем. Конец связи.