Уровни Глубины

Теперь уже взгляды всех этих, оставивших свои страхи и еще ближе подошедших к нам, северных Дев Флота почти физически ощутимо шарили по мне и по опущенным на сорок пять градусов стволам моих – как оказалось – действительно славных пушечек.

– Для начала, девушки, меня зовут Рэм, – вежливо начал я. – А вы, как я понял, SG-18 и их командир: Нирен Альтисдоттир, так? Пока мы разгоняли остатки стаи, меня тут немного просветили, кто есть кто… И, кажется, это именно вы, мисс, грозились в случае чего нарезать из меня кускового мяса?

Тут блондинка слегка стушевалась: все же я был ощутимо выше и крупнее ее, а в обвесе – так и подавно. Про живучесть и огневую мощь можно было вообще и не заикаться. Но стушевалась все же только слегка – размеры противника ее, как земного горностая или зверька-медоеда, похоже, не сильно смущали.

– Ну, как бы так… Станешь врагом – и я все же попробую!

– Нет, мисс: я вам не враг. По крайне мере, пока вы сами не захотите стать моими врагами – или врагами вот этих девушек… Что же до ваших возможных вопросов… – последнее я произнес чуть погромче, обращаясь заодно и к тем канмусу, что все еще стояли в отдалении, – то извините, но я вот прямо сейчас не на все из них готов ответить. Пока лишь скажу, что я – флагман вот именно этих Глубинных, что несут на себе в качестве опознавательной метки три полосы. Мы вошли в контакт с группой RQ-91 на Тиниане около месяца назад, и с тех пор не враждебны ни людям, ни канмусу… И не собираемся воевать, жрать корабли и творить прочие безобразия. Да и не занимались этим ранее, смею заметить. Однако, если можем помочь – то поможем, в чем вы уже успели убедиться. Члены моей стаи, как и сказала Сэнди, вполне разумны: разве что Цу пока еще не умеет говорить, но… думаю, это только временно.

Я умолк, немного наклонил голову вбок, на секунду отвлекшись на изменение картины окружающего мира, отразившееся на моем «глубинном радаре».

– К слову, не пугайтесь – сейчас к нам присоединится уже знакомая кое-кому Ре-класс по имени Рейна… Она помогала таскать шлюпки с эвакуированными до пассажирских кораблей.

– Боже правый!.. Ре-класс – и буксировала шлюпки с людьми?! – невольно вырвалось у одной из старших канмусу. – Как это возможно?! Да паника была бы гарантирована! Девочки, кто-нибудь проверил, там никто со страху не помер?..

– А вот сами у нее и спросите… Мисс, э-э?.. – чуть приподнял я брови.

– Валери Киммел, канмусу тяжелого крейсера «Норфолк» и командир эскортной группы RQ-27, – ответила брюнетка с косой, довольно напряженно в этот момент глядя за мою спину.

Оно и понятно. Рейну – благодаря раскраске и вздымаемым ей бурунам белой пены, – видно было издалека.

– Флагман! Флагман!!! – начала она по привычке голосить еще на подходе. – Все! Всех человеков подняли!

Увидав несущуюся к ним на всех парах Ре-класс, большинство канмусу, – ну, разве что кроме северянок, – дружно шарахнулись врассыпную, спешно лязгая затворами оружия. Да, несмотря на все сказанное и увиденное, вбитые в боях рефлексы, инстинкты и страх девчонок перед старшими особями Глубинных делали свое дело. Конечно, глупо было бы надеяться, что после единственного случая помощи и короткого разговора все сразу возьмутся за руки и мигом подружатся… Но я оставался спокоен – даже если у кого-то из них не выдержат нервы, то одно-два шальных попадания и я, и Рейна вполне переживем.

Однако же, оставшиеся стоять на месте – «на характере», – хотя тоже ощутимо напрягшиеся девчонки из SG-18 были сразу узнаны:

– О!.. Флагман?! Это же эти!.. – подкатившая Ре ухмыльнулась и ткнула в сторону канмусу пальцем. – Которые «оно» и «она» путают!

– Да ничего мы не путаем! – лениво, пусть и слегка нарочито, огрызнулась Ингвильд, все еще немного нервно сжимая и разжимая кулак в некоторой близости от рукояти своего тесака. – Тебя бы на наше место, когда Глубинная тварь сначала помогает, а потом на твоих глазах внезапно начинает говорить!..

– Эй! Обидеть хочешь? – прищурила один фиолетовый глаз Ре. – Я – Глубинная, но я не тварь! Я – Рейна!

– Оби… Обидеть?.. Тебя?.. – переспросила ошарашенно слушающая все эти разговоры Киммел, и потерла пальцами виски. – Боги земные и морские! Что тут творится-то…

– А когда шлюпки поднимали, тебя с корабля видели? – решил я все же уточнить у Рейны предыдущий момент.

– Конечно! – довольно кивнула Рейна. – Я же эти смешные шлюп-ки и удерживала, чтобы не болтались!

– И как: не испугались?

– Не знаю… Смотрели сверху, кричали громко, потом бегали. Я им помахала. Один зачем-то в море хотел выпрыгнуть, но ему не дали… Ходзё им что-то сказала, они и успокоились. Ну, почти… Правда, смотрели так, как будто я их сейчас съем.

– …А ты бы не съела?.. – как бы вдруг и совсем-совсем нейтрально поинтересовалась Вигдис.

– Есть человеков? Зачем? – наморщила нос Ре. – Пахнут не так, невкусно совсем… Железки и пайки вкуснее! Да и людям с канмусу надо помогать, пока они нас не обижают!.. А если попробуют обидеть, то надо просто уйти. Так флагман сказал!