Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Кстати, Нельсон будет дожидаться своего первого адмиральского чина целых 18 лет. Однако в силу того, что он стал капитаном значительно раньше своих сверстников, он все же станет контр-адмиралом в 38 лет. В то время как его не менее известные современники – капитаны Джервис и Коллингвуд – дождались адмиральского звания только к пятидесяти годам.

25-летний капитан Нельсон уже командовал фрегатом «Хинчинбрук»

Любопытная деталь: несмотря на свои прекрасные морские качества, Нельсон до производства в капитаны не участвовал ни в одном бою, хотя английский флот вел в ту пору достаточно активные боевые действия. Это нисколько не помешало ему получить капитанский чин, которого многие достойные боевые офицеры добивались не один десяток лет. Многие английские биографы стремительность карьеры Нельсона объясняют исключительно его высокими личными качествами. Но помогло не только это. Уже после смерти дядюшка Мориса адмирал Хайд Паркер (младший) по-прежнему продолжал опекать Нельсона, делая все от него зависящее, чтобы обеспечить быструю карьеру племяннику своего почившего друга.

В 1780 году по приказу адмирала Паркера Нельсон покидает Ямайку и высаживает десант в устье реки Сан-Хуан с целью захватить одноимённый форт. Форт был взят, но без Нельсона, которому было приказано вернуться на Ямайку, что спасло ему жизнь, так как большинство моряков умерло от разразившейся желтой лихорадки. Больной Горацио лечился в доме адмирала Паркера. С первым судном его отправляют в Англию долечиваться. На родине Нельсона ждет большая проблема, с которой он никогда раньше не сталкивался. На его просьбу о предоставлении следующей должности Адмиралтейство ответило, что для Нельсона нет вакансии. При жизни дяди Мориса такого никогда не могло быть.

Наконец, Нельсону предложили должность капитана 28-пушечного фрегата «Албемарль». Это было старое французское торговое судно, год назад захваченное англичанами и наскоро переоборудованное в крейсер. Разумеется, «Албемарль» не шел ни в какое сравнение с «Хинчинбруком», но выбирать не приходилось. Нельсон остался в северных водах. Плавание по штормовому морю выявило низкие мореходные качества старого судна. Служба на Северном море Нельсону не нравилась.

Только весной 1782 года «Албемарль» был назначен в состав блокадной эскадры в Квебек. С прибытием корабля к канадским берегам начинается новая страница жизни капитана Нельсона. В ноябре 1782 года фрегат бросил якорь в двадцати милях южнее Манхэттена. Познакомившись с нравами нью-йоркской английской общины, Нельсон испытал настоящий шок: «Их ничего не заботит, кроме денег! Они ничем не интересуются, кроме денег! Они даже не могут говорить ни о чем более, как о деньгах!» В Нью-Йорке «Албемарль» поступил в распоряжение адмирала Дигби, известного на весь английский флот своей патологической любовью к деньгам. Было очевидно, что служить вместе таким разным людям будет трудно. Но, на счастье Нельсона, как раз в это время в Нью-Йорке приводил в порядок свои корабли лорд Сэмюэль Худ – с 1767 года командующий эскадрой в североамериканских водах, а с 1780 года младший флагман в Вест-Индии. Он был дружен с Морисом Саклингом.

Действительно, и на портретах того времени Нельсон похож на мальчика в форме капитана, однако, несмотря на свой негероический вид, он отличался упорством, граничившим с упрямством, и верностью своему воинскому долгу, делавшими его неподкупным.

Нельсон попросил лорда взять «Албемарль» под свое командование. Когда Сэмюэль Худ навел справки о профессиональных качествах Нельсона, фрегат перешел в его эскадру. Так Нельсон, пользуясь старыми связями, уже самостоятельно нашел себе нового покровителя. Вскоре лорд Худ познакомил Горацио с наследным принцем Уильямом, который был вторым сыном английского короля Георга III и будущим королем Англии Вильгельмом IV, вошедшим в британскую историю как «король-моряк». Из воспоминаний будущего короля Вильгельма IV: «Когда Нельсон, капитан “Албемарля”, прибыл в своем баркасе, он показался мне мальчиком в форме капитана. Его одежда заслуживает подробного описания… Манеры и речь капитана Нельсона таили в себе великое обаяние; горячность, с которой он говорил о своей профессии, выдавала в нем человека необыкновенного. Я обнаружил, что он питает теплую привязанность к моему отцу и что он исключительно добр».