Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Правда, являясь командующим Английской армии, Наполеон создавал иллюзию, что он организует экспедиционные силы для высадки на Британские острова. Демонстративные действия прошли удачно: Лондон был уверен, что готовится высадка в Ирландии, поэтому английский флот был занят блокадой Гибралтара и северных французских портов, оставив «противнику» открытый путь через Средиземное море к Египту.

На самом деле 5 марта 1798 года Наполеон получил карт-бланш на организацию экспедиции в Египет и активно принялся за её подготовку. Экспедиционные войска были скрытно сосредоточены в Тулоне, Генуе, Аяччо и Чивитавеккье. Организацию и подготовку мероприятия старались держать в строгой тайне. Противник не должен был знать, для чего в перечисленных портах собирается столь значительный флот и куда он намерен направиться. Для перевозки огромного войска (около 50 тысяч человек) в принадлежащих Франции средиземноморских портах было сосредоточено около 500 парусников. Флагманский линейный корабль «Ориент» имел 120 пушек. На нём должны были находиться командующий Наполеон Бонапарт и адмирал Брюи. В состав армии входили 30 тысяч пехоты, 2700 кавалеристов, 1600 артиллеристов, около 500 проводников. Лошадей взяли всего 1200, рассчитывая компенсировать их недостаток на месте. В далёкое странствие отправился цвет генералитета Республики – Клебер, Дезе, Бертье, Мюрат, Ланн, Бессьер, Жюно, Мармон, Дюрок, Сулковский, Лавалетт, Бурьенн.

При этом не надо забывать, что после Итальянской кампании Наполеон 25 декабря 1797 года был избран членом Национального института наук и искусств по классу физики и математики, секция механики. Это позволило генералу в мантии академика семнадцать раз присутствовать на заседаниях высокого учреждения. Он готовил доклады о различных научных открытиях и даже сообщение о новой книге об использовании компасов в геометрии Лоренцо Маскерони, опубликованной в Италии. В своем замке Момбелло под Миланом Наполеон неоднократно встречается с итальянскими и французскими учеными и деятелями искусств, многие из которых впоследствии примут участие в его египетской экспедиции.

16 марта 1798 года Директория по инициативе генерала Бонапарта издала постановление о создании Комиссии наук и искусств, предназначенной для изучения Египта, и о выделении необходимых денежных средств. В состав Комиссии были включены ведущие французские ученые – математики, экономисты, географы, ботаники, зоологи, астрономы, инженеры. «Отряд» ученых возглавляли прославленный химик Конте, минералог Доломье и медик Деженет. Туда вошли художники и литераторы. Среди них были такие известные в то время ученые, как химик Клод Луи Бертолле (1748–1822), писатель, рисовальщик и гравер барон Доминик Виван Денон (1747–1825), геолог Деодат-Гюи-Сильвен-Танкред-Грате Доломье (1750–1801), механик и живописец Никола Жак Конте (1755–1805), математик Гаспар Монж (1755–1839), математик барон Жан-Батист Жозеф Фурье (1768–1830), член национального института Луи Мари Максимильен де Каффарелли дю Фальга (1756–1799), начальник инженеров французской армии в Египте. В поход ехали ученые, создавшие будущий «Институт Египта».

Из Тулона в море вышли 167 ученых и людей искусства. 15 инженеров-географов, 18 инженеров по мостам и дорогам, 5 инженеров-судостроителей, 9 инженеров других профилей, 21 механик, 15 геометров, 4 астронома, 4 архитектора, 4 специалиста в области минералогии, 5 ботаников, 8 физиков и химиков, 5 зоологов, 3 фармацевта, 15 литераторов, экономистов и антикваров, 10 ориенталистов, 6 печатников, 9 художников и композиторов, 12 врачей и хирургов. К ним надо добавить 20 студентов из Политехнической и Горной школ (университетов).

Среди участников экспедиции были маститые ученые, имена которых занимают достойнейшее место в мировой науке. Большинству еще предстояло прославиться. Самому молодому, ассистенту Фурье Вьярду, было всего 15 лет, самому старому, известному французскому востоковеду Вантюр де Паради, – 59. Все ученые, отправлявшиеся с генералом Бонапартом в Египет, были охвачены большим воодушевлением. Впоследствии один из них напишет в своих воспоминаниях о египетском походе: «Мы не знали, куда нас поведет Бонапарт, но мы хотели, чтобы он нас повел». Но там их ждали трудности. Обстановка в долине Нила была сложная. Некоторых поражали распространённые в этих местах малярия, холера от грязной воды, чума. В конечном счете 32 ученых навечно остались в земле Египта. Наполеон в короткий срок провел огромную работу по подготовке экспедиции, по осмотру кораблей, по отбору людей в поход.

15 апреля началась посадка войск и ученых, отправлявшихся в Египет, в перечисленных ранее портах. Наполеон Бонапарт получил в свое распоряжение 265 судов (33 – военных и 232 – транспортных). На них было размещено 48 662 человека, из которых 32 738 являлись солдатами Восточной армии, 12 907 – членами экипажа судов, 3017 составляли конвой. Первые корабли французской военно-научной экспедиции отправились в Египет 15 мая 1798 года. Наполеон Бонапарт вышел в море спустя четыре дня.